晏茉拂開攙扶的手，玉色中衣的廣袖在晨風裡翻卷如蝶。
菱花窗外幾竿翠竹簌簌作響，在她蒼白的臉上投下細碎光影。
是了，她可是穿越者，是這方天地間唯一的變數。那些話本子裡既定的命數，合該因她而改弦易轍。
“梳妝。”她忽地攥住妝台上的青玉簪，冰涼觸感刺得指尖發麻，“去把東廂灑掃的丫頭都叫來。”
日頭堪堪移過滴水簷時，晏茉已立在廡廊下。
六個粗使婢子排作兩列，捧著藥罐的手不住發抖。晨露沾濕了她們鴉青的裙裾，在青石板上暈開深色痕跡。
“第三道火候過了半刻。”晏茉指尖掠過猶帶餘溫的藥盅，丹蔻在晨曦中泛起血色，“重來。”
待到第七回試煉，日頭已爬上東牆。晏茉望著琉璃碗中濃稠如蜜的藥汁，唇角終於綻開笑意。
這些古人哪裡懂得流水線作業的妙處？將搗藥、添水、控火拆解成七道工序，每人隻需精熟其中一環，便是三歲稚童也能熬出上等湯藥。
“送去主院。”她將纏枝蓮紋的藥匣遞給大丫鬟，鬢邊累絲金鳳銜著的東珠隨著動作輕晃，“就說...是紫竹院新製的養榮湯。”
穿過月洞門時，晏茉回望驚鴻苑方向。
那裡飛簷鬥拱隱在重重花樹之後，恍若蟄伏的獸。
孝道可是司徒長恭的命門，待她將這製藥的法子獻與國公夫人，何愁鬥不垮衛雲姝？
……
秋平抱著空筐回來時，簷下燈籠映得她鼻尖通紅。
向來穩重的丫鬟垂首立在廊柱旁，聲音像是浸了雪水：“公主，大廚房說往後不供銀絲炭了，若要用...隻有白炭和黑炭。”
“上個月才從公主賬上支了二百兩采買！”夏歡急得絞緊帕子，銀鐲撞在雕花柱上叮當作響。
“那些炭...”秋平喉頭哽了哽，“午後夫人全賞給晏姑娘了。”
夏歡猛地轉身，繡鞋碾過青磚發出刺響。衛雲姝擱下看了一半的《淮南子》，墨玉棋子似的眸子掃過來：“站住。”
“奴婢去討個公道！”小丫鬟梗著脖子，“用您的銀子買的炭，平白賞給那個害您受傷的賤人...”話到嘴邊又咽下，眼底泛起水光。
“急什麼。”衛雲姝用銀簽撥了撥鎏金熏爐，沉香屑簌簌落在雲紋灰盤裡，“這些年他們用了多少，本宮自會一筆筆討回來。秋平，明日把這筆炭錢添進賬冊。”
夏歡望著窗欞外漸暗的天色：“可今冬第一場雪就要來了...”
“庫裡還剩些陳炭，湊合能用。”衛雲姝轉向秋平，“夫人因何賞她？”
“說是晏姑娘獻了個熬藥的法子。”秋平遲疑道，“讓粗使丫鬟照著步驟分著熬，竟能出和您往日親製的藥湯。”
衛雲姝指尖一頓。
“什麼流水線熬藥，聽著就邪門！”夏歡氣得跺腳，“公主親手侍奉湯藥兩年，夫人何曾誇過半句？偏她賣弄個機巧，倒成了孝心可嘉！”
秋平低聲道：“夫人還讓各房都學這法子...”