莊園又稱“墅”、“墅舍”，是當時貴族間流行置辦的產業。
莊園之盛，起於東漢，至五胡亂華、衣冠南渡，興起開荒建園、封水占山之風，莊園便越發風靡起來。
小一點的導渠引流、農田阡陌。大一些的則含山帶水、包羅千頃！
樂湛家的莊園建在綠林山中，周回二十五裡，占地八十餘頃，和那些豪門巨富的特大莊園沒法比，但也不算小了。隻是距離荊州城不近，王揚天不亮便出發，快到晌午時才進入山中。
綠林山非孤峰，而是一龐大山脈，蜿蜒向東，深林廣袤，地形豐富。自王莽篡漢後，便有大盜起事於此，藏兵上萬。其後盜匪不絕。至東吳開發江南，到北方士族大量南遷，興起開荒占山之熱，山中匪寇早已掃儘。在此建大莊者有三家，小莊者有兩家，但即便如此，還是有大片區域都是人跡難至的深山老林。
樂小胖帶人在山口等候多時了：“兄弟！你昨天怎麼回事？不早點來！”
樂家傳統，六月伏日，廣發請帖，邀請親朋好友來山莊避暑。樂夫人為了給兒子鋪路，邀請三個貴族少年提前三天來山莊小住。可王揚要上蕭寶月的“選修課”，脫不開身，隻能晚到一日。
王揚下馬，把韁繩交給陳青珊，然後迎了上去：“阿樂你不知道，我是人在江湖，身不由己啊！”
樂小胖開玩笑道：“你不會是被哪家姑娘絆住腳了吧。”
其實......某種程度上也算......
王揚苦笑。
樂小胖一臉“臥|槽”的表情：“還真是啊！那謝娘子......”
“謝娘子怎麼了？”
“你看你，和我還演......”
“啊？演什麼？”王揚疑惑。
樂小胖壓低聲音：“兄弟，我勸你一句，謝家吧不比其他，謝娘子父親現在又是中書令，你各方麵做得隱蔽點，彆到時生出什麼波折來。”
？？？
王揚怎麼感覺這一幕有點似曾相識，好像第一次見樂龐的時候他就來了這麼一出！一副了然於心的模樣然後很真誠地勸你，但問題是你根本不明白發生了什麼！
“阿樂，你這是又抽了什麼風？”
“你要再裝就沒意思了啊！我可是為你好......如果你擔心壞了兄弟情誼什麼的那大可不必，我是很仰慕謝娘子的，但我隻是純仰慕，絕對沒有什麼彆的奢望！不說門第根本匹配不上，就說見了也不敢說話啊！反正我這兒你絕對可以放心......”
“我放心個頭啊！你這都哪跟哪——”
樂小胖看了眼陳青珊，小聲問道：“你和謝娘子說你要納妾了嗎？”
！！！！
“你你你你你什麼鬼！！！”
“你才鬼！不聲不響地把帝京三姝之一給勾搭走了，你還不鬼？”
“我勾搭走什麼了？！”
“好！你不認是吧！”
“我認什麼！你從哪聽的謠言？！”
“謠言？你去沒去謝府？”
“我去了！我去謝府做客，怎麼了？！”王揚理直氣壯。
樂小胖揮舞手掌，比王揚更理直氣壯：“你滿荊州城打聽打聽，謝府什麼時候允許男子做客了！！！”
此時樂湛派了轎子來接，當時叫“肩輿”，有兩人、四人、八人甚至二十人抬的形製。樂湛派的是四人抬的竹杠輿，裝飾雖然簡單，但最適合山路。
王揚上了輿，也不好再和樂小胖掰扯，隻是嚴肅說道：“我就是正常做客吃飯，沒乾彆的，你彆自己瞎猜，更彆出去亂傳。”
樂小胖也上了輿，與王揚同時被抬起，一臉奸笑道：“懂的懂的，我嘴最嚴了。”
你懂個毛線啊！
......
綠木成蔭，野花爭秀。越深入山中，便越覺涼爽。
王揚一邊欣賞風景，一邊聽樂小胖介紹他家莊園。那時候稍微入流的世家莊墅，大多都兼具遊賞與生產兩種功能。像那種在山中弄個房子，結廬而居；或者幾片稻田果林一圍；以當時士族的眼光看，根本算不上莊園。
南朝莊園講究的是個“含山帶水”、“百物自備”。前者要求風景，山川澗石，溪流草木，自棲可乘閒，交遊則待客；後者則要求實用，糧蔬瓜果，桑蠶酒藥，自給能足用，興賣則收利。
彆看樂小胖不太著調，但說起莊園景色、山中風物來，那可是得心應手。什麼這片蜜房，六月采蜜；那邊是藥田，裡麵有蘡薁，可以釀山清酒；過了這片栗樹林，再向東走七裡地，便是廬江何氏的莊墅。他家信佛，所以建了禪室和僧房，早上過去的話，還能聽到僧人念經聲。
一直西走，也就是兩炷香的路程，有一瀑布，兩麵峭壁高達二十幾丈！前朝大明年間，朝廷出‘占山格’，規定各品級官員占山多少。這瀑布差點被充公！結果他家先祖連夜在瀑布上遊隔出一片石堟水塘，放了魚苗，因為占山令有‘加功修作者，聽不追奪’一條，再加上他家先祖與當時南郡太守是好友，這才鑽了空子，留下這瀑布。隻是水塘再往北就不是他家了，是人跡不至的荒林，據說裡麵有虎熊豺狼等猛獸，直通外山脈......
小胖說起這些駕輕就熟，是他從小聽慣見慣、也給客人講慣了的。算是“家學淵源”。王揚走這一路，看成片的山林園野都是小胖家的，沿途常有勞作的守園人、仆役僮客果農等向小胖行禮問候。這就好像把5A級景區那種國家森林保護公園，直接劃出一大片給私人，這回算是真真正正地感受到了什麼是士族的家底。