次日，寅時未至，擷芳樓龜奴已扛著裹灰綢的箱籠叩門。
柳含煙掀開箱蓋：“一一姑娘，還請幫我一個忙，您前日定的七重鮫綃舞衣，我也不收錢，日後還有重謝。請讓一一姑娘更衣時唱段《目連救母》——要唱到""阿鼻地獄孝燈明""那句。“
春杏咬著唇係箱繩：“可這曲兒...不是孝子贖罪的麼？“
“正是要人聽出繭子。“柳含煙甩開銅鏡照向對街，鏡光晃得趙家夥計遮眼跌坐，“待一一的轎子過馬行街，你帶人往她轎頂撒金箔。“
辰時三刻，李一一月白綢衣染著香灰，玉簪纏著寫滿《孝經》的絳紗，甫出相國寺山門，便被香客圍作活菩薩。
趙娘子揪著賬房耳朵罵時，柳含煙正倚著門柱嗑瓜子：“聽聞趙掌櫃昨兒捐了五十貫添燈油？可惜佛前最亮的蓮花燈。“她噗地吐出瓜子殼，“用的是我家的蠶絲芯。“
柳含煙捏著瓜子往青石台階上一撒，抬頜示意小廝清掃。
春杏扒著門縫瞧見趙家綢莊掛出“孝綢八折“的幌子，急得扯她袖子：“她們學咱降價了！“
“學得皮學不得骨，去東十字大街雇二十個乞兒，每日辰時跪他們店門口誦《孝經》，要嗓門大的，誦足兩個時辰賞炊餅。“柳含煙道。
三日後，趙娘子揪著誦經乞兒的破襖領子時，柳含煙端著官窯茶盞倚在門框上：“趙掌櫃當心，這料子沾了手，“她吹開茶沫輕啜，“怕是要折了給婆母備的壽衣料。“
話音未落，對街“孝綢“幌子已被乞兒撞得歪斜。
趙娘子甩開乞兒疾步衝來，鬢邊金鑲玉步搖刮過柳含煙耳畔：“使這等下作手段，不怕天打雷劈？“
柳含煙垂眼撚起櫃上裁縫剪，“趙掌櫃說笑了。“
春杏憋著笑遞上備好的契書：“少夫人，慈幼局剛把您捐的蟲蛀絲製成了壽衣，說是要給棄嬰積陰德。“
“聽見了？“柳含煙指尖叩著契書上的官印，掩唇輕笑，“佛說因果輪回，您才是少使些下作手段。“
趙娘子攥著茶盞的手背暴起青筋，忽地將茶湯潑向柳含煙繡鞋：“明日開封府見！我定要告你個擾亂商市。“
柳含煙抬腳碾過茶漬，慢條斯理從袖中抽出卷契書：“上月廿三，您家貨船在虹橋夾帶走私火油。“
她指尖點在證人畫押處，“那船絲綢是泡過火油的，遇水即沉。”
“你！“趙娘子抓起案上茶壺要砸，被夥計死死拖住胳膊。
柳含煙用絹帕拭去契書濺上的水珠，湊近趙娘子耳畔，“您猜明日該唱《目連救母》，還是《包待製三勘蝴蝶夢》？你若就此歇手，我便將著封契書還你。”
趙娘子惡狠狠抽走契書，下了‘百子千孫帳’，這件事也就算了。
春杏頗為不甘心道：“夫人，何不直接拿了去官府，還留她一條生路？”
柳含煙點了點她的腦袋：“傻子，她背後有參知政事小舅子撐腰，就算拿上公堂，指不定也就罰個五千貫了事，還不如給她一個台階，日後還會忌憚，不再生事。”
申時三刻，柳含煙斜倚窗邊翻著《市易通考》，忽聽“哐當“巨響。
她指尖壓住書頁抬眼，見沈硯舟半截鹿皮靴正卡在歪斜的門框裡。
“踹爛了記得賠櫸木錢。“她垂眸繼續看“榷場稅則“篇，“臘月灌堂風可不饒人。“
沈硯舟哧哧笑著撲到榻前，左手背在身後直抖：“你摸三下這物件，我便賠你十扇雕花門！“
“拿遠些。“柳含煙卷著書往榻裡側縮，“上回瓷窯裡躥出灶馬兒（蟋蟀），整個房裡鬥不得安生。“
他忽地展開緊攥的右掌放在她的眼前。
一枚寸長的橄欖核舟硌在掌心，船窗竟能推拉，艙底還刻著《赤壁賦》全文。
“怎樣，這可是我自個親手雕的...“沈硯舟伸長脖子湊近，“你看看我手上都是小刮傷...“
柳含煙拈起核舟對光細看，把玩了一會，突覺指尖刺癢：“用的什麼核？“
“啪！“核舟砸上博古架青瓷瓶，沈硯舟飛身去接時，“你若是不喜歡，也不要砸了阿。”
柳含煙提腳踹他膝窩：“我碰核桃起疹子！你拿這催命符咒誰呢！“
柳含煙怒斥道：“沈！硯！舟！”
沈硯舟旋身接住核舟，轉身時瞳孔驟縮，柳含煙脖頸已浮起成片風團，指尖正抓撓著猩紅抓痕。
“你...你臉上！“他攥著核舟的手背暴起青筋，鹿皮靴“噔噔“踩著青磚湊近，“方才還好端端的！“
柳含煙偏頭避開他伸來的手，腫脹的唇瓣翕動：“彆...近...“喉間“嗬嗬“作響，整個人蜷成蝦米。
沈硯舟猛然抽鼻，忽地甩開核舟砸向牆角：“該死！“
他扯下外袍裹住手，打橫抱起人就往羅漢榻放，“春杏！取井水浸帕子！“
大夫提著藥箱趕來時，沈硯舟正用銀匙撬開柳含煙緊咬的牙關：“您快瞧瞧！她喘氣像破風箱！“
“急疹入喉。“老大夫三指搭脈，翻開她眼皮道，“可是沾了胡桃仁？取防風三錢、蟬蛻兩錢，配《和劑局方》消風散急煎。“
開完方子，那大夫唉聲歎氣的看了沈硯舟一眼，想開口又不開口，最後背著箱子走了。
沈硯舟揪住青石袖口，擰眉瞪向緊閉的廂房門：“這老兒診脈時翻我三回白眼！“
青石縮著脖子後退半步：“爺，您上個不過半月灌醉夫人害她誤飲巴豆湯，今日又拿核桃雕刻的核舟...“
他瞥著門簾縫隙裡煎藥的煙氣，“彆說大夫，夥房王嬸都偷偷往您茶壺扔陳皮辟晦氣。“
“嘖！“沈硯舟攥著衣襟上蜀錦緙絲紋，指腹摩挲過團花暗紋，“這可是蘇州新貢的料子...“
他忽地踢飛腳邊銅炭盆，“燒！連那雙鹿皮護腕一並燒了！你去把我近日接觸過核桃的衣服都燒了，看著晦氣！“
弄完這些事情已經夜半了，他讓青石又提了一床被子鋪在地上，看著已經喝完藥的柳含煙已經入睡了，迷糊中還喊著：“娘親......”
沈硯舟齧住下唇湊近榻邊，見一滴淚正滑過她頸間紅疹，不禁心生懊惱，他本也是好意，怎麼偏偏壞了事。