“我們又見麵了，海普先生。”阿金巴德疲憊地說，他伸出手和菲利克斯握了一下，“我們能找個地方聊聊嗎？來之前簡單和阿米莉亞談了，我對她說，你們做得很好。”
菲利克斯正要點頭，一個沉穩的聲音斜插進來，“對不起，能加我一個嗎？”
“那就一起吧，霍勒斯。”阿金巴德看菲利克斯沒有反對，說道。“霍勒斯是美國魔法國會主席，上任還不到一年。”他又添了一句，菲利克斯從他的話裡聽出了一絲同病相憐。
都是上任沒多久就趕上史無前例的曆史危機，都是麵對危機中最為棘手的處境——前者阿金巴德突然意識到運轉了幾百年的規則不再生效，像裝滿克裡比奇巫師小脆餅乾的盒子掉在地上一樣分崩離析，每一塊的形狀都各不相同，想要重新拚起來簡直難如登天；
而後者代表的恰恰是餅乾盒裡碎得最徹底的一塊，可能還被人踩上一腳，用力碾過。
“你好，海普先生，”美國魔法國會主席自我介紹道，“霍勒斯·葛林斯汀奇。”
“你好，葛林斯汀奇先生，”菲利克斯嘴裡說著一個在美國魔法界大名鼎鼎的姓氏，不出意外這人也是十二傲羅的後裔，“兩位跟我來。”
他轉身時越過兩人瞥了一眼阿米莉亞·博恩斯。她正向韋斯萊先生表示祝賀，不遠處站著兩個令人眼熟的陌生麵孔，菲利克斯一時想不起來是誰——不是唐克斯，她和盧平待在一起——當領頭穿過金色椅子的空隙時，他突然想起那兩人的身份，他們是法國和保加利亞的魔法部長。
一根巨大的柱子後頭，三人站在帳篷靠前的位置。
菲利克斯不動聲色地端詳兩人，就像另外兩人做的那樣。
阿金巴德自不用說，黑色的皮膚也擋不住臉上深陷的皺紋，胡子拉碴的，似乎有段時間沒睡好覺了，聽博恩斯女士說他每天都會派專人索要一份談判紀要，估計大部分時間都在研究這些策略的可行性。與之相比，霍勒斯·葛林斯汀奇身穿一件和婚禮十分應景的鑲金邊的紫色巫師袍，似乎有備而來。這位美國魔法國會主席約莫五六十歲，但真實年紀可能更大，一對小眼睛周圍布滿細紋，目光死板，線條剛硬，給人以嚴肅古板的感覺。
隻是粗略一看，菲利克斯就在心中勾勒出簡單的性格輪廓。在麵對霍勒斯·葛林斯汀奇時，他的腦海中浮現出一個形象，老巴蒂·克勞奇。
菲利克斯毫不懷疑，即便出了小克勞奇那檔子事，一旦伏地魔光明正大地宣布歸來，老克勞奇也會立刻成為阿米莉亞·博恩斯通往魔法部長道路上最強有力的競爭對手。戰爭年間，民眾總是渴望出現一個強有力的政府，福吉的軟弱形象完全派不上用場——這也是他竭力避免承認伏地魔還活著的原因。
但眼下眾人麵對的問題可不是光憑意誌堅定就能解決的。
“客套話就不說了，海普先生。形勢嚴峻啊，魔法界需要你的智慧。我想你也有這個打算吧？你是這方麵的專家，早早預估到魔法界的暴露不可避免，最近英國魔法部的一係列做法都有你的影響。”
“我確實有這個想法。”菲利克直視著阿金巴德的臉說，“我相信你們都看過那份報告。”
“準確地說，研究了不止一遍。在這個月初期它作為唯一一份專業的、似乎預測了未來局勢走向的提案。”阿金巴德說，至於本月的下半葉，自然是英國魔法部對外一係列令人眼花繚亂的動作吸引了全世界的目光。
所有人都眼巴巴地等待一個結果。
阿金巴德不同，巨大的壓力和驟然背負的責任讓他透不過氣，不敢輕易做出決斷，隻能籠統地命令各國魔法部就地隱藏，並試探和當地政府接觸，爭取達成新的協議。他自己則讓助手找來了菲利克斯之前的全部著作，最後得出一個結論，菲利克斯在這方麵確實有真才實學。
