三日後,趙越來報，說戚成業已死。
“果然如殿下所料，此人才被拖到鬨市口,很快便有昔日債主前來討債，見他被人割了舌頭，廢了手臂和雙腿，都以為是某位債主下的毒手，他們知道錢要不回來，乾脆將戚成業毒打一頓解氣,三天以來，戚成業就吃了點爛菜葉和臭雞蛋,今早就斷氣了。”
太子並不意外,隻淡淡道：“移交平州府衙吧。”
趙越應是,“還有一事，您讓我去查戚氏懷孕前開陽縣發生的大小事,已經有了線索。”
太子抬眼：“說。”
趙越道：“當年戚氏是七月診出的身孕,經屬下查實，她所在的醫館在當月並未診治過任何可疑病患，戚氏也未曾去過府衙寺廟等處,都是按部就班地在醫館幫忙，不過據醫館一名幫工透露，她曾數次進入山中采藥，而當月恰好有一夥流匪從江南逃往山東境內,與幾路追兵在開陽東山經過一番惡戰，而這東山恰是戚氏平日采藥常去之處。”
曹元祿與秦戈立在一旁，都不敢貿然插嘴，心中卻也都在猜測。
「難道姑娘的父親是流匪,所以戚氏才不肯對外透露？」
「難怪也沒有任何信物留下，戚氏能活著從流匪手中逃出去，已是福大命大了。」
「可若當真是流匪……」
太子臉色微沉，指腹撚著碧玉扳指，良久吩咐道：“繼續查。”
趙越當即領命下去了。
……
經過半個多月的暗查，太子終於將兵備副使藺誠貪汙軍餉的證據一一搜集到手。
原來這藺誠不光挪用公款購置大量良田鋪麵，光宅邸就有百餘處，每一處宅邸都養著一名美人，效仿皇帝三宮六院，每月有十五日以上都在這些美人處留宿，甚至美人們還有自己的綠頭牌，每逢留宿日，下屬便會端來綠頭牌以供挑選，藺誠翻到何人的牌子，當夜便前往何處留宿，以此尋求刺激。
除此之外，賣官、受賄也是重罪。
據查，平州府十數名百戶官位以上的軍官都給藺誠孝敬過所謂的提攜費。此外，夏有“冰敬”，冬有“炭敬”，每逢年節的“節敬”也是相當豐厚。
回京當日，太子便讓沈言玉在朝上彈劾此人，並呈上這百名美人的開銷賬本。
白紙黑字記載得清清楚楚，光是胭脂水粉上的花銷，每個月便有千兩之多，其餘各項支出更是數以萬計，引得滿朝唏噓。
明成帝為此龍顏大怒，即刻命錦衣衛將這藺誠押解進京候審。
他沒想到，自己一手提拔上來的武將，背地裡卻乾著中飽私囊、欺男霸女的勾當，甚至還開了後宮！種種罪行，簡直罄竹難書。
可也猜到這藺誠馬失前蹄，其中定然不乏太子的手筆，否則他消失這半個月，還能是遊山玩水去了？
月前見他臉色不好，之後又足足半月未曾露麵，明成帝還以為他在某處行宮休養，或是頭疾發作，尋醫問藥。
如今看來，恐怕就是親自去了趟平州！
太子不在京中這幾年，前朝一向風平浪靜，從他回來這短短不到半年的時間，自己手下的心腹官員竟然接連出事，前有謝懷川，後有工部尚書薛敬之，如今又是藺誠，樁樁件件都與太子脫不了乾係。
這藺誠官職雖不高，卻被他予以重任，放在平州大營，想著將來與太子或有一戰，藺誠能夠及時帶兵增援，為他增添一分勝算。
可沒想到這藺誠色欲熏心，做出這等貪贓枉法之事，這一番徹查和處置，不知多少人牽連其中，整個平州府都免不得傷筋動骨。
若是太子突然發動兵變，光是他手裡的京城禁衛軍豈會是太子手下二十萬強兵強將的對手？甚至連他心腹的錦衣衛，太子都要插進人手。
那盛豫月初已經從彭城出發，不日便能抵達京城，盧槭的秘密未必能藏得住了，他派出去幾夥刺客，竟然都讓那盛豫安然躲過……
思及此，明成帝狠狠攥緊了手掌。
……
那廂雲朵回到東宮，便將給燕嬤嬤買的紫檀木梳和一枚赤金壽紋的梳篦送過去。
燕嬤嬤久居深宮，見慣了禦賜珍寶，一看便知這兩樣東西價值不菲，可不是一個侍寢宮女隨手便能買下的，太子殿下日理萬機，更不可能為她一個老嬤嬤親自去挑選這些首飾。
燕嬤嬤調侃她道：“殿下給你的賞賜，你都用在我老婆子身上，他嘴上不說，心裡隻怕要怪罪我了。”
雲朵忙道：“怎麼會，殿下念著您呢。”
燕嬤嬤笑道：“殿下如今佳人在側，哪還記得我這老婆子。”
雲朵紅著臉：“您又打趣我。”
燕嬤嬤倒是有點想不通，“殿下這麼喜愛你，可有同你提位份的事？”
雲朵自己也稀裡糊塗的，不知殿下是何打算。
儘管他在宮外為了給她撐腰，當眾稱她一聲“夫人”，可她一個小小宮女，哪能當真以太子殿下的夫人自居呢？尤其她這樣的出身，哪怕給個末等美人都要遭人閒話的。
出宮更不必想了，殿下把她在平州的房契和鑰匙都收走了，擺明了不準她出宮，即便她嘴上不說，但凡心裡冒出點出宮的想法，他也很不高興。
更何況，從前是不知道，如今知曉自己能為殿下緩解頭疾，便是殿下恩準她出宮，她也想等到他舊疾痊愈，再考慮自己的出路。
不過那枚墨玉扳指倒是給她吃了顆定心丸，是他金口玉言，說萬事都有他頂著，那便是能護住她的，她也就不用再像從前那樣害怕了。
雲朵抿唇道：“還沒有提過，不過殿下在查我的身世，我阿娘走得早，我爹爹……至今還不知是誰。”
這些告訴燕嬤嬤也沒什麼，就算她不說，燕嬤嬤作為殿下身邊的老人，遲早也會知道的。