泰森.錢德勒本以為阿米爾.約翰遜接受記者采訪時隻是開個玩笑，什麼東部第一中鋒，這種稱謂他想都不敢想。
但第二天，當他看到《紐約時報》體育版的標題時，他整個人都淩亂了，手中的咖啡杯險些摔落。
《為什麼我們說泰森.錢德勒是東部第一中鋒》。
錢德勒：？？？
他瞠目結舌地反複確認著鉛字印刷的標題，確認不是自己患上了閱讀障礙。
他知道紐約媒體很狂野，但沒想到已經狂野到了一場超鯊魚的地步。
這也讓他看到了紐約媒體的另一麵。
是的，他們要求苛刻，他們批評起你來不留情麵。
但同樣擁有把你誇到天上去的能力。
此時此刻的泰森.錢德勒深刻認識到了那句話的含義。
“如果你愛他，就把他送往紐約，因為那裡是天堂。如果你恨他，就把他送到紐約，因為那裡是地獄。”
麥迪遜廣場花園的鎂光燈既能蒸乾你的靈魂，也能將凡人淬煉成不朽的神明。
而操縱這兩極命運的旋鈕，永遠攥在自己手裡。
無論如何，泰森.錢德勒用揭幕戰找回了自己。
今天下午，當泰森.錢德勒抵達格林堡訓練中心的地下停車場時，他剛好遇見從遠處走過來的菲利普.桑德斯。
正常情況下，球員和教練組成員在訓練中心和麥迪遜廣場花園都擁有距離入口更近的專屬停車位。
但菲利普.桑德斯入隊第一天就拒絕了這項權益，他告訴管理人員：“把最好的車位都留給球員和員工，我多走兩步路還能減肥。”
所以他每天都不得不繞過大半個停車場進入訓練中心。
看見停好車的錢德勒，菲利普.桑德斯露出了他那極具親和力的笑容：“下午好，東部第一中鋒。”
泰森.錢德勒不好意思的撓了撓腦袋：“彆這樣，教練。”
“打完第一場比賽後，”菲利普.桑德斯緩緩收攏笑意，“還想繼續回替補席嗎？”
泰森.錢德勒想起了那個懦弱的自己，目光堅定的盯著菲利普.桑德斯：“抱歉教練，之前讓你失望了。我能感受到你們的熱情，我能感受到你們的關心。我保證，這個賽季我不會再讓任何人失望。”
錢德勒想起昨日鎂光燈下林奇與他一次次合圍蒂姆.鄧肯的畫麵，那種感覺，是勝利女神裙擺的觸感。
他已經不再害怕什麼了。
“重要的不是我們，泰森，”菲利普.桑德斯從公文包裡翻出來一份陳舊的《體育畫報》，封麵是中學時期的泰森.錢德勒，“重要的是，彆讓你自己失望。這本雜誌送給你，就當是慶祝你在尼克斯取得首次勝利的禮物。”
泰森.錢德勒接過雜誌，年輕的自己正從油墨裡望來，青春的麵龐尚未被命運刻上懷疑的溝壑。
他輕撫封麵上的自己，然後小跑兩步跟上了已經朝前走去的菲利普.桑德斯。
他的芝加哥公牛生涯仿佛從一開始就是個錯誤。
他原本被洛杉磯快船選中，經紀人手忙腳亂的把他從衛生間裡拉了出來，他才知道自己被立刻交易到了公牛隊。
傑裡.克勞斯在吃了曆史第一得分後衛這麼多年紅利之後，突然莫名其妙的開始一味相信內線，組成了泰森.錢德勒和埃迪.庫裡這對注定無法成功的雙塔。
這一切都是個錯誤。
而現在，跟著菲利普.桑德斯身後，泰森.錢德勒覺得他終於追隨了一個正確的教練，一個正確的領袖和一支正確的球隊。
接下來的幾場比賽裡，泰森.錢德勒依舊表現不俗。
紐約尼克斯也祭出了極為可怕的防守。
賽季開始的前五場比賽裡，他們創造了一項新的NBA記錄——連續五場比賽限製對手得分在80以下。
