“那麼，祝幾位旅途愉快。”那名傲羅說。
飛旋的綠色火焰帶著納威穿越一個個爐門，接著是一段單調的暈頭轉向，比過往使用飛路粉都要難熬，他終於發現自己的雙腿有了著落。他站在一片沙灘上，海風拂麵，耀眼的陽光照在臉上，周圍到處是腳步聲和說話聲，納威環顧四周，一時間愣住了：和他想象的荒涼海島不一樣，眼前是一片比基尼沙灘。
沙灘上至少有上千把遮陽傘，有人在海中衝浪，還有滑翔傘和飛天掃帚在天空翱翔，一個小女孩從他麵前走過，手裡牽著一條紫色的飛毯，飛毯上一個有著圓滾滾肚皮的中年男人打著瞌睡。
“哇哦，我們來錯地方了嗎？”剛過來的漢娜問，她一隻腳踩在柔軟的沙子裡，差點摔倒，納威趕忙扶住她。
“沒有。”納威快樂地說，他指著一個方向，海上晴空萬裡，因此能很清晰地看到遠處那個懸在水麵上的小島，漢娜突然樂了，“看起來確實有點像被壓扁了的冰淇淋。旁邊那些小點是什麼？”
“湊近了看就不不像了，”納威說，“那些小點應該是騎著掃帚的巫師，可能在偵查天氣，提防海上風暴；也可能單純在玩兒決鬥遊戲，你知道的，就是騎在掃帚上、以擊落為目標，可以一對一，也可以混戰，不過隻能使用特定咒語，這項運動有段時間在傲羅中十分盛行，我忘了是哈利還是羅恩想出的主意。”
漢娜看著納威。
“哦，我不太擅長魁地奇，”他有些心虛地說：“斯普勞特教授認為，作為草藥學教授最好始終保證自己踩在地麵上。”
“我確實這麼說過，”從火焰中走出來的斯普勞特教授說，渾身散發出快樂的氣息，她柔軟的灰白頭發被海風吹得高高揚起，“你們去過七號教室嗎？我始終覺得另一個我性子有點兒野，不過很酷。”
“我和裡麵的每一個人都交流過，獲益匪淺。”愛米琳·萬斯說。
幾位教授和納威、漢娜站在海灘上，眺望金色的沙灘和一望無際的碧波，浮空島似乎在緩緩轉動，陽光照在上麵，隱隱折射出盤繞在島嶼底部地基的巨蛇鱗片。
二十英尺之外，兩名工作人員在遮陽傘下揮舞著小旗子。等他們走進遮陽傘的範圍，驚訝地發現傘下麵要涼爽得多。
“特殊的福利。”一個工作人員說，“擔心我們患上‘懼人症’，這裡有幾萬人。”
“有這麼多人？他們都是遊客？”弗立維教授驚奇地問。
“是啊，總有人擔心浮空島會掉下來，儘管它已經在海上漂浮了十二年時間。這種人不管是巫師還是麻瓜都有，所以他們寧願選擇來島嶼搭帳篷過夜。”另一名工作人員說，隨手遞給他們一張表格，納威寫上眾人的名字。
“開幕式怎麼辦？那可是在晚上。”愛米琳·萬斯好奇地打聽。
“也許是把自己灌醉吧。”登記人員幽默地說。
從他口中，納威他們知道登島的客船每隔一小時來一趟，差不多有半小時自由時間。他們在附近轉了一圈，沿途還碰到了熟人。是比爾和芙蓉，兩人穿的都十分清涼，比爾穿著一條沙灘褲，帶著墨鏡，左邊耳朵掛著銀質耳環，剛好和他妻子的月長石耳墜湊成一對，芙蓉穿著連體泳衣，銀色的瀑布披在腦後，美得令人炫目，她旁邊還站著一個模樣差不多漂亮的年輕姑娘。
“這是加布麗，我妹妹。”芙蓉聲音有些沙啞地說。
納威和比爾交換了一個眼神，兩人走到一邊。
“你也收到信了吧？”納威問。
“收到了，”比爾爽朗地說：“島上缺少人手，我們很樂意幫忙，孩子們可以交給加布麗照看，”他小聲說：“彆讓她聽見，她還以為自己分到了了不得的任務呢。”
納威朝那邊看了一眼，她們正嘻嘻哈哈聊得開心，他聽見漢娜指著一個非洲女巫說：“李·喬丹追過她。”納威困惑地眨眨眼，看到一個身材高挑的黑皮膚姑娘，過了幾秒鐘才勉強回憶起她的身份——四年級時代表瓦加度參加爭霸賽的選手，諾娜·萊伯特。
“我們在等家裡的其他人，差不多今明兩天到。”比爾說，“除了羅恩和珀西那兩對，他倆都在部裡上班，要配合這場大型活動，估計要等開幕式前一兩天才能放假。已經住了一晚，斐濟的巫師趕著他們的吉祥物達庫瓦迦來的，那是一種人魚的遠親，能變成鯊魚。還有龍！查理會喜歡的。”
半小時後，納威和比爾一家分彆——“我和小天狼星組建了一支樂隊，叫‘毛孩組合’！”——踏上去往浮空島的客船。巨大的船隻分開海浪，海鷗在旁邊跟隨，船上的人站在甲板上說說笑笑，目光中帶著期待，但隨著船隻靠近浮空島，說話聲變得稀稀拉拉的，所有人被一股無聲的力量觸動，徹底陷入失聲。海麵上憑空矗立著一座仿佛顛倒的山峰，投下的巨大陰影隔得老遠就將客輪遮蓋住了，他們在陰影裡滑行一段漫長的距離，周圍是寧靜的水聲，終於來到島嶼下方。突然有人驚叫起來，納威抬起頭，一隻無比龐大的蛇首正對著他們，粗糙的鱗片向上延伸，形成亂石林般的景象，蛇口銜著蛇尾，長長的軀體沿著島嶼倒懸的地基纏了六七圈，幾乎與島嶼本身融為一體。
船在島嶼下方停下。所有人扒著欄杆往外瞧，遠處的陰影裡有什麼東西在閃光。
接著他們聽到了繩索和機器開動的聲音，過了一會兒，一條發光的地麵朝著他們鋪過來，穩穩地懸在水麵上方，與船梯相連。那個發光的東西也變得清晰了，是一個升降梯，升降梯的頂端吊著一盞魔法燈。
船上的人看著那個電話亭大小的升降梯發呆。
“排好隊！準備下船！”這時船員喊道，“升降梯內部空間有限，一次承載一百人，請大家不要擁擠。”
空氣中愣了幾秒鐘，一人吼道：“這是魔法！”
“沒錯，確實是魔法。”那個船員幽幽地說。
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