陳公子身上沉水香裡裹著的龍血竭氣息，竟將方才躁動的忍冬藤安撫得垂首斂蕊。
她望著他接過藥童遞來的青瓷藥瓶，修長指節叩在瓶身纏枝紋上，與冰淩裡凍結的金箔紋路嚴絲合縫。
"陳公子如何得知..."翠兒話未說完便被藥櫃異響打斷。
最頂層的紫檀木匣突然洞開，泛黃的賬冊裡飄落半張蓋著朱砂印的當票，墨跡未乾的"周"字在油燈下泛著詭異磷光。
陳公子廣袖輕拂，當票便如蝶棲落在他掌心："城南繡坊的《八仙賀壽圖》昨日被禮部退了貨，說是東海明珠鑲得不夠齊整。"他轉身將藥瓶塞進喬伊伊顫抖的指尖，袖口暗繡的銀線在她掌心勾出半朵曼陀羅，"但若是喬姑娘的七色回文繡，怕是鑲在粗麻布上也值千金。"
窗外忽的傳來貨郎叫賣聲，喬伊伊望著他映在《黃帝內經》帛書上的側影，恍惚又見三日前在繡坊初遇的場景。
那時他執筆在素絹上勾勒白描，狼毫掃過她繡繃時，並蒂蓮竟無風自動地開合了三次。
"此去往東三條街，新開的如意綢緞莊在尋繡娘。"陳公子突然壓低聲音，玉佩流蘇掃過藥碾上殘留的鹿胎膏，"掌櫃的獨女最愛血色蓮花紋樣。"他說這話時，目光落在喬伊伊不自覺撫上小腹的右手，那裡梵文正滲出點點金芒。
翠兒抱著重新包好的藥材哽咽道謝時，喬伊伊忽然瞥見陳公子腰間香囊墜著的玉玲瓏——分明是西域進貢的九轉連心扣，去年除夕夜宴時，她親眼見繆孤城將其賜給了驍騎營參將。
風雪暫歇的片刻，醫館簷角的冰淩滴落朱砂色的水珠。
陳公子抬手接住一滴，那赤色竟順著掌紋滲入肌理。
喬伊伊腕間蓮花紋突然刺痛，繡帕上的並蒂蓮無端浸出血色，在素絹上洇出"小心"二字。
"喬姑娘可聽過草木有心？"陳公子突然拂去她肩頭落花，指尖劃過夾棉襖子下隱約浮動的梵文，"繡花針既能破錦緞，自然也能..."他未儘的話語被街市驟起的馬蹄聲踏碎，五匹青驄馬載著戴鬼麵盔的侍衛疾馳而過，馬鞍上懸著的鎏金鈴鐺震得藥櫃銅鎖嗡嗡作響。
翠兒掀開棉簾時，喬伊伊被斜刺裡照進的日暉晃了眼。
她抬手遮擋的瞬間，腕間血色蓮花突然在青石板路上投下幻影——竟是繆孤城慣用的龍鱗劍紋。
陳公子輕笑一聲，玄色大氅掃過她投在地麵的影子，驚得那幻影碎成萬千金粉。
長街兩側酒旗在化雪風中獵獵作響，喬伊伊攥緊裝著藥材的桐木匣。
東市口魚販的吆喝聲裡混著胡商駝鈴，她望著如意綢緞莊方向飄起的杏黃旗，忽然嗅到風裡挾著縷焦糊味——像是繡線燃著的鬆香氣。
"小姐快看！"翠兒突然指著西邊驚呼。
兩個粗使婆子正將整匹焦黑的雲錦扔出繡莊後門，錦緞上殘存的蓮花紋路泛著詭異的青紫色。
喬伊伊指尖撫過自己袖口忍冬紋，那藤蔓竟自發纏住她無名指，朝著焦錦方向瘋狂生長。
斜對麵茶樓二層，陳公子倚著雕花欄杆轉動酒盞，琥珀光裡映出喬伊伊單薄卻挺直的脊背。
他蘸著酒水在案上畫出帶血色的蓮花符，符咒成型的刹那，整條街的燈籠突然無風自轉，將喬伊伊的影子拉長得宛如鳳穿牡丹的繡樣。
暮鼓響過三聲時，喬伊伊站在如意綢緞莊前的石階上。
她望著門楣處新漆的"四海升平"匾額，突然發現第四個字"平"的勾畫裡藏著半枚帶倒刺的銀針。
懷胎後愈發敏銳的耳力，此刻清晰捕捉到二樓傳來的爭吵——"血色蓮花紋是宮裡忌諱...你們不要命了？"
翠兒正要叩門環的手僵在半空，喬伊伊卻將繡帕塞進門縫。
素絹上的並蒂蓮遇木即生，轉眼在烏木門板上綻出活生生的花蕊。
當二樓傳來茶盞碎裂聲時，她腕間梵文突然灼如烙鐵，在暮色裡照見門內疾步而來的繡鞋——鞋尖上竟綴著太醫院專用的金絲菊紋扣。