炎宗內門、外門交界處的議事大殿側殿裡，薑啟在會客廳裡接待了盤自良。
當盤自良踏入門檻，一眼便瞥見了薑啟那略顯青澀卻氣度不凡的麵容，眼底不禁掠過一抹細微的訝異，卻又迅速被他深厚的涵養所掩蓋，幾乎難以捕捉。
他連忙上前，雙手抱拳，聲音中帶著幾分敬意與謙遜：
“散修盤自良，特來拜見薑宗主。”
得知他是本宗兩位長老的故宗長老，薑啟自是十分客氣，親自引領其至客座之上。
待盤自良落座，薑啟隨即吩咐一旁侍立的侍女。這些侍女乃是數日前，依墨嬈的建議，由曾廣納和刑戰精心挑選的幾位清麗脫俗的凡人少女。
此刻，她們輕盈地穿梭於廳堂，為客人奉上了上好的茶水和乾果、點心等物。
客廳之內，頓時茶香嫋嫋，果香彌漫，現場平添了幾分雅致與和諧溫馨。
這段時日以來，薑啟與刑戰等人，不僅在宗門治理的宏大藍圖中吸納了墨嬈與聽妖的諸多睿智之策，使得宗門上下煥然一新。
就連這日常起居的細微之處，也悄然發生著令人愉悅的變化，仿佛一股清新的春風，輕輕拂過這新興的宗門，給炎宗上下帶來無限的生機與活力。
初見盤自良之時，薑啟心中保持警覺，當即施展出他那詭譎莫測的詭目神通，悄無聲息地將盤自良近一日內的行蹤軌跡，探查得清清楚楚。
然而，一番探察之後，卻並未發現任何異樣。
此人的一舉一動，無不透露出沒有宗門或家族背景的修士，那種特有的獨立與孤寂，的確是名散修。
薑啟心中的警覺稍稍放鬆了些許。
但儘管如此，他也不敢有絲毫的大意，沉吟片刻，終是直言不諱地問道：
“盤長老，自打梅山派被滅之後，您為何一直沒有再入其它宗門修煉？”
盤自良聞言，麵露苦澀，眼神中透著幾分無奈與蒼涼，他緩緩言道：
“薑宗主有所不知，滅宗之人，本就如喪家之犬，人見人厭，哪裡還有宗門肯收留我們這些落魄之人，更何況，在下昔日也曾是舊宗門中的高層一員。故此，自打梅山派被滅，我就遠遁他鄉，猶如荒野孤魂，四處漂泊。”
“哦，那盤長老這次來炎宗所為何事？”薑啟不動聲色，繼續問道。
“唉！不瞞薑宗主，本修被迫離鄉它遁，思鄉心切；加之故宗被滅已逾三年，再有數月，便是‘滿七’之期。曆來此時，總會生出些難以預料的變故，故而某特地歸來探望。未曾想，竟在此重逢故宗弟子，他們一番盛情相邀，某便厚顏至此，前來叨擾貴宗。”
盤自良曾是炎宗外門長老，曆經世事滄桑，自是對薑啟心中所想略有所窺。
故而，他言辭懇切，說明此次來意。
聞言，薑啟心中一動，隨即又問道：
“盤長老也知滅宗讖言之事？”
“薑宗主客氣了，本修早已非長老身份，您直接稱呼本修名字即可，關於宗門被滅須滿七七四十九月的說法，修仙界曆來有之，這也不是什麼秘密。當然，情況也不完全儘然，這要看附近其它宗門或其仇家的態度，一般而言，除非那些修煉環境極好的地域，鮮有大勢力看上滅宗之地，他們嫌晦氣。”
盤自良繼續解釋道，語氣頗顯滄桑。
薑啟聞言眉頭微蹙，略一思忖，繼續問道：
“盤道友，有一事想向您請教一下，我聽聞原來梅城是歸屬於梅山派的，梅山派被滅後，有關梅城的那些房契、憑證，您是否知其下落？”
盤自良聞言一愣，隨即又露出恍然之色，答道：
“原來薑宗主是對梅城感興趣呀！梅城、梅山唇齒相依，作為宗門最近的商貿重地，梅城也的確應歸由貴宗門統轄。不過，關於梅城的那些房契、憑證的下落，本修卻不知。”
見到薑啟露出失望的神情，盤自良繼續補充道：
“薑宗主，據本修所知，之前，梅城那些憑證都是由宗門宗務殿管理的，估計故宗覆滅之際，一並被人搜刮帶走了。”
聞言，薑啟眼睛一亮，問道：
“您能確認梅城那些憑證沒有在原城主彭廣舉手裡？並被他帶走？”
“至少在我離開宗門時，梅山派那些財產憑證都是歸宗務殿統管的。”盤自良篤定道。
聞言，薑啟心中有了計較。
之後，眾人又聊起了原梅山派的一些事情，盤自良果然不愧為外門長老，所知宗門秘事遠多於曾廣納和刑戰。
但自始至終，盤自良都沒有表現出想加入炎宗的願望。
薑啟心知他是在觀望。
正值這讖語所指的期限悄然逼近，梅山此地的最終歸屬尚且難料，而薑啟自己，在外人眼中也不過是個年輕後輩，尚未有足夠的分量令人信服。
薑啟深知，像盤自良這樣一位飽經滄桑、曾親眼目睹宗門覆滅的“江湖老手”，絕不會輕易再次將自己置於風雨飄搖之中，他的每一步選擇都將慎重至極，以免重蹈覆轍。
送走了盤自良之後，薑啟心中暗自謀劃，要收回梅城，最為穩妥之策莫過於尋回那些房契地契的憑證。
一旦這些關鍵之物重回手中，那些在梅城商界呼風喚雨的修仙勢力，便再難找到推辭續約與繳納費用的借口了。
然而，欲達此目的，解鈴還須係鈴人！最直接的一條路徑便是找到當年對梅山派下手的那些殺手。
於是，薑啟把自己心中的想法，向聽妖和墨嬈做了說明。
二女均不知薑啟之前與雲台城李家有過接觸，更不清楚他之所以能踏上修仙之路，也是“得益於”李家的緣故。
但她們皆知，薑啟昔日是與益州雲台宗有聯係的，也許那時就與李家有所交集也難說。
故此，她們並未深究此事，覺得為了解決宗門修煉資源事宜，能和平收回梅城，此舉也不失為一條良策。
安排好炎宗和啟明山莊的一切事務，見鄧靈芸那邊又一直沒有消息傳來，加之距離梅山派被滅“滿七”還有一段時日，薑啟決定即刻前往益州李家。
臨行前，他慎重叮囑刑戰和曾廣納，遇到任何解決不了的事情，都要及時與墨嬈和聽妖二位長老商量。