當天傍晚，博恩斯女士和幾名學生在一眾妖精的簇擁下走出古靈閣，早早得到消息的記者立刻圍上來。閃光燈炫目閃爍。博恩斯女士向公眾宣布談判順利，已經就一些問題達成共識。
古靈閣的妖精發言人同意了這個說法，並且對不久前的巨龍逃離事件給出了解釋。
“那條龍早就不堪重任，如果你們有所了解，會發現古靈閣最近正在尋找替代方案，是的，巨龍被轉移到其它地方，等待處理。這段時間由斯芬克斯負責把守最重要的幾間金庫。我們考慮過讓巨怪穿上妖精鎧甲，防禦力堪比巨龍。”
當有記者追問巨龍逃離原因時，妖精發言人生硬地回答：
“長老會臨時決定轉移巨龍，以免嚇到尊貴的客人。中途不幸發生意外。負責此事的是一名外人，不熟悉控製巨龍的方法……鬥雞眼博德裡克，他不幸死於意外，具體細節無可奉告。”
臨時發布會結束，哈利幾人出來和羅恩彙合，羅恩提議一起喝一杯，於是一群人浩浩蕩蕩湧入破釜酒吧，酒吧裡人滿為患，到處是談論此事的巫師。就在他們不知所措時，納威從一個黑黢黢、隱蔽的角落裡探出頭朝他們用力揮手。
“哈利，羅恩——這邊！”他興奮地嚷著。
眾人落座後，羅恩對德拉科·馬爾福坐在自己旁邊很不滿意。“我以為你回家了。”他皺著眉毛說。
“談判還沒結束，我當然不能走。”德拉科輕蔑地瞥了羅恩一眼，惹得他瞪起眼睛。“也是，你被排除在談判之外，什麼也不知道，自然不清楚我在其中發揮的作用。”
羅恩愣了愣，看向哈利，哈利不大情願地點頭，承認他的作用。
“好吧，呃，那麼——誰能說說談判中間發生了什麼？為什麼跑出來一條龍？”
哈利簡單描述了整個談判過程。
“聽起來不是意外。”唐克斯說，“哦，謝謝你，湯姆。”她接過酒吧老板湯姆端過來的酒水分給眾人，一彎腰從口袋裡掉出一串晶瑩的葡萄，看起來十分誘人。
“哦。”唐克斯扁扁嘴，“從韋斯萊魔法把戲坊買的，你們可以試試，它叫多味葡萄，有點兒像比比怪味豆。”
納威拿起一顆，“紫甘藍味兒。”他一臉慶幸地說。漢娜也拿起一顆，甩了甩馬尾辮兒，“南瓜餡餅味。”“菠菜口感，似乎還不錯？”柯林斯小口咬了一口說。“芹菜。”哈利的臉皺了皺，說完拿起一杯清水漱口。赫敏和金妮聽到是從韋斯萊魔法把戲坊裡帶出來的東西，根本連碰都沒碰。
插曲過後，他們想起剛才的話題。
“絕對是那個鬥雞眼搞的鬼，”羅恩篤定地說：“他們想用巨龍嚇唬人，但是失算了，隻要博恩斯女士發出信號，外麵的傲羅立刻就會衝進去，是不是，柯林斯？”
柯林斯點了點頭。
“之後呢？”納威好奇地問，“巨龍飛走後，你們又談了兩個小時。”
哈利轉向赫敏，“之後再沒發生意外。大部分時間都是赫敏在說話，偶爾停下來詢問博恩斯女士的意見，或是回答妖精提出的問題。他們往往針對一個字眼辯駁十幾分鐘，甚至半小時，我有種重新回到魔法史課堂上的感覺。”
眾人笑了起來。赫敏翻翻眼睛，挑出幾條有價值的信息，有了她的講解，眾人差不多理清了談判的重點。
“我們避開了一些棘手問題，”赫敏說：“它們是巫師和妖精敵對的死結，不會輕易解開。也許最後要教授出麵才行。”
他們又提到妖精發言人說的話。
“‘尊貴的客人’，”羅恩露出嫌棄的表情，“我從沒聽妖精說話這麼動聽過。”
“如果你租下古靈閣的貴重金庫，並且往裡麵存一大筆錢，”德拉科·馬爾福露出嘲弄的表情，“你會聽膩的。”
