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袁術攻取陽翟，救一城之民，由於先前戲誌才堅壁清野，決意以陽翟、許縣、陽城及軒轅關一線，抵擋袁術兵鋒。
因此陽翟城中囤積了大量自潁川一十四縣搜刮而來的糧草物資，以備長久堅守，這也是戲誌才臨行前必焚陽翟的原因。
不過袁術幾乎是追著樂進而來，並未給曹軍太多的準備時間，來了後又第一時間滅火救人。
因此雖然被燒毀不少，還是搶救下來許多糧草物資，解了此前戲誌才耗糧之計的燃眉之急。
袁術在陽翟城內安定民生後，便依蔣乾計策，分兵三萬於大將紀靈，讓他去收服此時無兵可守的沛國、梁國、陳國等豫州諸地。
他自己則親率剩餘七萬大軍，繼續進軍，劍指許縣。
當袁術再次兵發許縣，戲誌才攜樂進又一次陷入了苦守。
樂進眼看他從陽翟帶回的殘兵三千，加上許縣守軍五千，皆氣勢低迷。
甚至不少許縣守軍，從陽翟潰兵口中聽說了袁軍食人餓鬼的傳聞，更是膽戰心驚。
如此軍心士氣，麵對連下一十五城，更有著無雙上將雷簿、陳蘭帶領，氣勢如虹、徹夜攻城的袁軍。
樂進簡直苦不堪言，他真的很想知道，夏侯元讓先前是怎麼守住那麼多天的？
當真正統兵交手，樂進才深切感受到了雷簿、陳蘭作為“統率”，在調兵遣將方麵給他如窒息般的統治力。
他樂進自負也頗有統兵之才，可敵軍“統帥”那種雖萬萬人，信手拈來的氣度，將袁軍兵力優勢調度的淋漓儘致，真教他守得疲於奔命，心力交瘁。
終於，他也像當初的夏侯惇一樣，來至戲誌才門前駐足猶豫。
“文謙，既然來了，何不進來？”
樂進緩步而入，房間昏暗，唯有燭火搖曳昏黃，映照一張形容枯槁的可怖麵目。
戲誌才已經瘦的不成人形，猶自伏在桌案上書寫著什麼，樂進隻依稀看見【潁川】、【河南】、【洛陽】等地的地圖標點，以及【主公當以...為重...勿念】等字樣。
他認真寫著奏書，已不知過去多久，碗筷堆放在桌角，飯菜早已涼透。
“軍師該先用飯，保重身體才是......”
沒等樂進說完，戲誌才已經打斷了他。
“你之來意，我已儘知，袁軍攻勢之猛，我等恐怕撐不到天子詔送至劉備手裡，未等他調兵轉向袁術，許縣便已丟了。”
樂進對此事似還有疑慮，“即便有天子詔，劉備他就真的會奉詔聽命？”
“天下諸侯都可以不把天子詔放在眼裡，肆無忌憚的矯詔亂命，唯獨劉備不會。
況且，前些天公達來信，言說呂布已奪了徐州，他現領軍彙合荀彧，已幾次大敗劉備，儘複魯國全境。
劉備如今前進無路，後退無門，無有基業在手，空領著數萬大軍坐吃山空，怕是窮途末路，就在眼前。
此時我們將幾無兵力駐守，將為袁術所奪的沛國、陳國、梁國順水推舟送他，讓他領豫州牧，他焉能不來？
他若來，袁術又豈能坐視到嘴的肥肉為他人所得，被劉備撿了便宜？
如此豫州如肉餌放在這，劉備目下無有基業，不可能不食，袁術也早將豫州視為囊中之物，豈能相讓？則二虎競食，必有一傷，我等可坐觀也。
而一旦劉備這一路解圍，公達與文若處兵力也能抽出手來。