是家養小精靈？
哈利心中一動，想起赫敏在古靈閣說的話，未來世界和霍格沃茨的家養小精靈一致同意加入泛魔法聯盟，下一步，魔法部將會逐步清理古老家族手裡的家養小精靈，尤其是正遭受虐待的那些……
未來世界公司的這些家養小精靈的精神狀態好得出奇，可能和他們臉上洋溢的笑臉有關，也可能是因為他們穿的衣服接近正常人的審美，不止是套著一個枕套，而是能區分出上衣、褲子以及用來裝飾的古怪布條，這點要比霍格沃茨強，有一瞬間哈利突然理解了赫敏長久以來的堅持。
他抬起頭看向二樓那些活潑的小家夥兒們，努力從中辨認出一個熟悉的個體，這並不容易，他的目光來回掃了兩遍都沒發現多比的身影，正在疑惑間，他感覺有一隻手揪著自己的褲子扯了扯。
哈利低下頭。
“多比？”
“哈利·波特，先生！你好！”一個家養小精靈睜著圓圓的大眼睛仰頭望著他，穿得和學校裡的弗立維教授有幾分相似，正是哈利熟悉的多比，他的眼睛裡閃爍著久彆重逢的淚花。
哈利心裡預感到不妙，多比後退兩步然後飛撲進他懷裡，兩條細長胳膊死死箍住他，細長的鼻子戳得他肚子生疼，哈利花了很大力氣才掙開，“你也好，多比。”他氣喘籲籲地說。
多比後退幾步，滿臉帶笑地打量哈利。
“哈利·波特，先生！”
哈利打量著多比，他的精神頭很好，衣服在很多細節上體現出獨特的喜好，比如他外衣裡麵的洋紅色毛衣，似乎是哪一年聖誕節羅恩送的；毛衣外裹著一條領帶，在領帶夾的位置上繡著一個帶有兩個黑點的綠色圓圈，哈利猜測應該是多比的手藝，隻是不知道是什麼寓意；家養小精靈的腳上還套著兩隻顏色各異的厚襪子，走起路來沒有一點兒聲。
“哈利·波特先生，請跟我來。”
家養小精靈拽住哈利的手，拉著他穿過人群，走上弧度很大的盤旋式樓梯。
“等、等等，多比，我不是一個人來的，還有我的一些朋友，羅恩，納威，赫敏——”哈利說著回頭張望，發現羅恩被他的兩個雙胞胎哥哥盯上了，納威和奧利凡德先生在一起，似乎正在讓奧利凡德先生檢查魔杖；赫敏整個人都不見了，明明剛才還在這裡——
“多比知道，是多比叫走了格蘭傑小姐，多比有東西交給哈利·波特先生！”
“你叫走了赫敏？”哈利驚訝地說。
“是的，多比遵照盧平先生的意見，多比願意幫忙。”走在前麵的家養小精靈說，他們來到二樓，“多比準備了哈利·波特先生的成年禮物——”
“哦，嗯，謝謝你，多比。”哈利愣了一下，冷不丁發覺自己離十七歲生日竟然不差幾天了，這一個月過得飛快。但他隨即意識到比爾和芙蓉原定的婚禮日期也在這幾天，隻是不清楚是否會按時舉行。還有——盧平找赫敏又是為了什麼？
哈利心裡轉動各種念頭，不過所有疑問在看到一個套著粉色帶花邊枕套的家養小精靈時改口了，“多比，那是閃閃？”他認出了閃閃的棕色大眼睛和像是被壓扁了的西紅柿的鼻子，準確地說，他對後麵那個特征印象更深刻些。
但真正讓他從一堆家養小精靈中分辨出她的原因，是因為她是少數幾個還把枕套套在身上當做衣服的。
“是閃閃。”多比說。他們沿著扶梯往前走，樓下是劍堡的大廳，哈利從高處能看到樓下人們的後腦勺。
“可她還穿著枕套，為什麼？她不是自由了嗎？”
多比的腳步慢了下來，“閃閃忘不了克勞奇先生，閃閃一直數著日子，一邊攢錢一邊數日子，三年，兩年，現在隻剩下半年了。”
這麼說巴蒂·克勞奇還有半年出獄？哈利心想。
他們一路上經過十幾道門，門的兩側都矗立著十英尺高的魔法傀儡，這些傀儡在食死徒大舉進攻時派上了用場，魔法部大廳和比較重要的走廊也安置了一些。他們在一扇門前停了下來，如果說有什麼特彆的，就是這扇門有兩個門把手，其中一個位置出奇的低。
當看到多比毫不費力地旋動把手，哈利心中的疑惑得到解答。
門內是巨大寬敞的環形空間，哈利粗略一看，裡麵分出來幾個區域，除了工作區上的兩排小板凳，還有供家養小精靈休息的地方，所有的家具都是袖珍的，哈利還以為自己個子變高了。
他下意識回過頭，視線裡赫敏的身影在五樓一閃而過。
……
“教授，你也在這裡？”赫敏從屋內關上門時，驚訝地看到了菲利克斯也在，多比隻告訴她盧平找她，沒提其他人。因此雖然理論上劍堡是屬於海普教授的財產，但她卻對在這裡見到教授沒什麼信心。
有時候赫敏明顯有種感覺，如果教授有天從學校辭職了，他可能會躲在一個誰也找不到的地方（比如月球）研究魔法，過個三五年才會突然想起來自己還有一群朋友，於是出來走親訪友。但教授其實根本就不擅長和人打交道，他的很多反應都是事先想好的，遇到不同情況時直接拿出來用。這個秘密隻有最親近的人才能發現。再加上教授本來就不是什麼熱情的人，能讓他動容的事情少之又少，所以給人的感覺才會是一副從容不迫的樣子。
菲利克斯當然不知道赫敏此刻的想法，他朝她點點頭，示意赫敏過來。寬敞的辦公室裡還有其他人，赫敏依次看過去，盧平，斯內普，以及——
“斯拉格霍恩教授？”
赫敏聲調微微上揚，吃驚地看著在沙發上團成一個球的矮矮胖胖的老巫師，他圓滾滾的身材套在精致華美的長袍裡，海象般的胡子一翹一翹的，正是霍格沃茨的魔藥學教授，斯拉格霍恩。
“快過來，格蘭傑小姐，我們剛剛在談論魔藥簡化上的事情。”斯拉格霍恩親切地說道。赫敏挑了個位置坐下，他繼續說道：“菲利克斯提到你們有類似的經驗，上學年聯合了四個學院的學生，是不是？為了應付.ls考試……”
“那和我們商議要做的事是兩碼事。”斯內普冷冰冰地說，他沒忘了那些簡化配方的源頭是自己曾使用過的教材，上麵的內容本質上是在取巧，他早年對此十分得意、但後來卻放棄了這些做法，因為對魔藥學的精進無益。
“你說的很對，西弗勒斯，”斯拉格霍恩心不在焉地說：“但我認為這裡麵展現出的靈巧的心思以及領袖能力都值得肯定……當然啦，我們要談的事情更難，我的建議是從簡單的部分入手，課本上都寫著呢！”
赫敏在旁邊聽了一陣兒，發現他們談論的是如何讓普通人用上魔藥的事情。斯內普曾在課堂上警告過，不要試圖讓麻瓜服用魔藥，因為你無法確定哪些魔藥需要巫師本身的魔力參與作用，目前也沒有魔藥師統計過。