“……上麵提到的一些結論已經得到驗證，我們忽視了麻瓜的進步速度，隱藏魔法的存在變得越來越困難，從過往數據上就能看出來。和一百年前相比，全世界的人口增加了三倍，他們占據了大片土地，使得巫師活動範圍嚴重受限。”
“人口帶來的變化不止於此。”菲利克斯說：“巫師數量也跟著水漲船高，這使得之前提到的一切問題更為尖銳和突出。當然，也帶來一些好處——巫師徹底占據了魔法界的主導地位，從更高的角度看待這一結果，算得上是巫師和非巫師之間的一次無聲的配合。”
一旁的霍勒斯·葛林斯汀奇微微張開嘴，他從未這麼想過，但仔細思考後確實有一定道理。
妖精就是這麼沒落的。他們沒做錯什麼，影響力卻越來越低。
一百年或許有些短暫，把時間尺度放寬到兩百年、五百年、一千年，這個趨勢將極為顯眼。他覺得有必要回去後翻越一下過往的統計數字，看看麻雞出身的巫師數量是不是呈現逐年遞增的趨勢。
阿金巴德最近看了不少資料，隻是略微回憶就憑直覺認可了這個說法。他總結道：“所以麻瓜越發展，人口越多；人口越多，占據的地方就越大。與此同時巫師數量也在不斷攀升，這一切都倒向一個結果：雙方的接觸不可避免。”
“隻是或早或晚的問題。”菲利克斯頷首。
“出色的眼光。”阿金巴德稱讚一句，接著問道：“你打算複製並推廣在英國魔法部的做法？泛魔法聯盟、聯合執法、專屬魔杖、啞炮群體、魔法通商，以及一些尚在紙麵上的計劃；我還從最近的談判中發現你們汲取了一些敵人的思想，做了改良，不那麼刺耳……堪稱大膽而驚豔，但站在我這個位置上考慮，這些國家不是孤立的個體，可能發生某種可怕的連鎖反應，牽一發動全身。”
這才是阿金巴德最大的擔憂——博恩斯和菲利克斯搞砸了影響最壞也隻是波及一個國家，他要是搞砸了影響的是巫師全體。
“那倒不用，第一步總是最困難的。”菲利克斯說道。
“但其它地區的情況和英國不同，就比如，”阿金巴德看了霍勒斯·葛林斯汀奇一眼，沒拿情況最為惡劣的美洲舉例，“比如——嗯，非洲。非洲的問題在於缺少強有力的執法機構，隨著保密法意外失效，長久以來的壓製讓那片土地上的巫師有著走上相反道路的趨勢，巫師異象變得越來越多。”
“我們的問題恰恰相反。”霍勒斯·葛林斯汀奇嚴肅地說。
非洲、美洲、英國（或者歐洲）的巫師的生存環境很值得放在一起比較，英國魔法部基本上相對全麵地貫徹了保密法，美洲在此基礎上更顯嚴苛，不和當地政府產生任何聯係，這可能和曆史上幾次嚴重泄密有關。造成的結果就是雙方現在火藥味很濃，而且輿論完全不站在他們這邊，眼睜睜看著局勢一點點惡化；非洲的環境在三者中最為寬鬆，不少巫師暗地裡都兼著一份‘副業’，乾些算命、靈媒的活兒。菲利克斯想到偽裝成吉普賽女巫的少女瑞菲汀。
但不要覺得非洲的巫師就幸福了。
巫師作為個體實力突出、手段靈活多樣的群體，當他們刻意潛於水下時留下的隻是一個個似是而非的彩色氣泡，但當他們浮出水麵必然攪動風雲，掀起一道道波瀾。他們將要麵對的不再是對神秘力量足夠寬容的底層普通民眾，而是試圖掌控這股力量的掌權者。拉攏與分化、攻訐與聯合的戲碼會輪番上演，屆時隻會變得更加混亂。
“必須重新豎立國際巫師聯合會的權威。”菲利克斯說。
阿金巴德難過地搖了搖頭。
“國際巫師聯合會的權威是隨著當年隱藏魔法界的共識一點一點建立起來的，但現在這個組織的存在基礎已經消失了。”
“那就找出新的意義。”菲利克斯把對博恩斯女士說過的話拿過來又說了一遍。