NBA總會出現一些令人難以相信但切實存在的事情，比如，賈馬爾.穆雷在2025年季後賽第一輪天王山之戰的43分，等於詹姆斯.哈登21年、22年、23年和24年天王山之戰的得分總和。
尼克斯連續五場限製對手得分在80以下，也屬於“難以置信但切實存在”的範疇中。
在NBA比賽裡，即使是在黑暗防守時代，想將對方得分壓到80以下也並不容易。
而尼克斯居然連續五場做到了這樣的事情。
這項連兩連冠時期的底特律活塞都未曾企及的成就，此刻正鐫刻在麥迪遜廣場花園的榮耀牆上。
尼克斯成為了聯盟防守效率最高的球隊，但僅僅五場比賽後，紐約尼克斯這個賽季的缺點便開始暴露。
第六戰，37歲的薩姆.卡塞爾拉傷大腿。
第八戰，35歲的埃迪.瓊斯擰傷膝蓋。
第十場比賽打了一半，尼克斯隊的傷病名單上就出現了第三個名字，斯蒂芬.馬布裡背部痙攣預計休息兩場。因為埃迪.瓊斯和薩姆.卡塞爾受傷，馬布裡不得不增加了出場時間，但這反而又讓他也出現傷病。
尼克斯球員們遭遇的都不是什麼大傷，但密集的傷停還是影響到了球隊的戰鬥力。
開局五連勝後，球隊在傷病侵襲下3勝2負。
雖然8勝2負的總戰績依舊耀眼，可衛冕冠軍還是暴露出了一些問題。
和年輕化的內線相比，尼克斯隊的外線輪換有些太老。
主要外線輪換中，25歲以下的隻有特雷沃.阿裡紮和邁克爾.皮特魯斯。
傷病是每支球隊都需要經曆的，對於平均年齡偏大的衛冕冠軍而言更是如此。
尼克斯用前五場比賽證明了，陣容整齊的他們是無與倫比的存在。
而後麵五場比賽則是警示——這個賽季的尼克斯不一定能一直保持陣容整齊。
賽季第第十場比賽輸給小斯歸來的鳳凰城太陽後，林奇在新聞發布會上仍保持著不錯的心態。
“我們麵臨著一些困難，我們從一開始就知道，衛冕往往比首冠難度更大。所以，這沒什麼值得說的。如果你們想從我嘴裡聽到‘對於傷病這件事我真的無能為力’這樣的喪氣話，那抱歉了，你們不會如願以償。”
一位《底特律自由新聞》的記者舉手提問：“下一場比賽，球隊將在缺少三個主要輪換的情況下迎戰同樣8勝2負的底特律活塞，你有信心在奧本山宮殿體育場取勝嗎？梅洛說，這個賽季的奧本山宮殿是真正的地獄。”
卡梅隆.安東尼有資格這麼說，這絕非虛張聲勢。
可能連喬.杜馬斯自己也沒想到底特律活塞會變得這麼好，這是一次典型的無心插柳柳成蔭。
當他引進斯蒂芬.傑克遜和紮克.蘭多夫時，全世界都覺得活塞是坐在了火藥桶上。
稍有不慎，屁股就會被炸得掛在樹上。
但常規賽至今，底特律活塞打出了不俗的表現。
必須承認一點，底特律活塞的防守不如上賽季那麼強悍。
沒有任何一支球隊在失去巔峰本.華萊士和泰肖恩.普林斯後還能保持原有的防守等級。
但活塞隊在防守端的下滑也並沒有人們想象的那麼大，而他們的進攻則進步了不止一個級彆。
拉裡.布朗遠走克利夫蘭後，新任主帥萊昂內爾.霍林斯打造出了一支防守同樣頑固，進攻則靈活得多的底特律活塞。
他巧妙的將進攻齒輪嵌入了活塞的鋼鐵結構之中，他們不再像拉裡.布朗時代那樣用防守絞殺對手，而是化身成更致命的雙刃劍。
最關鍵的是，這支活塞比上賽季更加團結。
心存不滿的人都已經離開，剩下的都願意用藍領精神捍衛汽車城的榮耀。
他們本賽季開局8勝2負的戰績出乎所有人預料，底特律活塞並沒有崩塌，仍是全聯盟所有球隊的一大挑戰。