是夜，寧國公府，燈火通明。
“寒兒，你這算怎麼回事，國公爺把這麼重要的事情交給你，你卻辦成這樣！”
鴻榮堂裡，各房話事的人都來了，叔伯兄弟擠擠挨挨，站了一地。
寧夫人坐在上首，臉上是未曾有過的嚴厲。
寧司寒立在下麵，表情也很難看。
“是兒子思慮不周，沒能看好……”
“一句思慮不周就能打發過去嗎！”
寧夫人痛心不已，用力地拍了一下桌麵。
“國公爺近日在南州，若是他眼下在此，定會打斷你的腿！”
“兒子知罪！”寧司寒低下頭，懊悔不已。
一位旁支中頗有分量的族老勸：
“夫人，眼下不是治罪的時候，且問清楚，香方到底是什麼情況？”
寧夫人聽了覺得有理，便問：
“看管香方那五兒在哪裡？”
寧司寒心中一緊，趕忙說：
“五兒被盜賊傷了，現在還在昏迷……”
“帶上來，用水潑醒！”寧夫人喝道。
這下寧司寒站不住了：
“母親，她還傷著……”
“寧司寒！”
寧夫人目光如隼，仿佛能將人穿透。
“你以為現在是在你院子裡頭，議論兒女情長的時候嗎？”
“快把那丫頭拖過來！”
幸好，小廝去拿人的時候，林嫵“恰巧”幽幽轉醒了。
她自己走了過來。
“奴婢有罪！奴婢向夫人、世子爺告罪！”
一進鴻榮堂，林嫵就麻利地跪下來，做出惶恐的樣子。
沈月柔正立在人群裡，見她如此落魄，心中說不出的歡喜。
“不中用的奴才！”寧夫人罵她：“世子爺將這麼重要的東西交予你，你竟沒能看護好，真是罪該萬死！”
“快快交代，究竟是怎麼回事？”
林嫵低頭，抬頭擦擦不存在的眼淚，哽咽著說：
“奴婢今日伴世子會客，歸來遲了些，正好看到有個黑影翻窗而出。奴婢想抓住他，可他把奴婢推倒柱子上，奴婢就暈過去了……”
寧夫人聽得拍桌歎息，又氣又恨：
“好一個不知本分的丫頭，我竟看錯你了！”
“叫你去伺候主子，不是讓你去吃喝玩樂，你怎能丟下這比命根子還重要的香方，跟爺出去享受？”
沈月柔趁機火上澆油：
“是了，母親，我素日也見這丫頭，麵上老實，心裡藏奸，一天天淨會哄著爺們主子。”
“你閉嘴！”寧夫人瞪了她一眼：“這就是你推薦的好人！”
沈月柔訕訕地縮回去了。
寧司寒不忍林嫵挨罵，站出來說：
“娘，不管林嫵的事，是我非要帶她出去，你要罵就罵我吧。”
“你也閉嘴！”寧夫人盛怒，用手指著他。
“你這腦子，還要被多少女人耽誤？用一些手段就把你哄得團團轉，鑄成如此大錯！”
沈月柔渾然不知自己也被罵在裡頭了，又忍不住插嘴：
“母親說得是，世子爺身邊可不能留一些狐媚子，我看不如找個人牙子來，把她徹底打發了，省得魅惑主子，淫亂後院。”
她說得如此直白迫切，司馬昭之心，昭然若揭。
寧夫人懶得跟她說話，隻是嚴肅地看了一眼林嫵。