水麵逐漸平息！
剛剛“翻江倒海”的水浪已經遠去。
敦厚漢子臉色還有些蒼白，心有餘悸，剛剛他還以為江中的巨物會張開血盆大口。
露出比水車一般大的頭顱，將他們幾人一口吞下。
想不到！
這……水怪如同“驚弓之鳥”一般，眨眼間跑的無影無蹤。
反倒是不像他們受了驚嚇。
而是這水怪驚慌失措，慌不擇路。
憨厚漢子第一時間，轉過頭扶著自家娘子。
婦人剛剛走神，倒是沒有注意湖中波浪，隻是差點摔了一個踉蹌，被舟子伸手扶住，不然險些摔倒。
這位看起來四五十歲模樣的中年舟子，生的健壯，兩隻手臂肌肉鼓漲。
天氣雖寒，舟子卻隻穿著一件短衫，胸膛半敞，露出結實的肌肉。
然而，美中不足的是，舟子的左腿有些跛腳。
腿上有一道黑灰色的疤痕，蜿蜒如蛇，格外刺眼。
小腿肌肉明顯萎縮，比正常的腿細了一圈，顯得枯瘦無力。
舟子剃著平頭，五官端正，笑容爽朗，露出一口潔白的牙齒，顯得十分健談。
“夫人，可要小心些。”
舟子一邊說著，一邊用他那雙大手穩穩攙扶著婦人。
婦人手中撐著緊實的肌肉，抬頭看去，臉上不由得泛起一絲紅暈。
自家的五尺丈夫可沒有這般孔武有力。
她連忙低下頭，顯得有些局促。
一旁，憨厚漢子見狀，迅速將娘子的手從舟子懷中抽出，緊緊握在自己手中。
他眼神中帶著幾分警惕，打量著眼前的舟子——這人比他高出一個頭，年紀與他相仿，體格卻健碩不少。
漢子心中暗自提防：這些在西廂樓跑船的舟子，平日裡最是放誕不羈。隻要兜裡有些銀錢，下了船便直奔鶯歌燕舞的青樓酒樓，要麼一醉方休，要麼尋歡作樂，實在不是什麼正經人。
他緊了緊娘子的手，“娘子，站穩些，彆摔著了。”
婦人也是無所謂，隻是看著治水兩岸。
看其路線是送過的治水對岸。
舟子笑道，“這位老先生，是要過江的。”
幾人這才注意一直手緊緊握住船舷的老人。
原來是要去西廂樓。
群芳宴必須要經過橋上的拱橋，而去西廂樓隻需要過江便是。
舟子看著雖然穿著儒衫的老人，笑道，“老先生，似乎不是汴京之人吧？是外鄉人？”
老者的汴京官話略顯生硬，夾雜著濃重的鄉音，似乎不是大齊，有點想西方的重鼻音。
老者聞言，點頭又搖頭，道：“算是，半個外鄉人吧。”
“我曾居於汴京，後又遠遊他鄉，足跡遍布天下。”
“年歲已高，卻仍閒不住，喜好四處遊曆，觀賞山水之美。”
那憨厚漢子聞言，不禁啞然失笑，觀老者模樣，已逾花甲之年，本應在家中頤養天年，卻偏愛四處奔波。
至於所說的足跡遍布天下，怕是吹牛。
天下何其之大，不說北方有無邊際的草原，南方有深不可測的海灣，西方還有十萬大山。
一個人一生怎麼走的完？
隻是老者衣裳寒酸，神情有些怯懦，隻怕也是個曆經坎坷的苦命人吧
老人繼續道，“我啊，孤身一人，無牽無掛，走到哪裡，皆是自給自足，一個人吃飽，全家不餓。”
老人說著說著，原本濃厚的外地口音竟漸漸變成了一口醇正的汴京地方音，語氣流暢自然，仿佛他本就是土生土長的汴京人。
婦人聽得一愣，臉上露出詫異之色。改變口音並非易事，尤其是從小養成、日積月累的發音習慣，更是難以輕易更改。
她心中暗想，這個老先生絕對不簡單，走南闖北絕對是老江湖。
舟子也卻打趣道，“老爺子，你可要悠著點了，這把年紀了。”
“省的了，省的了。”
“既然老爺子，你走過這麼多地方，你覺得天下之間，那個地方的風光最好，哪裡的姑娘最美？是不是咱們汴京？。”
“自然，自然，汴京天下首善之地，名不虛傳。”
“大齊的書院，是不是天下第一？”
“那當然。”
“咱們大齊的軍隊是不是天下無敵？”
“應該吧。”
“天下最強的國家是不是大齊？”
“厲害，厲害。”
舟子也不在逗這個容易說話的老先生。
老人倒是沒什麼脾氣，什麼事情都是點頭。
舟子見老先生脾氣，心生好感，笑著提醒道：“老先生，您在外麵走南闖北，可不能總是這般好說話。總得有幾分脾氣，不然彆人容易看輕了您。尤其是一些年輕人，可不像我們這一輩，講究尊老愛幼。”
“他們啊，最是不講武德。”
老人笑眯眯地點頭，“省的，省的。”
一旁的敦厚漢子也忍不住好奇，問道：“老先生，您這個時間來群芳宴，是做什麼呢？”
他半開玩笑地說，“莫非也是來看花魁娘子的？”
老人連忙擺了擺手，笑道：“這可不敢，我是來尋友的。有幾個朋友在汴京，遇到點麻煩事。我啊，在汴京還算有幾分麵子，應該能幫上忙。”
舟子聞言，故意露出“驚訝”之色，提高聲音道：“老先生，您當年肯定也是響當當的人物，名聲在外吧？”
老人不由挺直了腰板，臉上帶著幾分自得。
“不敢當，不敢當。當年在汴京也是一人之下。”
“有幾個不成器的師弟罷了。”
敦厚漢子聽了，忍不住笑出聲來。
老先生這話，倒是有幾分自吹自擂的意味。
什麼“一人之下，有幾個不成器的師弟”？
這話聽著就不太靠譜，當不得真！
他心裡明白，老人最喜歡講古，說說年輕時的往事。
至於其中幾分真、幾分假，就得看他喝了多少酒，興致有多高了。
婦人此時細細打量這位老先生，見他言行舉止，確實不像是那種揩油之輩，心中不禁生出幾分歉意。
她見諒道：“剛剛是我誤會老人家了”
老人見婦人態度轉變，反倒有些不好意思，連忙擺手笑道：“無妨，無妨，小事而已。”