葉子林。
當淩峰背著希子返回到武盟高層為他們安排的茅草屋的時候，看到澪仍然還坐在中間那座茅草屋的窗台邊發呆。
淩峰暗暗鬆了一口氣，似乎在慶幸，還好她還在。
“我回來了！”
淩峰笑著打破了寧靜，澪眨了眨眸子，目光看向淩峰，旋即快步迎了上去。
倒果真像是個等待著丈夫歸來的小媳婦一般。
淩峰眯起眼睛笑了笑，卻被澪沒好氣的白了一眼，“你笑什麼？”
“沒什麼。”
淩峰聳了聳肩，“笑也有罪？”
“哼！”澪輕哼一聲，“希子的情況怎樣了？”
“那枚罪血被摘除了，我想應該沒什麼大礙了吧。”
淩峰背著希子走到裡間的床邊，簡陋的木床上鋪著一些蓬鬆的茅草，上麵還有一層布毯——說白了，這裡本來就是關押犯人的地方。
扶著希子躺好之後，淩峰這才回頭看向澪，“你呢，你的傷也不輕，讓我看看？”
“呸！”
澪輕啐一口，“你還記得我麼？我以為你心裡隻有希子呢！”
“你想哪裡去了，我當她是妹妹。”淩峰連忙開口解釋起來，雖然他也有些奇怪，自己為什麼要解釋。
“又不是真的妹妹！”澪剜了淩峰一眼，“你是淩峰，可不是佐佐木拓海！”
“額……”
淩峰一時語塞，但忽然又笑了起來，“你吃醋？”
“胡……胡說八道！”
澪彆過頭去，有些不敢看淩峰。
“水……”
就在此時，希子乾裂的唇瓣翕動，淩峰連忙扶她起身，“希子，你醒了！太好了！”
淩峰連忙端起一隻水杯促進到希子的唇邊，希子卻並沒有看他。
或許是不敢，又或許是不願……
青瓷杯沿碰到牙齒發出輕響，她吞咽時脖頸處淡金色的星痕隨之起伏。
那是星髓淨化留下的印記，形如纏繞的荊棘。
淩峰眼皮微跳，注意到她握杯的手指正在發抖。
突地，隻聽“當啷”一聲，瓷杯滾落到榻邊，水花在青石地麵暈開猙獰的圖案。
“佐佐木這個姓氏……
希子突然開口，聲音比窗紗還薄，“在黑羽道場的時候，每次我問起家族往事，爺爺總會望著祠堂的方向發呆。”
淩峰正彎腰去撿茶杯，伸出的手卻停在了半空中。
茅舍外的青銅鈴無風自動，簷角垂落的星紋符紙簌簌作響，仿佛此刻希子的心境，雜亂無序。
“我早就知道我其實並不是佐佐木家族的人，爺爺不是我的親爺爺，父親不是我的親生父親，哥哥，也不是哥哥……”
希子咬著銀牙，繼續夢囈一般的說道：“我早就知道，早就知道……”
“希子，你……”
淩峰伸手搭在希子的肩膀上，想要說些什麼，卻隻覺得如鯁在喉，他該說什麼呢？
“對不起……”
沉默了半晌，最後話到了嘴邊，卻隻剩下了三個字。
“所有人，都在騙我……”
沙啞而略帶顫音的控訴，讓淩峰的身體僵住。
他深吸一口氣，目光終於第一次正麵迎上希子通紅的眼眶。
罪血之晶剝離後，她眼中的陰翳已然消散，此刻澄澈得能映出漫天星鬥。
“在進入踟躇街的那一刻，我其實就什麼都明白了……”
希子撐起身子，繃帶下傳來皮肉撕裂的輕響，“你不是拓海哥哥，他沒有你這樣的天賦，沒有你這樣的果斷，也沒有你這樣的……”
她死死咬住紅唇，“我的命是爺爺給的，我的一切都是爺爺給的。他讓我守護佐佐木家的繼承人，所以，我將哥哥視作我的一切，哪怕用生命去守護他！”
她泛紅的眸子，死死盯住淩峰，“但你，毀掉了這一切！拓海哥哥，是你殺的麼？”
淩峰緊了緊拳頭，一時竟是有些不敢回答。
“回答我！”
希子揚起玉手，向著淩峰的麵頰，狠狠掃了過去。
淩峰不閃不避，任由希子的五指，在麵頰留下幾道血痕。
溫熱的液體順著下頜滴落，在青石地磚上綻開暗紅的花。
希子明顯顫抖了一下，“你……你為什麼不躲開？”
“這是我欠你的。”
淩峰臉色露出一絲苦澀的笑容，“從潛伏黑羽道場那刻起，我本沒打算讓任何知情者活著，可偏偏……”
他看了看希子，又看了看一旁的澪，“也許我並不是一個合格的臥底吧。”
“咳咳……”
或許是因為情緒太過激動，希子突然劇烈咳嗽起來，剛愈合的傷口再度滲血。
淩峰本能地上前攙扶，卻被她狠狠推開。
少女單薄的後背撞在牆壁上，她抱著膝蓋啜泣起來，“為什麼……為什麼要讓我遇見你？為什麼……你要對我這樣好？”
淩峰死死捏緊拳頭。
他想起在“抱病昏迷”的時候，希子守在身邊，無微不至的照顧的模樣；想起佐佐木宮龍那些人咄咄逼人的時候，隻有希子站在自己的身邊；想起在踟躇街生死一線時，她毫不猶豫地撲向夢魘邪神的背影……
“起初是為了情報。”
他聽見自己沙啞的聲音，“後來……”
他搖頭輕歎一聲，“後來我發現，有些債，我還不起。”