菲托亞領的晚霞從山丘峰巒之間擠出絲絲縷縷的光芒，從羅亞市的傍晚的鬨市中掠過，將喧囂拂碎，落在伯雷亞斯的府邸的庭院地板上。
輝光粼粼，霞火層層，燃燒地麵。
卻攀不上中庭地麵亙出的巨大陰影。
陰影源於府邸西側，屹立於夕陽中的高塔。塔底的鐵門不知何時已被打開了。
腳步聲在年久失修的鋼鐵懸梯上盤桓，一步步撞在塔壁，攀爬，不斷向上，向上。
然後戛然而止。
一隻手摸在了鐵之心粗糲的表麵上，觸碰，劃過，摩挲。
手指離開鐵之心的表麵。
艾倫終是挪開了與鐵之心的對視的目光，低頭，垂下眼簾。
視線中。
麗爾儀態端莊地站在塔頂瞭望間的門口，尾巴在身側來回擺動，正歪頭帶著微笑靜靜看他。
此時已經距離威汀事件餘波已過了整整一天。
艾倫來到了高塔之上。
上一次他來時因為塔頂過於‘嘈雜’，無論是麗爾還是紹羅斯都未及時發現艾倫邁步而上的動靜。
然而這一次，時間在下午，並沒有晨起的靡靡聲浪遮掩，麗爾卻是早早恭候在這裡。
兩人對視一眼，後者笑著垂首示意，錯身而過。
不知有意還是無意，麗爾揚起的尾巴卻是在艾倫的腿上輕輕一攀，她含著水汽的貓瞳瞥了一眼艾倫，扭著身形便離開了。
艾倫對麗爾這類似於告彆的撩撥隻無動於衷，徑直邁入身前的塔頂瞭望屋。
紹羅斯靜靜站在窗前，看著窗外。
夕陽光芒氤氳，紅霞飄搖。
顯得霞火中燃燒著的那顆‘寶珠’，倒真是如同無害祥瑞之象，可供這位誓與菲托亞領主共存亡的領主大人祈禱來日安穩。
艾倫停下腳步，站在紹羅斯身旁，眯著眼看著空中那顆大轉移魔力球。
眼神意味不明。
魔力球看上去與去年好似並沒有任何變化。
然而，在艾倫的‘感流’中傳來的信息，在同樣的瞭望位置，同樣的視線角度，它已比去年直徑大了7毫米。
“出乎意料，我本以為你還要在伯雷亞斯待上一陣子再返回王都，沒想到幾天前才剛與希爾達相認，這就做好了決定，倒是用不上三年。”
紹羅斯衣著整齊，本滿臉嚴肅的表情，見艾倫來到了他的旁邊，卻是露出了一絲笑容。
“你從王都假死脫身返回伯雷亞斯，饒了一圈，花費數年，以家教的身份接近伯雷亞斯，竟然最終目的隻是為了找我破開伯雷亞斯的規矩，來寬慰希爾達？可真是個伯雷亞斯家的異類。”
卻是因為前幾日前月光下的舞蹈，對艾倫來到伯雷亞斯某些動機作出了誤判。
艾倫沒說話，隻是靜靜看著窗外的大轉移魔力球。
紹羅斯瞥了艾倫一眼，臉色有些不滿，正要開口說話，卻是被艾倫打斷。
“您有沒有想過重返王都？以詹姆士的手段和能力，他在第一王子派係下也僅是錦上添花的一個添頭而已，就算第一王子真的登臨王位，他也依舊會被大流士壓一頭.”
“分明手中攥著伯雷亞斯的聲望，卻隻讓伯雷亞斯蒙羞。”
“這不行。”
紹羅斯臉色一滯，明顯愣了愣，根本沒想到艾倫能蹦出這麼一句話，瞪大了眼上下打量了一番艾倫，竟是不由自主看了一眼身後。
門外，紅霞浮於鐵之心之上。
它，正在火中振翅。
也在紹羅斯的眼中燃燒。
紹羅斯看了鐵之心半晌，卻是一笑，轉過頭來，繼續看向窗外。
“原來你的目的竟是在這兒，怎麼，看不上詹姆士？怪不得你上次威脅我要殺了他。來伯雷亞斯是要帶著老子重回王都重啟爐灶？”
語氣猶然鋒銳直白，可臉上平時那種虎視狼行的銳氣卻是消失了不少。
艾倫則是麵無表情。
兩人沉默了片刻，暮色灑在紹羅斯臉上，將暗褐色與白色相間的頭發染作紅色，他隻是看著菲托亞領的西方。半晌後隻是捏了捏手中的手杖，才再次開口。
相比平時多是言簡意賅的言語，這次已解釋得足夠多。
也足夠落得上一位爺爺該有的耐心。
他的視線並非落在某個點上，而是放在了整個伯雷亞斯存續之上。
“詹姆士雖然不夠妥當，可菲利普同樣也不是省油的燈，我得留在菲托亞領，保持這個平衡。”
“倘若我跟你去王都重整旗鼓，全力參與到這一次的儲君之爭上。這片土地，這菲托亞領，這羅亞，誰來管？菲利普？羅亞放不下他的野心，我明白你的想法，我也懂你的銳意進取，但你那種做法相當於幾乎完全拋棄了菲托亞領，我不能答應你。”
“而且。”
“我已經不再年輕了，什麼事都事力親為，等我死了，伯雷亞斯就真的倒了。”
說到這紹羅斯好似不甘心一般，以手作刀，斬在風中。
“但是你又讓我看到了希望，艾倫，你的角色不該在儲君之爭的現在，而該在儲君之爭落幕後的未來。”
艾倫看著大轉移魔力球的眉頭蹙起，隨即就聽對方繼續說道。
“詹姆士在王都還是學大流士走的權術那套手段，我不看好，隻專注於權術，終究還是實力不濟，拳頭不硬，仰人鼻息。”
“所以王都還需要你。來讓未來王都中伯雷亞斯的聲音再大，再嘹亮，再強硬！”
紹羅斯轉頭看向艾倫，竟是一副諄諄教誨的模樣。
“但詹姆士仍然有用，不可取締。獨木難支，我在與大流士對抗時就已經深刻的明白，所以即便你看不慣他，也儘量容他，你們本就不是一代人，也不存在什麼家主之位的爭奪，你要明白，這是為了伯雷亞斯的存續。”
“根據這個局麵，我給你安排了二條路。”