“你有多少錢？就你自己？”羅恩反擊道：“我有超過一千個加隆可以支配。”
德拉科·馬爾福呼吸一窒。
“你哪兒來這麼多錢？”他忍不住問道，一千個加隆即便對他來說也是一筆巨款了。
“我辛辛苦苦攢的，”羅恩不假思索地說：“爭霸賽的獎金，比賽錄像的授權費，論文稿費——對了，”他一拍腦袋，“我在麻瓜報社還寄存了一大筆錢呢，如果談判成了，不知道我能不能上門討要？”他不確定地說。
“你掉進錢眼裡了？”金妮說。
“那是我應得的。”羅恩不滿地說：“每年我少給你禮物了嗎？”
金妮撅起了嘴。德拉科在一旁得意洋洋地說：“等到畢業，家裡會拿出一大筆錢，一大筆，知道嗎？至少幾萬加隆……”
“這和你有一個納特的關係嗎？”哈利反感地問。
“是啊，哈利的金庫裡也有一大筆錢，但他從來不提。”羅恩立刻說。
“哦，拜托，”赫敏不耐煩地說，“你們什麼時候攀比上這個了，我不覺得金錢能解決我們麵臨的——”
“小門小戶當然不懂金錢帶來的好處。”德拉科嘲笑道：“我爸爸和不少傑出的治療師搭上了關係——可能再過幾年，我就會成為第一家巫師麻瓜聯合醫院的院長。”
“是嗎，”赫敏牙尖嘴利地反擊，“那麼大門大戶的馬爾福家族繼承人能不能告訴我，如果這門生意前途遠大，為什麼沒有其它人涉足？憑馬爾福家族的麵子嗎？還是你引以為豪的金錢和權勢開路？哦，我差點忘了，馬爾福隻剩下金錢這一個選項了。”
德拉科臉色陰沉下來。因為赫敏說的是實話。
馬爾福家族的財富和聲望在戰後大幅縮水，影響力大不如前。之所以沒有純血家族插手醫院，唯一原因是他們都認為聯合醫院是海普教授給盧修斯臥底的補償。
但真相嘛——
德拉科想起爸爸的話。“他從沒承諾過，甚至可能不知道有這回事，保住馬爾福家族就是他給予我臥底的回報。”盧修斯在書房裡說。
“那——”
“因為你。當時魔法界還沒暴露，他接觸到的人中隻有你表現出了這個傾向，他樂得支持你。”盧修斯冷靜地分析：“馬爾福家族十幾代人積累下來的財富，以及和麻瓜藕斷絲連的關係網……都會讓這件事變得簡單，但記住，你不是唯一人選，因此我才會儘量在公開場合宣揚這件事，還暗中警告了一些純血家族。”說著他冷笑兩聲。
“高貴的純血家族？現在純血不值錢了，變成了殘血家族。”
……
接下來的幾天，談判進入正軌。在眾人的極力斡旋下，雙方進入實質性的談判流程，難關被逐一攻破，如赫敏所料，隻剩下一些極為頑固的難點，譬如妖精打造出來的物品的歸屬權，以及妖精是否可以持有魔杖。
“那些都是細節問題，而細節對我無關緊要。我們商談的是妖精要不要加入泛魔法聯盟——在大部分智慧生物都加入的情況下。”又一次談判中，菲利克斯出現了，他坐在位置上說。
“妖精可以持有魔杖，但所得必有代價。當妖精持有魔杖的那天，就是妖精鍛造金屬的特殊方法被公之於眾的那天。”他轉頭看向赫敏，“把這條寫進條款的備注裡。”
“哦，是的，教授！”赫敏急忙說，匆匆在羊皮紙的空白處添加注解。
一陣令人難堪的沉默。在場的妖精和巫師對這個結果都不太滿意，覺得自己一方吃虧了，但仔細思考過後，這又幾乎是繞過爭議的最好方法。
妖精在理論上擁有了幾百年來一直爭取的權利。這項權利在此前被以法律的形勢限製，非巫師不能持有魔杖，今天破開了一個口子。但代價驚人——
什麼是妖精鍛造金屬的特殊方法？