地牢裡回蕩著皮鞭破空之聲，桑德柱布滿血痂的胸膛劇烈起伏。
第三鞭落下時，他脖頸青筋暴起，頭顱重重撞向身後刑架：“殺了我！”
極致的疼痛會吞噬記憶，此刻他早已忘卻昨日銀針刺穴之痛——若說彼時尚可忍耐，此刻的痛楚竟是百倍不止。
斷裂的指甲摳進刑架木紋，他嘶吼著汙言穢語：“毒婦！早就該將你千刀萬剮......”
第四鞭抽得他下頜開裂，腥甜湧上喉頭。
他忽然想起晏姑娘說過的話：牽機散需即刻剜去染毒血肉，否則毒素會從肌理蝕向臟腑，令中毒者看著自己潰爛至死。
當初弟弟桑德剛便是承受不住這般折磨，策馬衝入敵陣自尋了斷。
而今這三十鞭早已抽碎他全身皮肉，縱使剜肉刮骨，又該從何處下手？
“啪！”
第十六鞭撕裂後背時，桑德柱突然發笑。血沫順著嘴角滴落，他盯著衛雲姝繡金線的裙裾：“待老子化成厲鬼......”
“二十八。”
衛雲姝充耳不聞，手腕翻轉間鞭影如蛇。當第三十鞭落下，刑架上已辨不出人形，唯餘那張布滿血汙的臉尚能窺見五官。
侍衛正要上前查看，卻見她忽然逼近刑架半步。
“當心！”侍衛長刀出鞘半寸。
顧暄抬手製止，目光掠過女子單薄肩頭。
衛雲姝渾然未覺身後動靜，俯身直視桑德柱充血的雙眼：“以為必死無疑？畢竟晏茉說過——”她指尖輕點自己裸露的脖頸，“牽機散無解，唯剜肉斷骨可活？”
“你......”桑德柱喉間發出嗬嗬聲響。
“可知桑德剛本不必死？”她突然甩開染血長鞭，鐵鏈撞擊聲驚起暗處鼠群，“二十年前桑老太醫便傳下解毒方劑，西魏三歲藥童都能配製的解藥，偏你們晏姑娘......”
話音未落，血人突然暴起：“休想汙蔑晏姑娘！”
殘缺的牙齒咬破舌尖，他啐出血水：“是老子要綁你！與晏姑娘無關！”
衛雲姝偏頭避開飛濺的汙血，鬢間珠釵紋絲未動：“倒是條忠犬。”
她撫過鞭柄鑲嵌的孔雀石，忽而輕笑：“牽機樹生於東陵六部沼澤，其毒可令創口潰爛三月不止——二十年前蒼南關為何能守住？”
桑德柱瞳孔驟縮。那年父親尚在，總念叨著桑老太醫窮儘畢生研製解毒散。
不對！晏姑娘分明說此毒罕見......
“彼時東陵箭陣鋪天蓋地，若真如晏茉所言無藥可解，”衛雲姝抽出侍衛佩刀，寒光映出刑架上扭曲的麵容：“當年三萬守軍早該化作白骨，何來今日你我對話？”
刀尖挑起染血的囚衣，她聲音陡然轉冷：“你弟弟本可活！那些自戕的將士本可活！晏茉一句‘無解’，就葬送七百二十三條性命！”
“你胡說！”桑德柱瘋狂掙動鐵鏈，傷口崩裂也渾然不覺。
“晏茉需要活體試藥啊。”衛雲姝突然截斷話頭，轉身時裙擺掃過地上血泊：“三年前她救你用的縫合術，如今可曾用在其他傷兵身上？”
地牢陷入死寂，唯聞血滴墜落之聲。