車隊中。
朱郡守忍不住跟某人竊竊私語。
“洪老宗師，天下第七的猛人，據說他前年深入北蠻，斬首三百甲士而還，一口大刀剛猛雄渾，概莫能擋，如今是大名宗名義上的宗主，這家門派跟那些揚州商會似的，魚龍混雜。”
“不過今天事情不對勁啊，嚴家和王府素來劍拔弩張，但也沒到公開讓對方下不來台的地步，嚴家主暗諷王府後繼無人，王爺一言不發，也許是理虧在先。”
“伯爺，你怎麼不說話。”
“喂蛇呢。”
“好吧。”
郡主與眾人一一寒暄之後，擂鼓壯士和飛袖舞女全部撤走。
安北王開口道：“小女中途遇襲，幸得平亂伯護持，一枚金令聊表心意，朱郡守一路護送，勞苦功高，不如便留在大名府休整幾日，今夜府上擺宴，還請諸位移步。”
“王爺言重。”
“這賞賜是不是太過了。”
“噤聲，近日言語務必謹慎。”
“平亂伯路上擊潰了一支上百甲騎，傳聞此子年方十七。”
“他叔父才叫人扼腕痛惜，半點福氣沒留下啊，全給外人占了去。”
議論聲稍顯嘈雜，朱郡守臉色大喜，所謂停留大名府幾日，無異於王爺親口許諾，他可以留在安北都督府了。
江禾拿到了一塊金蟒令牌，質地精美。
朱郡守笑言道：“伯爺，這是承宣樓令牌，金銀銅鐵，分彆對應承宣樓四層，裡麵收錄各地武學，持有金令者可以任意挑選一門帶走，乃是王府招攬天下高手的最大底蘊。”
“你又不怕蛇了?”江禾側頭問。
朱郡守哂笑，“伯爺莫要再提。”
車隊和郡兵由四大總兵之一出麵安置，其餘人或是騎馬，或是乘車，共同前往王府。
江禾騎在馬背上掃視左右，莊雅對周圍投以好奇的目光。
華燈初上，大名城極儘繁華，街道縱橫交錯，店鋪林立，夜市熱鬨非凡，雕車競駐於街，駿馬爭馳於路，金翠耀目，羅琦飄香。
主路橫貫整座雄城，與鑒水支流並行，中心位置一座高如山嶽的鐵塔聳立，遍體通砌褐色琉璃磚，混似鐵柱，塔磚飾以數十種圖案，磚石之間如同斧鑿，有榫有槽，壘砌嚴絲合縫。
十二樓鎮魔塔，裡麵關押著數百魔教中人和犯禁豪俠，每天都督府都會從裡麵押出囚犯送到夜市口斬首，圍觀者往往拍手稱快。
鎮魔塔旁邊，莊嚴大氣的王府映入眼簾。
門前格外寬敞，上百名家仆出來安置馬車和馬匹，王府正門始終禁閉，儘管今夜來客眾多，且都是大名府有頭有臉的人物，但這扇門隻為兩種人開啟，第一是皇帝或者太子，第二則是大宗師，曆史上兩者都曾從這扇門走過，因此絕不會輕易降低標準。
眾人魚貫而入。
一道黑影落至江禾麵前。
安北王回頭道：“平亂伯，你先跟他去承宣樓，領了絕學再回來入席，明日上任指揮僉事，總責城北訴訟，官印和一應服飾已送至府上，至於那座宅子，當是本王的贈禮，就在隔壁。”
一名總兵不忿道：“王爺，何至於如此厚愛，他不過是個襲爵的毛頭小子。”