一棟棟高樓拔地而起，一片片街區鱗次櫛比，馬路上車水馬龍、人流如織，彌漫於城市上空的霧霾更趨濃密，將夏日的陽光遮蔽得嚴嚴實實。
考慮到自己攜帶的行李太多，李延良直接包了一輛四輪馬車，吩咐車夫往城西的白灣區今布裡斯班莫寧塞德區）駛去。
車夫聽到目的地，不由朝這位高級軍官仔細瞅了瞅。
白灣區居住的人家，非富即貴，乃是大興城最負盛名的貴人區，不少來自京城裡的達官貴人都在那片環境雅致的地方買房置業。
想不到，這位陸軍高級軍官也有能力住在那片街區！
馬車駛離港口區後，沿著筆直的馬路，徑直朝城西的方向而去。
李延良靠坐在軟椅上，微微閉著眼睛，暢想著到家後，與妻兒重逢後的歡娛和激動。
“噅噅……”突然間，馬的嘶鳴聲響起，整個馬車也隨之戛然停了下來，讓車廂中的李延良差點摔了一個趔趄。
“怎麼了？”李延良有些惱怒地問道。
“哎呀，對不住軍爺。”馬車夫探過頭來，陪著笑說道：“前麵馬路給堵上了！”
“可有其他路繞行？”李延良從窗戶上伸出腦袋，看著前明似乎發生了什麼狀況。
對向駛來的一輛裝飾華貴的馬車被一名瘸腿的漢子攔住，坐在地上，嚷嚷著被馬車撞到了，要求對方賠錢。
“我的軍爺喲，你瞧瞧後麵的馬車都跟了一串了，這個情形咋掉頭換路呀！”那名馬車夫瞅了瞅後麵，一臉苦相，“咱們的馬車，說不得就要在這裡堵上半天了。”
“對向的馬車既然撞了人，那就趕緊賠點錢，把路讓出來呀！”李延良看著越聚越多的馬車和行人，心頭不由焦慮起來。
這都到家門口了，竟然被堵在半路上！
“……那攔路的瘸腿漢子像是碰瓷的，瞧著架勢正在跟那車夫爭論。嘿，怕是有的是掰扯！”
李延良看著有些不耐，拉開車門，便下了馬車，徑直朝前方走去。
“長官……好！”那名瘸腿漢子見到一名昭信校尉上校）軍官走了過來，臉上顯出幾分慌亂，立時從地上爬了起來，拄著拐棍竭力地挺身站直，向對方行了一個軍禮。
“嗯？”李延良怔了一下，朝他回了一個軍禮，上下打量著，“你是……我大齊退役軍人？”
“回長官！”那瘸腿漢子應道：“卑職乃是陸軍第十八混成團七營五連上士洪大鵬，五年前於高加索戰役負傷，丟了一條腿，由此退役返鄉。”
“哦……”李延良點了點頭，關切地問道：“剛才你是被馬車撞了？可需要我替你討一個公道？”
“長官，卑職……，卑職沒有……”洪大鵬臉漲得通紅，顯得有些手足無措。
“這位長官，很明顯，這狗才是專門來碰瓷的！”剛才與洪大鵬爭執的馬車夫憤憤地說道：“你瞧瞧，你這一來，他明顯心虛了！”
“帝國軍人為國征戰，不幸負傷致殘，豈容你這般羞辱！”李延良狠狠地瞪了那車夫一眼，然後一把扶住準備就要離去的洪大鵬，“你因傷退役，難道沒有領取傷殘撫慰金和退役金嗎？怎生……這般模樣？”
“回長官，卑職負傷退役後，領取了四百多塊的撫慰金和退役金。但是，卑職……卑職不小心被人把錢給騙去了大半。後來，卑職父親染了重病，一來二去，便……便……”
李延良聞言，當即從口袋裡掏出一把金圓卷，也沒細數，直接塞到洪大鵬的手裡。
“回去好生照顧重病的父親，再去找地方軍人共同社為你尋一個好營生。……以後，莫要在街上搞這些事情，平白辱沒了帝國軍人的尊嚴。”
“長官……”洪大鵬已是淚流滿麵，哽咽不語。
“去吧。咱們帝國軍人就算沒了一條腿，也能活得頂天立地，成為一個真正的漢子！”李延良輕輕地拍了拍他的肩膀，“若是，實在找不到什麼營生，可到白灣區文安縣主府來尋我，定會予你一個交代。”
“謝長官……”洪大鵬一邊使勁地擦著眼淚，一邊朝著李延良深深一躬。
“對了，尋到府上的時候，就說找李延良。”
洪大鵬蹣跚地離去時，李延良突然想起還未給他留下自己的名字，便朝他的背影大聲喊道。
“……李延良！”
一聲清脆而又婉轉的聲音從那輛華貴馬車裡傳來，李延良循聲望去，隻見車窗外露出一張精致絕倫的婦人麵孔。
隻見那婦人，眉目如畫，紅唇丹齒，立體栩栩的五官，還有那雙如貓眼一般的綠色大眼睛，整個人仿佛散發著五彩的光芒。
娜茜德·米爾紮公主！
(本章完)
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