“大娘子，我、我有句話……”
“怎麼了？”聽她支支吾吾的，譚懷柯放下手中賬簿，問道，“沛兒，從雲河香階回來你就有些不對勁，是有什麼話想說？”
“大娘子，我先給您請個罪。”沛兒忽然跪下，朝她磕了個頭，“那日在樂府，我不是有意聽見您與二公子說話的，我本想著您逛了大半天鋪子，定然又餓又渴，想把栗子糕和茶水給您送去，誰知就聽見您說，自己是被人牙子……”
“原來是這事，我以為什麼呢。”譚懷柯連忙扶她起來，“我不是真正的譚家小娘子，是被人牙子賣進譚家的，比你進譚家也早不了多久。
“這件事本就不想瞞你，隻是在譚家處處受拘束，譚安芙生怕我跑了沒人替嫁，把我關在屋裡，我也不敢說漏嘴，萬一出了差錯，還會連累你。進了申屠府也是片刻鬆懈不得，前陣子蓼媼時時盯著我們，我才沒有特意說明。
“但我早已把你當做自己人，這些事遲早要告訴你的，請什麼罪呢。”
“大娘子，你相信我，我絕不會說出去的。您是我的恩主，跟著您，我才覺得日子有了盼頭。”沛兒懇切地說，“以後有什麼您不方便出麵的事，也可以交由沛兒去做，大娘子請放心，我一定護您周全。”
“好，你我也算同病相憐，咱們相互扶持著，會越過越好的。”
主仆倆說開了，到了午時，一同出現在偏院側門。
等待多時的申屠灼瞥了沛兒一眼。
譚懷柯道：“無礙，沛兒是自己人。”
申屠灼摸了摸玉玨佩飾，調侃道：“哦，她是你的自己人，那看來我也是咯？”
譚懷柯抬抬眼皮，諷刺道：“當然是了，你可是那個懷疑我、威脅我、試探我、戳穿我的厲害小叔啊。”
沛兒在一旁抿著嘴偷笑。
申屠灼：“……”這麼記仇？
不久，三人來到了人牙子家的院外，沛兒看見門上的封條，猶豫道：“官府的封條還在呢？不能進去吧？”
申屠灼大手一揮：“沒事，我有辦法！”
帶著她們多走了幾步，在僻靜的院牆上，架著一截梯子。
譚懷柯訝然：“你要帶我們……翻牆進去？被衙差抓到怎麼辦？”
申屠灼道：“我問過了，衙差都撤走了，裡麵沒人。”
於是譚懷柯沒再耽擱，利落地爬梯翻牆，還順手把沛兒拉了上去。申屠灼的手尷尬地撐在梯子上，他本想小小展現一下自己的身手，扶她上去，沒想到全無用武之地。
院牆另一邊是個柴堆，三人順利地跳進院中。
譚懷柯邊走邊看，辨認著這個地方。
其實在她來到這座院外的時候，就隱約知道自己所料不錯了。她數次想要逃出這裡，又數次被那個人牙子拖了回來。
她在這個院子裡被打過，被踢過，被辱罵過，直到徹底失去反抗的力氣。
怎麼會忘記呢？
踩過地上乾涸的血跡，譚懷柯停在了地窖的翻板前。
她說：“就是這裡。”
-----------------