雲朵回到鬆園,腦海中還是混混沌沌的，這短短半日，心情七上八下,直到此刻急促的心跳還未停歇下去。
戚成業的那些話，她自小聽到大，就像陳年結痂的傷口一遍遍被人撕扯開來，早就疼得麻木了，可這並不代表她對這些謾罵羞辱無動於衷。
想來是老天爺見她過得太如意，非要把她重新摔回泥地裡,認清自己的來路，才讓她今日碰上戚成業。
不是入了宮,做了宮女,有了賜名,過上新的生活，她就不再是從前的阿朵了。
閉上眼睛,腦海中都是幼時不堪的回憶。
被鄰居的孩子圍著罵野種,給人洗衣服賺錢，那家的女主人嫌她出身不乾淨，點名不要她洗,舅母一口一個“小賤蹄子”，表兄也有樣學樣，自幼就這麼喊她……
直到千辛萬苦逃出那個家，她才像溺水之人爬上岸,哪怕岸上也是荊棘滿地，也比從前幾乎窒息的生活強過太多。
這麼多年從未打聽過舅舅一家的消息，隻當他們全都死了，入了宮便是與過去的徹底告彆。
可她沒想到,頭回出宮，頭回來平州府這樣一個陌生的地方，竟然就猝不及防地遇到了戚成業。
偏偏又在他滿口胡言，她滿身狼狽、被所有人圍觀笑話的時候，太子殿下出現了。
正是無數次見過他喜怒不形於色的模樣，她可以保證，在那些漫天汙言穢語中，殿下的心情絕非表麵上那樣無波無瀾。
他一定很生氣，隻是壓抑著沒有發作，周遭氣場依舊冷凝，令人如墜冰窖。
可他卻說會永遠為她兜底，不準任何人欺負她，甚至還當著眾人的麵，稱她一聲“夫人”……
那句稱呼甫一落下，她能明顯感覺到耳邊靜默了一瞬，隨即無數道目光落在自己身上。
人群中開始竊竊私語，說這姑娘哪裡會是什麼“姨太太”，分明是人家的正頭夫人，人家夫君有權有勢，給她撐腰來了。
不可否認，她心中的確有一絲隱秘的、自欺欺人的歡喜。
就好像，潑天的謾罵中，有人出來為她正了名，她也是清白人家出生的女兒，是正正經經嫁作人妻的女子。
可事實呢？侍寢宮女大概還不如姨太太。
她不知道殿下為何要那樣喚她，明明在此之前，還屢屢不準她恃寵而驕，哪怕親口對她說出“有意”二字，轉頭卻又不肯承認。
曹公公說殿下喜愛她，她想這份喜愛是有的，在意也是有的，隻是不知到了何種程度，也許就像陛下喜愛他後宮的每一位娘娘，願意賞她們金銀珠寶和身份體麵。
殿下待她也是一樣。
或許特殊一些，那也是因為，她是他的第一個枕邊人。
可即便如此，太子正妻的身份也是她萬萬不敢肖想的，那得是高門貴族精心培養出來的閨秀，知書達理，溫柔賢淑，便是連根頭發絲都挑不出一絲毛病的女子，將來才有可能坐上一國之母的位置。
她何德何能，當得起這一聲“夫人”呢？
也能猜到，殿下為何要單獨審問戚成業。
大概是有意給她一個位份，畢竟要上皇家名冊的人，九族之內都得是有名有姓清清白白的，倘若殿下當真查清楚阿娘是如何生下的她，怕也不會再抬舉她了。
甚至從戚成業口中審問出更多信息，例如那個朱員外，說不準他能添油加醋編出許多瞎話來，太子殿下當真能辨彆真假嗎？
思及此，雲朵深深地歎口氣。
果然人就該早早認清自己的身份，不能抱有任何不切實際的幻想，否則就會被短暫的恩寵蒙住雙眼，一步步助長貪心，然後像她現在這樣，患得患失，最終什麼也抓不住。
罷了，這樣也好。
橫豎她已經睡到了世界上最英武不凡的男人，享受過世間頂級的男色，也沒什麼遺憾的。
失去就失去吧，殿下從來也不屬於她。
……
鬆園後山臨時辟出一間刑房，戚成業尚在昏迷之中，趙越就將從那些龜公和其他知情人口中打探到的消息儘數上報。
“此人名叫戚成業，山東開陽人氏，三年前死了爹，去年又死了娘，為人好色好賭，暗地裡做些誘拐女童賣去青樓的勾當，經常在青樓賭坊賒賬、盜竊，今日就是用假銀票被人發現，才遭了這頓毒打。”
太子皺眉：“他是雲朵的表兄？”
趙越先前就奉命查過雲朵的家世，對此知曉一二，頷首道：“是。”
太子又問：“她父母那邊，最近可有查到新的線索？”
趙越搖搖頭：“雲朵姑娘的母親從未向人透露過有關她父親的任何消息，屬下猜想，連她自己都未必知道。”
太子沉吟片刻，眼神示意秦戈，後者立刻提起一桶冰水潑灑在戚成業的臉上。
戚成業被冰水兜頭澆下，當即清醒過來，他四肢皆被折斷，渾身痛到痙攣，睜開眼睛，慌亂地掃視四周，才發現自己被人關起來了。
目光又顫顫巍巍地看向麵前太師椅上的男人，他一身玄色錦袍，目光深邃，薄唇微抿，單隻這麼坐著，不發一言，那股強大的肅殺氣場就讓人不寒而栗。
戚成業發白的嘴唇忍不住顫抖：“你……你們究竟是何人？這裡是哪裡？”
又注意到他身邊侍衛那張凶神惡煞的臉，頓時想起，正是此人當街折斷了他的四肢！
回想起方才街頭情景，他渾身冷汗直流，死死咬著牙，嘴裡血肉模糊：“你們敢如此對我，還有沒有王法！”
太子漫不經心地呷口茶，半張臉隱匿在幽暗的燭火之下，威嚴冷峻的神情中透出三分陰鷙。
他放下茶盞，這才慢悠悠地掀起眼眸，“你知道雲朵母親多少事？如實招來。”
戚成業愣了愣：“雲、雲朵？”