禁闈夏夜，皓月中天。
壽昌殿外，內侍們急得團團轉，禁軍兵將也跟著惶惶不安。天子把自己關在殿中，也不叫晚膳，隻是命人送了兩大壇京口酒，怎能不令人擔心？偏生天子還下令不許人打擾，所以誰也不敢勸諫。至於給哪一宮的夫人報信，那就更不敢了。天子是最厭惡多嘴之人的。
正當不知所措時，裡麵突然喊傳膳！
眾人興高采烈，趕緊用最快速度上菜，結果剛擺完桌，便又被天子趕了出來。
天子就著策論，大吃大嚼，咕咚咕咚喝酒，風卷殘雲，吃了個爽。然後扔掉筷子，執策論而坐，環視殿中，為之四顧，為之躊躇滿誌。
正好看到之前呂文顯送上來的關於尚書省預算建臨時倉的文書，便拿過來，隨手翻了翻，看到最後附有度支曹幾位官位的聯名諫詞，認為建倉耗費太大，得不償失，當遵循舊法，節約用度，並引及漢文帝欲作露台，召匠計之值百金，便棄而不作的例子。
天子看到這兒，冷哼一聲，乘著醉意，將文書直接甩飛出去。
紙張散開，如雪花般飄落。
“朕不做漢文帝！漢文帝有一賈誼都不能保，朕才不做他呢！”
天子本來興致極高，但不知想到了什麼，神色漸漸凝重起來。
他枯坐了一會兒，突然起身尋紙筆，蘸了墨，在信紙上寫道：
“宣龍居士再致滄溟無玉幽人文幾......”
天子寫了兩行，又停下筆，把這張紙放到一邊，換了新紙，略一思索，下筆道：
“至化之基，寬仁為要。
古者，象以典刑而天下治；
今者，刑瑣苛察而奸不絕。
政煩網密，非所以篤文德而興教化者也。
前奉朝請杜乾光，辭雖狂狷，旨意偏激，
然推其萌念之始，亦本於學問而已。
尊經貴學，王教之本；明博通識，宜在儒林。
今赦其罪愆，補國子博士之任......”
......
廷尉府詔獄，一道鐵柵隔開父子。
子在牢外，跪在地上，痛哭流涕；父在牢內，盤腿坐著，撕咬著肥雞腿，吃得正香。
父嚼著雞肉道：“你哭什麼啊！我這還沒死呢......”
一說“死”字，子哭得更厲害了。
父沒好氣地敲了敲鐵柵：“快沒時間了，趕緊說正事兒，我讓你背的背下來了嗎？”
子抽泣：“背......背下來了。”
父高興：“背給我聽！”
子忍淚，誦道：“冬至，日在牽牛，影長一丈三尺。夏至，日在東井，影長尺有五寸。魯僖公......五年正月......壬子朔旦.....為冬至。日至之影，尺有五寸，謂之地中，天地之所合也，四時之所交也，風雨之所會也，陰陽之所和也......”
父聽得搖頭晃腦，如飲美酒。
子死死地攥著衣角，撐著一口氣，繼續背誦下去：
“故日立八尺竿於中庭，日中度其日晷。冬至之日，日在牽牛之初，晷長丈三尺三寸......”
“是三尺五寸！”父瞬間坐直，敲了一下鐵柵。
子背不下了，重新開始哭泣。
父焦急地晃著獄柵：
“是三尺五寸！三尺五寸！！！晷進退一寸，則日行進千裡！冬至之日，日中北去周洛十三萬五千裡！你說三尺三，這不差遠了嗎？！”
子一頭磕在地上，哭求道：“父親，您就改了吧！孩兒求您了！！！”
兩個月前，父撰成新書《春秋釋例引序》，並以此書給弟子講學，書中討論到“周公測影”的問題。
所謂測影，即是利用圭表根據日影長度的變化，來測定節氣。老先生一番考索下來，指說如今的太常測冬至日的位置差了兩度，這其實還沒什麼，隻是學術爭論。