“叫什麼？”
“大宣人叫它杏子。”阿斕說，“這種杏樹很好長，先前我們還與大宣換了些種子，打算在納希河穀裡種一些。”
“真的嗎？”彩珠兒咬了一口杏子，“那我們以後在陌赫也能吃到了？”
兩個同齡的女孩在岸邊聊了會兒天，不提異國和親的忐忑，也不提入關行商的迷茫，隻是天南海北地聊著，而後互道分彆。
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回到自己的營地，彩珠兒遠遠望著對岸公主精致華美的車駕，歎了口氣：“原來當公主也有很多身不由己啊。”
薩魯格敲敲她額頭：“你還給人家公主操心呢？”
彩珠兒很快又被其他東西吸引了注意：“哎阿兄你看，公主車駕上垂掛的那種布幔就是絲綢吧，肯定是大宣贈送給我們王族的。哇，看上去又輕又軟，在月亮下還會發光呢，真想摸摸啊，這些絲綢是怎麼做出來的呢？”
薩魯格道：“聽阿母說，大宣人飼養了一種蟲子，那種蟲子會吐絲，吐出來好長好長，好多好多，就變成了絲綢。”
彩珠兒努努嘴：“我也聽阿母提過，這不是想象不出來是什麼樣的蟲子嗎？大宣人穿著蟲子吐出來的東西，不會覺得怪怪的嗎？還有那些蟲子，隻需要吃樹葉就能吐出布料來，這也太神奇了吧？那種蟲子會長到多大？這麼長？還是這麼長？”
趁妹妹拿手比劃，薩魯格偷偷用一根細長的水草在她後脖子撓了撓，又撓了撓。彩珠兒覺得癢，伸手去抓，剛巧抓住一個濕漉漉的長條東西。
薩魯格故意大喊：“謔，好長的蟲子啊！”
彩珠兒嚇得跳了起來，拚命甩手：“啊啊啊啊！什麼蟲子！好惡心啊！”
薩魯格大笑著逗她：“吐絲的蟲子呀。”
“阿兄你又嚇唬我！”
“你還讓我吃酸果子呢，咱倆這就扯平了！”
看著這對兄妹嬉笑打鬨，哈朗沉悶的心情開闊不少，望著東麵的戈壁說：“彩珠兒彆急，等我們入了陽關，阿翁帶你去摸摸他們的絲綢，看看他們養的蟲子。”
“蟲子恐怕看不到了，阿母說那種蟲子隻在大宣的南方才有，河西四郡多半是見不著的。”彩珠兒遺憾地說。
“那也沒關係，等阿翁把帶來的貨物賣了，小本生意做起來，總有機會帶我們彩珠兒去更多地方，見到那種能吐布料的蟲子的。”
“太好了！阿翁真好……”彩珠兒抱著父親的胳膊，衝兄長做鬼臉，“到時候我要把蟲子藏在阿兄的饢裡頭，讓他咬一口就……嘿嘿嘿……”
此時薩魯格突然側耳：“什麼聲音？”
呼嗚——呼嗚——
河穀中似乎起了風，小商隊與和親隊伍裡的駱駝馬匹都有些躁動不安。
月光照耀著他們，陽關就在數十裡外。
彩珠兒萬萬沒有想到，就是這一夜，顛覆了她的人生。
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