卻未曾想到，這麼一起大案，在一年多的偵辦和審理後，居然隻判決六人有罪，餘者皆以事實不清，舉證不明的理由輕輕放過。
“滑天下之大稽呀！”
《長安紀事》總編曹叔陵將杯中的酒水一飲而儘，然後重重地置於桌上，隨即憤憤地說道：“郢州官員貪贓受惠，大興地方大理寺縱容枉法，此乃人神共憤之事，人人得而唾之。”
“是呀，治國平天下的宏願，在諸多官員的內心深處已然變為修身齊家為最終目標了。”長安著名撰稿人、文學大家祝敬甫冷笑道：“這修身，是修得自己腦滿肥腸，這齊家嘛，則是貪得家財萬貫，錦衣華宅。若是太祖皇帝尚存於此時，此等貪腐之輩怕是皆會遠配苦寒之地，遇赦不赦，身後家族親眷亦將陷入萬劫不複之地。甚至，罪責深重之人，還會被絞死於市，為萬民所唾棄。”
“吏治不清，貪腐不除，枉法不儘，這時要置我齊國於前明之敗境地呀！”曹叔陵痛惜地說道：“內閣諸公、大理寺卿、監察院就無人出來表示異議？難道我大齊朝堂內外皆是沆瀣一氣的貪瀆之輩？”
“或許，他們看不到，聽不見。”
“看不到，聽不見？……祝兄，你此話可就有些虛妄了！”
“不是嗎？”祝敬甫提起酒壺為曹叔陵倒滿酒杯，“升鬥小民每日所關注者，無非就是市上的柴米油鹽，還有每月辛苦賺的的薪俸能攢下幾何，以及家中的妻兒老小能否過上更好的日子。至於官員貪腐，大理寺枉法，朝堂諸公的反應，於他們而言，幾無任何關係，何不高高掛起，不聞於事？既然不是民生之大事，判決處置區區幾名官員，朝堂諸公哪裡還會再起言論，激起風波？如此，便是看不到，聽不見。”
“此為掩耳盜鈴矣！”曹叔陵疾色道：“難道他們皆為利益一體，休戚與共嗎？”
“若是此案大辦，於官場而言，震動太甚，對朝堂諸公也是有損顏麵的。嗬嗬，那可是毀謗了官員的聲名，損害了官員的體統。既如此，何不高高舉起，輕輕放下，將這場驚天的貪腐窩案影響消散於無形，湮沒在故紙堆中。”
“祝兄，你……，你……這是在儘心為那些貪瀆官員說話？”
“不然呢？難不成站出來大聲疾呼，抨擊他們的無恥嘴臉，鞭撻他們的卑劣行徑？”祝敬甫淡然地說道：“若不然，我要是敢寫這些，你敢給我發出去嗎？”
“有何不敢！”曹叔陵大聲說道：“當年，太祖皇帝開啟民智，創辦報紙書刊，就是為了評說天下大事，監督國內不法之行，糾劾政府失政之舉。我為《長安紀事》總編，自然要發出民間之聲，大家之言，以輿論和風評來針刺糾舉貪贓枉法之輩。”
“好！”祝敬甫笑著從身後挎包中摸出一疊手稿，遞給對麵的曹叔陵，“此稿乃是詳儘披露郢州貪腐窩案之事，有多方舉證，也有偵辦之過程，更有諸多涉案人員的身份背景，以及具體貪腐受賄細節。這些東西，你可敢於《長安紀事》上刊發出去？”
“你……”曹叔陵頓時恍然，伸出右手來點了點對方，“合著，你早已就郢州貪腐窩案寫了文稿，然後今日拉我過來，就是想以言語激我？”
“請曹兄恕罪。”祝敬甫鄭重地向曹叔陵拱了拱手，“我等皆知，報紙書刊發表需內閣民政新聞司審查後，方允刊印。若是此文稿被呈於新聞司，必然會引來不小的風波。輕則警告停刊，重則封館罰金，而曹兄數十年之力辦起的《長安紀事》，也說不定會就此罷刊，被取消新聞牌照。……你可想好了？”
“祝兄，伱這可是小瞧了我的風骨。”曹叔陵拍了怕桌上的文稿，笑著說道：“為民發聲，為國糾政，雖萬劫不複，我亦無所懼矣！嗬嗬，倒是你呀，若是此文稿刊印發表，作為署名人，你可做好了應對之舉？”
“哈哈……”祝敬甫端起桌上的酒杯，一口飲儘，大笑著說道：“大興的監押所我待過，臨淄的警察處我也進過，就是長安帝都的監所，我倒是沒去感受一番，不知道是不是跟其他地方有所不同？”
“好，若是你因此入監，我定當每日攜上好酒食前來看你。”
“你為何篤定自己不會被抓入監？”
“不會。”曹叔陵笑眯眯地說道：“因為，我有一個了不起的祖宗，乃是太祖皇帝的從龍之臣。看在故去老人家的麵子上，有些人當不至於將我抓去入監。”
“……”祝敬甫定定的看著對方，半響露出一絲鄙夷的神情，“……可恥而腐朽的權貴！”
“哈哈……”曹叔陵大笑起來，伸手抓起桌上的文稿，起身就要離開，“但我絕對是一個為國為民而敢於發聲的權貴子弟。……此番，被你算計了一道，這頓酒食該你請。”
祝敬甫笑著揮揮手，並沒起身相送，而是拿起筷子，端起酒杯，自顧自地吃了起來。
曹叔陵走了未多久，一名三旬左右的男子悄然從酒肆角落走了出來，然後徑直坐在了祝敬甫對麵。
“雖然我不知道你的目的是什麼，但我還是願意被你利用。”祝敬甫筷子不停，一邊吃著，一邊看著麵前的男子，“不管你們是狗咬狗也好，是官場上的彼此傾軋也罷，但想到那些貪腐官員的嘴臉，我便是氣衝鬥牛，情難自禁。想一想，萬千普通小民為了三頓飽餐、妻兒撫育，而不得不勞心勞力地忍受工廠主的盤剝和壓榨，最終所得不過十幾塊。而那些貪腐之輩卻憑借手中權力，便能輕鬆落贓數以萬計。……這世道，何其不公呀！”
“多行不義必自斃。”那人笑了笑，輕聲說道：“若是民間有了書報刊物的聲張，此等貪瀆之輩必然無所容遁，為世人所唾棄。”
“是嗎？”祝敬甫停下了筷子，嘲諷地說道：“你覺得揭露官員貪腐的文稿可以順利通過新聞司的審查？”
“可以的。”那人自信地說道：“我齊國向來不以言獲罪，更不得以一己私利而堵塞天下悠悠之口。……你說呢？”
“……一丘之貉。”
祝敬甫怔了一下，隨即給自己倒了一杯酒，一飲而儘。
然後，站起身來，置那人於不顧，直接離開了酒肆。
(本章完)
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