1737年7月14日，長安，太儀宮。
“陛下，臣弟奉詔覲見。”榮王齊澤昱在侍從官的引領下，進入萬和殿，見皇兄永隆帝正站在大殿的一側牆壁前，看著幾幅碩大的世界堪輿圖怔怔出神，遂小心地上前深施一禮。
“哦，你來了。”永隆帝扭頭看了他一眼，淡淡地說道：“你先坐著，稍後我有話問你。”
“是，陛下。”齊澤昱起身尋了一張軟椅，欠身坐下，心中有些忐忑不安。
最近一段時間，自己好像並未做出什麼過分的事情，不至於要尋我的錯處吧？
另外，目前皇兄正在為進行的齊法戰爭而焦慮不已，也不會有心情找他來拉拉家常，敘敘兄弟之誼。
那麼，今日一早宣召自己入覲，是個什麼事呢？
“老三，最近在忙什麼？”永隆帝在地圖前參詳許久，似乎下定了什麼決心，吩咐侍從官將地圖一一取下，然後轉身坐到禦階之上。
“回陛下，臣弟近日找了一群人在研究自走車。”
“何為自走車？”
“哦，那是參考當年太祖皇帝傳下來的一幅兩輪車圖畫而仿製的物什。……嗯，它就是可適用於個人腳踏蹬踩而行的車輛。”
“可有何用？”
“回陛下，該自走車可為個人代步工具，既可鍛煉身體，亦可拖運少許貨物，輕便自由，比載客馬車要勝出一籌。”
“是嗎？”永隆帝笑了，說道：“聽著還不錯，若是製作出成品，拿來讓我瞧瞧。”
“那是自然。”齊澤昱見皇兄沒有指摘他玩物喪誌，反而對他弄出的新玩意比較感興趣，心中甚是高興。
“大興曲水灣賽馬會是你的產業？”說了一陣閒話，永隆帝不經意地問道。
“呃……”齊澤昱心裡咯噔一下，偷眼瞧了一下皇兄臉上的表情，卻看不出端倪，遂小心地回道：“那個賽馬會是臣弟前些年投了一些錢，占了幾成股份，倒不能說完全是臣弟的。”
“你花了多少錢，占了幾成股份。”永隆帝定定地看著自己的胞弟，“你說實話，我不難為你。”
聽到這句“我不難為你”，齊澤昱頓時就有些慌了。
“臣弟花了……花了一萬塊，占股……兩成。”
“據說，曲水灣賽馬會日進鬥金，每年賺取的利潤超過二十萬。若是作價出讓股份的話，溢價一定非常高。”永隆帝似笑非笑地看著這位胞弟，“你居然以區區一萬塊的價格，就購買了兩成股份，占了好大的便宜呀！”
“陛下，臣弟糊塗……”齊澤昱哭喪著臉，從椅子上站了起來，朝永隆帝深深一躬，“臣弟此舉，卻有巧取豪奪之嫌疑。明日，臣弟就將股份給退了，並將這些年的分紅也儘數送還。……臣弟知錯了！”
“除了曲水灣賽馬會，彆人還折價送了你哪些產業？”
“……”齊澤昱聞言，心中更是恐慌。
皇兄這是準備要發落自己嗎？
就因為他跟國內一些商業資本合作，參了些股份，斂了“些許”錢財？
“老三，你知道前明時期的晉商嗎？”永隆帝見齊澤昱惶恐不安的神情，微微歎了一口氣。
“……知道。”
“前明之敗，韃虜之興，晉商可是立有大功的。”永隆帝娓娓說道：“這些商人集團初時由資本雄厚的商人出資雇傭當地土商，共同經營、朋合營利，成為較鬆散的商人群體。後來發展為東夥製，嗯，類似現在的股份聯合製，晉商由此而興。他們建會館，交叉參股，彼此聯姻，抱團與明廷和地方政府對抗，及至後來，發展成為維護他們整個群體、同行及同鄉利益的大規模商業聯合體。”
