【沉香心中雖有微詞，然念及蘇雲的好友，麵上遂展露一抹清冷笑意。】
【“沉香在此，有禮於觀公子。”禮數做的周全。】
【沉香和胡芸娘一樣，都是月華軒上一年的花魁。】
【沉香蟬聯花魁之譽兩載，所積下的恩客與人脈，較之胡芸娘，更為深厚。】
【兩女在還未發跡之時，便是姊妹，姐妹情深，上次胡芸娘能以黑馬之姿，奪下花魁就有她在其後推波助瀾。】
【蘇雲，這位蘇家少爺，便是經由沉香引薦，成為二女最為慷慨大方之恩客。】
【此番，沉香才藝與“定場詩”皆已籌備妥當。】
【月華軒以往花魁娘子僅設八席，珍稀非常。】
【如今的群芳宴卻有不同，往昔皆是三家各自排名，如今月華軒、紫瀟閣、綺陌春坊等三家，各遣十二名花魁，共赴盛會，決出前十排名。】
【無論是規模還是激烈程度都遠超以往。】
【月華軒對此次盛會尤為重視，若能進前十之列，不僅有獎賞萬金。】
【更有一個“贖身”資格。】
【細數群芳宴數十載風華，這可是前所未有之事。】
【花魁娘子，乃是青樓的搖錢樹、聚寶盆，豈會輕易放手。】
【這簡直是天方夜譚，不說月華軒，就是其餘兩家，其中的姑娘不敢有信，便多方打聽，得知也開出了同樣的條件。】
【有“贖身”之資格，便可得一“良人”身份，對於那些身陷風塵、才貌雙全，萬人追捧的卻似籠中之鳥的花魁而言，猶如深潭中的一縷天光。】
【此事千載難逢，或許便是她們逃離苦海的唯一契機！】
【更有甚者其中的花魁，聞此喜訊淚流滿麵，不惜散儘千金，隻為搏得此生唯一之機。】
【若為自由身，千金萬兩皆可拋。】
【正因如此，群芳宴上彙聚了蘇詩詩、霓凰、公孫娘子等花魁中的翹首。】
【至於群芳宴前十，書院將為其立傳，大齊官府更是親自頒授“誥命女官”，並在大齊各州郡縣廣貼“美人榜”。】
【花魁們倒是不那麼在意，隻是添頭。】
【沉香與胡芸娘二人，為備群芳宴，早已傾儘多年積蓄，孤注一擲。】
【沉香本出身官宦世家，奈何家族卷入朝堂大案，遭抄家流放，她亦被充為官妓。因其精通琴棋書畫，被轉賣至月華軒。】
【本欲在這煙花之地默默老去，然她心有不甘，不願意沉淪於淤泥之中。】
【雖於月華軒內與人相交，然其心深處，終不願與眾人“同流合汙”。】
【鳳凰豈會與寒鴉為伍。】
【此次群芳宴，對沉香而言，無疑於破釜沉舟。】
【麵對蘇雲之邀，你隻是輕輕搖頭，無意卷入這場花魁之爭。】
【“謝觀才疏學淺，恐難當雲公子重任。”】
【蘇雲對上次你和陳九宴對弈，你連勝六局，令他記憶猶新。】
【見你神色堅決，蘇雲失望溢於言表。】
【你繼續道：“上次不過是偶得佳句，謝觀實無把握做出不遜色的詩句。”】
【蘇雲焦急道：“這次隻需要觀公子相助，我蘇雲之後對你馬首是瞻。”】
【陳雍聞言，神色一怔，未曾想蘇家公子竟會許下如此重諾。】
【你依舊道：“抱歉雲公子，此事我確實無能為力。”】
【陳雍未曾料到，你的拒絕竟如此直接，毫無回旋餘地。】
【李書婉等人靜默無言，似在思量。】
【謝軒臉上也多了幾分怒色，蘇雲竟為了你如此低三下四，他之前和蘇雲相交，算什麼？】
【胡芸娘臉上也不知作何表情，她原本應對諸事向來遊刃有餘，如今群芳宴將至，心中焦急，倒是一時間不知如何開口。】
【沉香臉上多了幾分不耐，她們苦苦等候，正是盼著你的到來。】
【此刻再拖延，恐怕真要錯過群芳宴的登台時機了。】
【然而，你竟不願應允。】
【沉香款步走來，臉上帶著清冷之意，臉上擠出笑容：“我和芸娘已經擬好題，要不觀公子先看看。”】
【“不然，我們和蘇雲公子等了這麼久，豈不是白等……”】
【她語氣之中多了些“嘲諷陰陽”之意。】
【張雲芝微微皺眉，世間沒有“強買強賣”的道理，此事本就與謝觀無關，幫忙與否，謝觀之前就拒絕過。】
【你沒有說話。】
【沉香沉吟道：“要是，觀公子怕做不出來，那也無妨。”】
【她看向胡芸娘道：“芸娘，我們走便是。”】
【沉香語氣越發不善，這一路為了蘇雲等待謝觀這般長久，她早就心生怨念。】
【你緩緩抬頭，臉色依舊平靜。】
【陳雍撫摸著懷中的狸貓，眼神中閃爍著玩味的光芒。他深知，若你非出身卑微庶子，而是像謝原、謝人鳳等九大姓的顯赫弟子，這位月華軒的花魁定不敢如此放肆。】
【蘇雲終於開口打斷了沉香的抱怨：“沉香，夠了。我們此行並非為了爭執。”】
【沉香也不在說話，蘇雲是她們二女現在最大的恩科金主。】
【其實這趟群芳宴，蘇雲早就準備充分，無論是為花魁買“花簪”所需的海量金銀，還是他押注的兩位花魁的題目，早就定好，並且已經請了不少詩社之人甚至是書院之人作詩詞。】
【然而，即便如此，他總覺得缺少了些什麼，沒有在鴻景院之中，謝觀書寫的那句殘詞中感受到的那份驚歎。】
【蘇雲一聲歎氣，道：“是我叨擾了。”】
【李書婉也適時開口，“雲公子，如今群芳宴即將開始，確實已來不及再讓觀公子即興創作詩詞了。”】
【蘇雲聞言，心中不禁回想起你路上耽擱的那兩個時辰。】
【他本計劃準備先邀請謝觀去月華軒，在一眾頭牌花魁的耳鬢廝語軟磨下做出詩詞。】
【如今，時間已然不夠，群芳宴要開，謝觀剛剛才到，已經沒時間了！】
【自己倒是昏了頭！】
【蘇雲不禁自嘲地笑了笑，自己竟因爺爺念起的那一句殘詞而對你產生了過高的期待。你不過是一個在小院中默默讀書的普通士子，又怎能要求你每次都能妙筆生花，創作出令人驚豔的詩詞呢？】
【“是我唐突了，此事作罷吧。”】
【蘇雲也是爽利之人，既然知道沒有結果，已經轉身準備離去。】
【胡芸娘欲言又止，一邊是屢屢援手於她的摯交姐妹，另一邊則是蘇雲。】
【麵對這位謝觀，她並未像對蘇雲那般寄予厚望，隻是安慰道：】
【“雲公子，請勿憂慮，我們所籌備的詩詞亦是出自書院大儒之手，勝算並非全無。”】
【蘇雲聞言，緩緩頷首，“也隻能如此了。”】
【眾人隨即準備離去。】
【沉香在行將離去之際，隨即又恢複了那副清冷之態，下巴微微上揚，笑道：“觀公子，群芳宴上我們再會。”】