擂台下的看客紛紛退場時，擂台賽的司儀走了過來，他請高逸去拜將台，接受皇帝的授封。
此時的拜將台，案前站著兩名內侍，手裡捧著明黃色的詔書，台的四角各立著一名金吾衛，身披明光鎧，甲片在陽光下泛著冷光。
授將的時刻到了，內侍突然高喊一聲“陛下駕到”，隻見禦座後方的屏風緩緩拉開，明黃色的鑾駕從後麵出來，台階下觀武的文官與武官和一些兵卒“唰”地跪倒，山呼“吾皇萬歲”，聲音震得拜將台的銅環都在顫。高台上的帥印、銅鉞與符節，在鑾駕的光影裡，更顯得威嚴逼人。
內侍一聲“授帥儀式始”，兩名捧著詔書與節鉞的內侍躬身上前。皇帝齊野先接過明黃色的詔書，指尖劃過絹麵上“命高逸為兵馬大元帥，統領二十萬大軍，往晉陽禦敵”的朱紅禦筆，目光落在高逸身上：“今日朕授你帥印，可有話說？”
高逸跨步出列，單膝跪地：“卑下定不負陛下所托，若不能逐敵出關，卑下以身殉國！”
齊野伸手從印匣中捧出帥印走下兩級台階，將帥印遞向高逸：“此印可調天下兵馬，朕希望早日聽到晉陽的捷報。”
高逸雙手高舉過頂，口中說道：“臣，遵旨”。
內侍將青銅鉞與符節一並交到高逸手中，高逸捧著印、鉞、節起身，目光掃過台下：“即日起，高逸便是大元帥，高逸不負皇恩，一定驅除後涼軍，將晉陽與臨洮收回。話音落時，高逸轉身麵向台下兵馬，將帥印高高舉起。陽光落在印紐的紅寶石上，折射出一道亮線。
授帥儀式結束後，觀武的文武官員陸續離開了校場。
路上，兵部尚書林之源非常感慨，他對身旁的戶部尚書孫彥赤道：“此擂台賽既草率又疏忽，高逸一場拳腿結束了戰局，武器比試與臨場指揮因上一個擂主的受傷都取消了。不知高逸的武器與臨場指揮如何？現任命他為大元帥，是不是有點搪突？”
“擂台賽就有這個弊病，最後上場的要揀很大的便宜。沒辦法啊！當下朝中缺兵少將，敵軍兵臨城下，眼見就要進攻京城，後夏滅亡之日近在眼前。皇帝也是囊中無計，死馬作活馬的無奈之舉。”
林之原沉默了許久，他的傷子之痛還未平息，他能知道，戰場是多麼的殘酷，若沒有點真才實乾就如蜻蜓點豆付，驢唇不對馬嘴。
“唉……”他長歎一聲，既為死去的兒子而悲哀，也為眼下的局勢而擔憂。
見林之原如此傷心，孫彥赤勸道：“林大人不必再為林濤而悲哀了，誰能想到一個粗莽的塞外野漢變得如此強悍？若早知，林大人能讓自己的親兒去送死嗎？不僅是林大人，我也不會的！”
“歲月婆娑，洗滌一切。士隔三日，當刮目相看。看舊日，我朝因有蘇越，上下君臣既安心又省心，過著安逸太平日子。如今，日頭從西邊出來了，新皇的上任，讓一切都改變了……”
“現在我們將國運托付給一個不知名的青年身上，不知他的拳腳之外還有何能？”
“一百個不放心啊！帥印落在任何提督的手上，都比高逸強啊！那幾個提督畢竟久經沙場，對後涼的布排兵布陣還很熟。”
“這都是馬後炮，事後諸葛亮啦！咱們今天晚上好好睡一覺，明日再看高逸如何領兵如何布局。”
“哎，哎，隻能能這樣了。”
天還沒亮透，城南校場四周的火把已燃得通紅，竄起的火苗舔著晨霧，將青磚地映得一片明滅。從東到西，從南到北，密密麻麻兵士列成方陣，銀亮的鎧甲在火光裡泛著冷硬的光，甲葉相碰的“窸窣”聲，混著火把燃燒的“劈啪”聲，在空曠的校場裡滾來滾去，壓得空氣都似沉了幾分。
最前排的老兵們已站得筆直，手裡的長槍斜指地麵，槍尖凝著晨露，映著火光像星星。他們臉上刻著舊疤，有的在眉骨，有的在下頜，卻都睜著眼，目光齊刷刷朝著校場中央的高台——點將台，台上插著兩杆大旗，玄色“鎮國”旗與朱紅“帥”字旗被風扯得獵獵作響，旗角掃過台邊的銅鐘，發出“當”的一聲輕鳴，像是在催著將士們把腰杆挺得更直。
新任大元帥高逸，左手按在腰間的青銅鉞上，右手握著烏木鑲金的帥印，印紐上的雄鷹在火光裡閃著冷光。
“元帥到——”高逸身邊護衛高聲剛落，校場上的將士“唰”地單膝跪地，甲胄磕在磚地上的悶響連成一片，震得火把的火苗都晃了晃。“參見元帥！”十萬將士的呼聲撞在點將台的旗幡上，又反彈回來，裹著風，吹得高逸鬢邊的發絲都動了動。
