東北廳內，陽平郡守陳文宣雙目腥紅地瞪著正襟危坐著的楚元暮。
楚敬迎麵大喝道：“陳文宣，你倚仗權貴，假公濟私，肆意妄為！”
“上任四年來，賬目上的虧空就積下數黃金十萬鎰之多，兗州從事何憲早在一年前就對你的罪行立案上報，故而陛下才秘密囑咐本侯派遣一人扮作護衛來打探虛實，正巧世子與你府中前總管一向有深交，便主動請纓潛入郡守府，來個裡應外合，如此，你還妄想能瞞天過海？”
“楚敬，使出這種奸計，你少得意！”陳文宣怒目吼道，“我現在隻想知道一件事，兗州刺史早已收下我的重金，並許諾定會殺了何憲這小子，不讓其得逞，可他最終為何要背叛我？”
“你是說郭澄？”楚敬聞言冷冷一笑，道，“虧你敢將身家性命托付於他，這等貪生畏死之人，留著也是後患無窮！”
“你們……你們把他給殺了？”陳文宣不可置信地瞪圓了雙眼問道。
“哼！”楚敬睨了他一眼，冷聲道，“好歹是做過四年郡守之人，竟也這般愚蠢至極。”
“實話告訴你，郭澄此人的確潛人去刺殺何憲不假，可惜他命不好，案發當晚，監禦史曆年的巡查一反常態，逆向而行，兗州被逮個措手不及，有著刺殺任務的手下也為其刑訊逼供，招出了你們所謀之事，誰知那郭澄死不承認，並假言推脫是你栽贓陷害，雖然終究難逃處置，但卻可供出他人做陪。你說，這是不是報應？”
陳文宣認命似的閉上了雙目，歎道：“真是時也命也，一開始，我便不該將自己的命交到他的手上。”
楚元暮聞言正色道：“陳使君現下才來悔悟，是否覺得已經為時晚矣？”
不等他答話，侍衛就來通報：“侯爺，本郡巡夜史前來通傳，說有三人觸犯宵禁，打更之後出現在郡守府外，自稱是郡府請來的樂師，但均持刀劍，行跡可疑。故已被他押下，正嚴加看管，但實在不知如何處置，就托屬下來問侯爺的意思。”
楚元暮深深顰眉，問道：“他們說自己是樂師？”
“回世子，巡夜史是如此說的，屬下也不甚清楚。”
“這些人可能是同黨。”楚敬嚴肅地道，“這樣，吩咐隨路來的張讓，說本侯與世子還要在兗州結算虧空，安排後續等諸多事宜，叫他將人鬥先行押送到都官郎中蘇維處稽查立案。”
“是。”侍衛正欲走出廳室，卻見楚敬又補充道，
“另外告知吏部的主事令史，本侯今年推舉兗州從事何憲填補兗州刺史空缺。”
“屬下定不辱命！”
楚元暮見侍衛轉身去執行命令後，憂道：“父親，依您之見，那這陽平郡守之位的空缺，應該何人來候補啊？”
楚敬沉吟了一會兒才道：“這事還是回京處置較為妥當，何況，我心中一時也沒有什麼合適人選，待看今年中正官的品評結果如何罷。”
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閉雲樓
“查到了麼？”
“回儲主，此人名公孫承熙不假，且確為九朝傳館主，但我疑心他還有其他身份。畢竟在整個闕國境內，有著涼國國姓的人著實不多。”
“冰藍絲帛在本國十分罕見，但唯獨產自江南涼國，此人穿著一身的冰藍服飾，可見其身份不凡，或許是涼國的宗室子也猶未可知。”
“不過，屬下還發現，上屆的尊主大會，他人也在蓼城，但並未來參選一二。”
歐陽景簫的眉頭深深蹙起，許久才道：“這的確是一條線，你要牢牢抓住，見機行事。”
“對了，他可有發現你的行蹤？”
“說來也奇了，”畫言道，“此人倒是沒有任何警覺性，對於有人在暗中查他的事，要麼心知肚明，要麼一概不知，總之，他的態度隱晦異常。”
“那他身旁連一侍衛都沒有麼？”
“沒有。”
“接著查罷。”歐陽景簫有些疲累地閉目道，“我倒要看看此人到底有多少本事。你早些回去歇息，明日我們便回颯雪殿，有些事情不能再拖著了。”
“屬下謹諾。”
【注釋】
1.鎰：音同益，古代重量單位，合二十兩（一說二十四兩）。
2.都官郎中：古官職名，掌畿內不法事，晉、宋、齊、北魏、北齊都置有都官郎中，都官，古代官署名，相當與隋朝開皇三年所置的刑部，職責是審定各種法律，複核各地送部的刑名案件等。
3.吏部：古代官署之一，東漢始置吏曹，改自尚書常侍曹，魏晉以後稱吏部。職能，掌管天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等事務。
4.主事令史：官職名，北魏時置尚書主事令史，為令史的首腦，是“主事”一名之始。