“……”齊澤昱愣愣地看著自己的皇兄，不明白陛下為何會突然提及大陸的晉商集團。
“在這個世界上，商業資本一旦聯合起來，將爆發出巨大的力量，並能發揮出超乎想象的影響力和控製力。在前明晚期，晉商幾乎壟斷了整個北方的茶葉、糧食、皮毛以及鐵器等重要商品的銷售權，他們的觸角不僅延伸至大明邊鎮，而且還勾連蒙韃和清虜，在邊關地區具有舉足輕重的地位，甚至還在朝堂中有一定的話語權。”
“……”齊澤昱。
“老三，你說在咱們齊國境內有沒有類似晉商這種商業集團或者聯合體？”永隆帝走到齊澤昱的麵前，沉聲問道。
“……應該沒有吧？”齊澤昱下意識地答道。
“沒有嗎？”永隆帝反問。
“那……那或許有吧……”齊澤昱結結巴巴地說道。
“秦國除了晉商外，還有徽商、閩商、魯商、粵商、江右商幫、寧波商幫，甚至還有我齊國商人組建的漢洲商團。老三，你涉足商事也有十年了，那麼你與我說說，我們齊國境內有哪些商幫，或者商業集團？”
“臣弟……，臣弟……”齊澤昱似乎意識到了什麼，臉色有些蒼白，額頭上也冒出了汗。
“壟斷政治資源之輩，謂之世家門閥，若是壟斷國內商業或者工業之流，我們該如何稱呼它們呢？壟斷資本？亦或商業財閥？”
“陛下，臣弟糊塗！……臣弟有罪！”
“商業財團也好，壟斷財閥也罷，他們若是想要攥取更多的利益，增加更多影響力，或者加強更大的控製力，必然會將權力竭力拉攏過去，以為他們所用。”永隆帝輕輕地拍了拍齊澤昱肩膀，長歎一聲，“唉，你以為可以憑借自身的權勢，從那些財團或者資本聯合體中撈取大量的經濟利益，但實際上，他們卻是借助你的身份和地位，攥取了世人難以想象的財富。而且，他們還獲得了一定的權力保護，更加有恃無恐，膽大妄為！”
“臣弟從明日起，便將手中的所有產業悉數脫手，不再涉足商事。”齊澤昱鄭重地說道：“至於此前臣弟犯的各種錯誤，亦願受陛下處置。”
“無需如此。”永隆帝笑了笑，“正常的工商業活動還是可以繼續做下去的，但要謹記，勿將自己當做他人的籌碼丟過去。我大齊皇室，當有自己的尊嚴和品信，不要辜負了太祖皇帝留給我們的餘蔭。”
“臣弟謹記。”
“對了，你知道東山會嗎？”
“……知道。”
“你加入了嗎？”
“臣弟……臣弟於六年前以皇室嘉賓身份列席其中。”齊澤昱羞愧地低下頭，“臣弟，正是因為出資購買了曲水灣賽馬會的股份，才在那個時候收到東山會的邀請函。”
“與我說說這個東山會的情況。”
“……東山會聚集了國內一些海外大型貿易商社、大工廠、南洋大型種植園、鐵路公司、銀行、以及礦場等持有人或者大股東。成員入會資格，要求每個人必須擁有五十萬元以上的身家，或者在某個商業領域內據有絕對壟斷優勢的產業。迄今為止，東山會成員共有二十四名成員，皆為國內工商業翹楚之輩。……東山會規定每年成員召開一場全體大會，彼此之間聯絡感情，互敘情誼，研究帝國頒布的各項政策和法令，介紹和推薦賺錢的機會。……在東山會內部，成員之間互幫互助，在成員提出請求後，需提供足夠的資金支持和政治資源支持，以幫助成員渡過難關，或者壟斷和控製某個產業。”