森林的另一側，同樣陰翳茂盛的密林下。/br森林樹冠遮蔽天日，在這個世界，樹木的年輪，因方向而產生的特征，也並不明顯。/br所以……即使最有經驗的獵手，在陌生森林中，也極其容易迷失。/br但最重要的是——在和魄羅分開前，兩人並沒有約定好在哪裡彙合！/br“大壞狼……又騙人！”/br蕾克咬著牙，青蔥玉指捏住弓弦，拉長——鬆開。/br一根羽箭激射而去，遠處灌木中一隻花鹿晃了晃，便身體一歪，倒在地上！/br“這下好了，隻有我一個人吃飯……睡覺……”/br夜幕降臨，本就有些昏暗的森林中，更顯得有些陰沉。/br一個背風的石穴前，蕾克將一隻吃剩的腿骨扔到地上，白天狩獵的鹿，還剩下大半隻。/br“要浪費了，魄羅，都怪你不來找我！”/br蕾克又哼了一聲，便熄滅火堆，用鬥篷裹住身體，在鋪上乾草的洞穴中靠下。/br細長的睫毛，遮住靈動明眸，少女輕輕睡去……/br夜晚，林中漆黑一片，如雲枝葉，遮蔽著本就不多的月光，伸手不見五指，陰影下，隻有夜行動物細碎的聲響。/br但在某一時刻，沉寂之中，某處，忽然先後傳來幾聲……微弱的，枝葉斷裂的聲響。/br“哢嚓——哢嚓——”/br緊接著，洞穴中原本睡著的蕾克，瞬間睜開雙眼，那柄銀色匕首，也已經握在手中！/br為了以防萬一，蕾克在洞穴外一圈的地麵上，撒上了一種易斷的樹枝！/br她靜靜聆聽著，又過了一會兒。/br在先前露營燒烤的地方，出現了細微的響動！/br是什麼？/br那一定是一種……形體超過兔子的生物。/br而且，是食肉的。/br因為蕾克聽到了黑夜裡，傳來啃食骨頭的聲響！/br牙齒撕裂血肉和骨頭，嘎吱嘎吱的聲音！/br“真是的，會是什麼動物？老虎？豹子？還是……魄羅之外的狼？”/br蕾克在心中默默地想著，屏住呼吸，她在夜間視物的能力，比不上真正的夜行動物。/br所以……蕾克並未輕舉妄動，/br“可惡的魄羅，留女孩子一個人在森林裡，還這麼黑……這種情況是絕對不可能睡著的吧！”/br蕾克棲身的小半個洞穴，距離剩下的那半隻鹿，僅僅隻隔著一片灌木。/br隨後，她慢慢扒開灌木，順著縫隙，借著林間微弱近無的月光——/br她看到了！/br那並非是蕾克先前想的，虎豹豺狼一類的動物！/br而是一個……/br體型像小孩一樣的人形生物！/br那怪物佝僂著背，身上披著一件簡陋的，獸皮製成的衣服，裸露在外的皮膚，顯得青黑而醜陋！/br它背對著蕾克，雙肩一起一伏。/br撕裂骨肉的聲音，細碎地響起！/br剩下的大半隻鹿，已經被啃得就剩下些許碎骨！/br“這是……什麼玩意兒？”/br蕾克心中有些愕然，握著手中的匕首，緩慢向後退去。/br這樣詭異的情景，若是換了一般人，就算是男人，也不一定承受得了！/br但蕾克依然緊緊握著銀色匕首。/br匕首清涼的觸感，讓她的情緒，依舊冷靜如初。/br“這玩意兒……吃完應該就會走了吧？”/br蕾克想著。/br但現實，很多時候都會事與願違！/br林中的風向忽然一變，一縷微風，從蕾克身後吹來！/br緊接著，那啃食骨肉的矮小身影，動作一停，啃食之聲，戛然而止！/br它仰起頭來，又尖又長的鼻尖，緩慢抽吸了兩下，緊接著，猛然轉頭——與黑暗裡正在後退的蕾克，四目相對！/br這一刻，蕾克完全看清了這個怪物的可憎容貌——/br那矮人深陷的眼窩下，有著兩個布滿血色的雙眼！/br臉上皮肉褶皺著，於寬大顴骨下拖拉堆疊，細長的胡須，幾乎與它身體等長！又尖又長的鼻子下，猙獰的嘴大張著——/br參差不齊的牙齒，還沾染著鮮紅的血跡！/br蕾克壓低匕首，剛剛架起一個防守架勢，那矮人就發出了一聲刺耳的嚎叫！/br隨即，它丟下吃了一半的鹿，就像敏捷的猴子一樣，一瞬間就消失在了黑暗中！/br“呼……”/br等到那矮人身影完全消失，蕾克才鬆了一口氣。/br“那是……矮人？”/br以前森林女巫還在的時候，給蕾克講過矮人有關的事情。/br但當時的森林中，並沒有矮人這一物種，所以蕾克並未放在心上，在真正看到矮人的麵容後，蕾克的腦海中，才湧現出有關於這種生物的信息。/br事實上，【螺旋道標：獵人】所提供的那一部分狩獵經驗裡，也有一小部分關於矮人的情報。/br所以，蕾克便認出了這種生物。/br更重要的是……矮人是有智慧的！/br這一點，無形中讓矮人比其它森林中的動物，多了不少的威脅度！/br“麻煩了啊……這下更睡不著了。”/br少女抱著匕首，重新走到石穴邊上靠著。/br這四周的環境，是蕾克在白天就勘察過的，四周樹木較矮，不必過於顧及高處的威脅。/br樹葉間的縫隙，透出微弱的月光。/br這讓蕾克也多少擁有一些夜晚視物的能力。/br雖然有矮人發現了這裡，但蕾克是絕不會冒著黑夜，到其他陌生地方去。/br“魄羅，快點回來啊……”/br少女微微眯起雙眼，夜晚還有些長，還需要保存一些精力。/br而在黑暗森林，更遠一些的地方。/br一棵粗大的樹木頂端，一個矮小的人形影子，正趴在上麵。/br果乾似的眼睛裡，閃爍著幽紫的邪光。/br透過黑暗，望著蕾克所在的地方——/br“一個……小孩？”/br它伸出醜陋的長舌，舔了舔嘴唇，聲音沙啞，就像是嘴中有一口不化的濃痰，“噗嚕有些饞了，好久沒有……這樣新鮮的食物了。”/br……/br森林之外，思諾王國。/br空蕩王宮，白石牆壁和金色圓頂下，思諾王國國王，端正地坐在金白二色的王座上。/br但他的神色有些呆滯無光。/br“國王殿下，有我這樣美的王後，您一定很開心吧？”/br一隻蒼白但細膩的手，從身後拂過國王的臉頰，尖細而塗著紫紅色澤的指甲，輕輕剮蹭著國王的胡須。/br王後那張妖美的臉，輕輕湊到國王耳邊，說道：/br“妾身聽說，殿下的軍隊，連進入森林的勇氣都丟失了，這怎麼行呢？不過妾身有好辦法，去鍛煉他們的勇氣——/br他們會變得……像您一樣勇敢，怎麼樣？”/br國王咽喉中，發出困難的嗚嗚聲！/br但隨後，王後的手，蛇一般地伸入國王的衣領，好像抓住了什麼！/br國王聲音一停，下一秒，臉上表情，反而變得生動起來！/br他露出了一個欣慰的笑容：/br“那就……謝謝王後了。”