高逸勒住馬韁，目光掃過台下：從前排的老兵到後排的新兵，從握著長槍的步兵到牽著戰馬的騎兵，每個人的臉上都映著火光，有堅定，有激昂。他抬手，聲音透過風傳得很遠：“將士們，起身！”
待眾人起身，高逸翻身下馬，一步步走上點將台。他將帥印放在台中央的案上，拿起案邊的令旗，玄色令旗在火光裡一揮，校場瞬間靜了下來，連火把燃燒的聲音都似輕了幾分。
“今日點兵，隻為北伐。後涼踏我北疆，侵占城池，殺我同胞，若不將其逐出關外，何談家國安寧？”他的目光落在一名新兵身上，見那少年攥著槍杆的手泛了白，卻仍挺直脊背，便又提高了聲音，“今日隨我出征，有功者，朝廷必有重賞；若有臨陣脫逃者，軍法處置，絕不姑息！”
“願隨元帥，誓死殺敵！”又是一陣震天的呼聲，喊聲格外響亮，聲音裡的顫意少了，多了幾分滾燙的決心。高逸看著台下整齊的方陣，看著二十萬將士眼中的火光，突然握緊了案上的帥印。他抬手，將令旗往下一揮：“各營整隊，一個時辰後，準時出京！”
一個時辰之內，高逸命高軍強從軍營中挑選精兵強將，充實先鋒隊。他囑咐高軍強：“多多益善，不限名額。然後，他又命後軍提督遲英傑將武器陣裡所有的弓箭全部裝進甲車。”
高軍強接令後馬上精挑細選，將那些平時訓練中表現出色的兵士都充實到他的先鋒隊。也許這個叫高逸的人知道收複晉陽時後夏軍的軟肋，這次他要提升一下先鋒隊的作戰水平。
高軍強接到旨令毫不含糊，足足挑出來八千人。遲英傑疾速率士卒到庫房搬運弓箭。
一切就緒後，一個時辰已到，全軍集合。
“傳我將令：前軍開路，中軍緊跟，後軍押運，不得有誤；左右兩翼隨我中軍，待至十裡河，再行部署！”
“得令！”副將們齊聲應和，聲音震得馬耳都在顫。前軍提督率先催馬，玄色的“前”字旗往前一引，方陣最前排的士兵便邁著整齊的步伐，沿著官道往前去。甲葉相撞的“哢嚓”聲、馬蹄踏地的“篤篤”聲、車輪碾過路麵的“軲轆”聲，織成一片，與風裡的旗聲、鑾鈴聲混在一起，成了最雄渾的出征曲。
隊伍最前方，大元帥高逸騎著雪白馬，腰間的青銅鉞閃著冷光。他勒住馬韁，回頭望了眼身後的隊伍長長的隊伍像一條黑色的蛇，古道上蜿蜒。
士兵們踩著前軍的腳印，頂著越發寒涼的風，一步一步艱難地往前挪。他們都知道，晉陽城裡的百姓在等他們，身後的家國還在等他們，這千裡急行軍，急的不是路，是無數人的性命，是家國的安危。
中午時分，將士們將隨身攜帶的乾糧吃完，又繼續行軍。黃昏臨近，寒風吹得更烈，隊伍的腳步卻越來越快，二十萬將士像一道黑色的洪流，朝著晉陽的方向奔去，朝著胡騎肆虐的戰場奔去，也朝著黎明與希望奔去。
“前麵就是晉陽的地界了！”夜色降臨時，前哨斥候的喊聲穿透風雪，像一顆石子砸進緊繃的行軍隊伍裡。高逸勒住雪白馬的韁繩，終於望見遠處那道模糊的土坡輪廓，坡頂隱約能看見幾棵枯樹，正是地圖上標記的紮營點十裡河。
身後的將士們幾乎是瞬間鬆了口氣，卻沒人敢停下腳步。19個小時的艱苦急行軍，此刻看見紮營點，士兵們的眼眶有些發熱。
到了十裡河，高逸的命令傳來：“各營動作要快！半個時辰內，必須把營壘紮起來！”
高逸站在坡頂，目光掃過營地裡忙碌的身影：步兵們在緊張的搭帳蓬，騎兵們在窪地旁搭起臨時的馬棚，寨前夥房營的炊煙順著地縫往上冒，淡淡的青煙混在風雪裡，像一道微弱卻堅定的信號。
“元帥，斥候回報，後涼的巡邏隊在十裡外徘徊，沒發現我們！”
護衛快步走過來，聲音裡帶著幾分慶幸。高逸點頭，傳令：“讓中軍巡邏隊夜間加班，今夜誰都不能鬆懈。告訴將士們，好好歇口氣，明天天亮，我們就去解晉陽之圍！”
夜色漸深，營壘的輪廓漸漸清晰。馬樁在黑色的地麵連成一道弧線，馬棚裡傳來戰馬的響鼻聲，夥房營的士兵們端著熱氣騰騰的米粥與鹽菜，挨個往將士們手裡送。米粥很稀，卻帶著暖意，喝進肚子裡，冰冷的身子終於有了些暖意。
高逸巡營，站在臨時點將台上，望著營地裡晃動的火光，那是士兵們掛在帳篷杆上的馬燈，一點點亮起來，像撒在戈壁上的星星。他心裡十分清楚：這一夜，沒人能真正放鬆，後涼軍可能在任何時候來偷襲，而他們，必須守住這剛紮好的營盤以及通往晉陽的路。
風在刮，沙在飛，營壘裡的刀光與炊煙，已在暮色裡築起一道無聲的防線。