放下傳音鏡，菲利克斯不禁感到啼笑皆非，謠言總是比事實更吸引眼球，特彆是為它搭配一個短小精悍、易於傳播的聳人標題時。
該謠言如果能創造性地用三兩個短語‘解釋清楚’曆史上原因複雜的重大事件，那就更加完美了。不但極有可能在當時大行其道，此後也會擁有斷而不蹶、經久不衰的生命力。
要想避免遭受這些可愛謠言散發出的獨特魅力的影響，除了及時披露真相，最好在貼心地奉上另一個值得津津樂道的話題。因此——
“我打算組織一場聖誕篝火晚會。”菲利克斯說。
“在這兒？”霍勒斯·葛林斯汀奇聽到這個回答有些懵，他跺跺腳，原地轉了一圈。“哦，呃，好主意……”他不情願地說，但沒過多久就改了念頭，開始為這個想法深深著迷。
“海上聖誕節！篝火之夜！夥計們——”
葛林斯汀奇彎腰趴在手提箱上，興奮地朝裡麵大喊，這讓平日嚴肅古板的他顯得有些癲狂。他側過頭解釋說：“人們需要快樂。”說話時依然趴在地上，模樣看起來有些滑稽。
還沒等外麵的人發表看法，箱子裡伸出大約七八隻手，沒頭沒腦地把他拽進箱子。過了片刻，從箱子裡傳出空曠的回音，像是質量堪憂的老舊音箱在工作，但從震耳欲聾的喧鬨聲中依然能清晰地分辨出尖叫和歡呼。
尤瑞亞走到菲利克斯身邊。
“真的要舉行篝火晚會？”他小聲問。
“是啊，不過要等一會兒。”菲利克斯說，其他人遠遠地站著，一個年輕傲羅想走過來，但被同伴拉住了，那名同伴緩慢而堅定地搖頭，表情嚴肅地看向這邊，好像兩人在談論什麼高深莫測的話題似的。
“會不會受到襲擊？”尤瑞亞脫口而出，把心底裡最害怕的擔憂說出來。
“所以才要耐心等待，”菲利克斯解釋說：“等‘演習’結束，我們再控製小島離開——現在不行——所以理論上，是啊，”他語氣輕鬆地說：“我們確實有可能遭受致命武器的攻擊。”
他走到一旁，挑了塊乾爽的石頭坐下，吹著冰涼刺骨的海風，仰頭朝著湛藍色天空。方圓幾十公裡範圍都在他的視線內，但他其實什麼也沒看，隻是靜靜坐著。小島湧動著的龐大魔力仿佛是他肢體的延伸，無數細小的魔文在岩石與岩石的縫隙間閃爍個不停。他開始一點一滴回憶這半年的經曆，從一開始的錯愕到平靜接受、積極斡旋，他所發揮的作用越來越大，現在他終於把自己放在天平的一端，將另一端寫著愛與和平的砝碼高高翹起。
他站在所有巫師的最前麵，任何投向這一群體審視的目光都將不可避免地直視他、正視他的存在。
太陽升到一天中最高的位置時，阿金巴德出現了，風塵仆仆，帶來一個喜訊。“成了，二十分鐘前……發言人從白宮出來……”他激動得語無倫次，最後露出笑臉，“我使用了門鑰匙，想親口告訴你這個消息。”
即便表現得十分淡然，當塵埃落定，一切畫上句號時，菲利克斯還是在心裡悄悄鬆了口氣，如釋重負。他不在乎海岸對麵數百公裡的華盛頓在這幾個小時經曆了怎樣激烈的博弈，連阿金巴德告訴他對方發出邀請、準備重啟談判時他也沒表現出詫異，那都是以後的事了，現在要做的就是迎接明天的聖誕節，之後就是新年！
半小時後，浮空島嶼向著深海離去。
通過衛星傳輸畫麵看到這一幕的白宮總統鬆了口氣，癱坐在椅子上，渾身冷汗。身邊的高官、幕僚鬆了口氣，無數人心中的石頭落地。現在這個世界上沒有比他們更清楚對方實力的了，其它國家隻能憑借天上的衛星遠距離觀測、評估，他們是親身經曆的一方，能做的更多，各種原理的探測設備在一個星期前就隨著軍隊遍布港口及周邊區域。
當然現在所有設備悉數失效，變成了某種依靠現有科學完全無法解釋的狀態。
一小時前，他們還在激烈討論是否動用終極底牌——這一步的決心不是那麼容易下的，其它國家也通過明示暗示的手段傳達了自己的意思，一旦動用核彈，局勢很可能完全失控。這是所有國家都不想看到的。當然，也是白宮不希望看到的。他們在國內國外用儘手段，逼迫巫師創造了一個正麵對抗的局麵，可不是為了把自己拉進戰爭深淵。
這樣做的目的是預感到巫師會在將來嚴重損害他們的利益，或者說，巫師的存在感越高，對他們在世界範圍的話語權就越是威脅。
既然如此，儘可能打壓目前最具影響力的國際巫師組織就顯得十分有必要。
他們設想的最好結果是，在世界範圍掀起反巫師大潮，而他們自己則對本國巫師采取又拉又打的策略，通過各種政治手段拉攏分化整個巫師群體，借口可以是種族之分，也可以是血統之彆……但這些設想都建立在一個前提下——國際巫師聯合會必須瓦解（國際泛魔法聯盟在他們看來隻是個空殼）。
他們幾乎是眼睜睜看著原本走向衰落的國際巫師聯合會重新煥發生機的。
這一切都是因為一個人，菲利克斯·海普。
他寫的關於非魔法界的著作成為反向研究巫師的權威教材；開創的魔文體係供無數巫師學習；製定的談判策略一步一步成為現實——如果沒有前幾個月巫師在全世界麵前打下的形象基礎，絕不會促成所有人都在觀望、袖手旁觀的局麵，更不會默契地達成‘合作為主、對抗為輔’的共識。
不用說，他本人更是展現出堪比神靈的能力。
這是重中之重。在白宮總統和幕僚眼中，建造一座浮空島嶼不是最可怕的——相反，倒是還挺符合他們對魔法的想象——真正可怕的，是那個看起來無害、還頗具童話色彩的籠罩全城的魔法，效果有點類似供小孩子練習塗鴉的黑白畫冊。
這個魔法背後隱藏的意義讓他們放棄了將衝突繼續擴大的心思，而且幾乎是一錘定音。
一小時前，距離紐約最近的一小支部隊悄悄進入城市，他們引爆了上百枚小型炸藥，結果沒有對城市造成任何損傷，仿佛兩者不在同一個世界裡。