皇家海軍艦船幾乎損失了一半，官兵也損失了一萬餘，數十名擁有豐富海戰經驗的將軍陣亡或者被俘，以至於皇家海軍幾無可用領兵之人。
愛爾蘭也已經是烽火遍地，除了東北幾個郡尚在英格蘭人手中，其他所有的郡縣皆為愛爾蘭叛軍控製，無數的英格蘭和蘇格蘭移民遭到屠戮，婦人遭到淩辱，甚至就連孩童也慘遭毒手，以宣泄愛爾蘭人淤積數百年的憤怒和仇恨。
愛爾蘭反叛軍不僅獲得了大量齊國的軍械和物資支援，他們甚至還有數千名來自摩洛哥王國的精銳黑奴禦用軍的協助，再加上無數愛爾蘭民眾的擁護和支持，使得英格蘭平叛軍隊已逐漸控製不住整個局勢，不斷往東北地區撤退。
更讓英格蘭王國心驚的是，那個“老僭王”詹姆斯三世組織的雇傭軍在連續幾次失敗的登陸行動後，去年四月，竟然在一群蘇格蘭天主教貴族的策應下，成功登陸蘇格蘭，然後進軍愛丁堡。
英格蘭地方駐軍在約翰·科爾將軍的率領下，倉促應戰，結果戰鬥失利，被詹姆斯黨叛軍前後夾擊，幾乎全軍覆沒。
愛丁堡遂被詹姆斯黨叛軍攻占，一時間，整個蘇格蘭地區暗潮湧動，數十名蘇格蘭天主教貴族響應，紛紛起兵表示支持斯圖亞特王朝複辟。
英格蘭王國政府不得不再次進行全國總動員，征召陸軍部隊，準備先行平定詹姆斯黨叛亂。雙方於諾森伯蘭高地連番大戰，雖幾次擊潰叛軍，但囿於地形限製，未能予以重創，使其敗退後，又卷土重來。
再者，齊國海軍窺伺沿海港口，攔截並襲擊皇家海軍艦船，使得王國政府無法通過海路直攻詹姆斯黨叛軍身後，以至於戰線僵持，未能儘滅叛軍。
皇家海軍遭到重創，使得無法獲得充分補給和支援的直布羅陀和梅諾卡島終被西班牙軍隊攻占，兩地軍民近萬餘悉數被俘。
英格蘭王國駐馬耳他島一千餘官兵也於去年二月，被迫向齊國海軍投降。
至此，英格蘭王國已然徹底失去對整個地中海地區的控製。
軍事上不僅沒有起色，還頻頻失利，損兵折將，經濟上和財政上也糟糕至極，甚至有些讓人絕望。
兩年多的戰爭，讓政府額外背負了八百多萬英鎊的債務，壓得第一財政大臣根本喘不過氣來。政府想繼續發行新的國債，也遭到市場的冷遇。
也是，一場可能無法獲得勝利的戰爭，誰也不會做冤大頭繼續拿出真金白銀投入進去。
海外貿易和漁業遭到毀滅性打擊，那些趁夜冒險出航的商船至少會有四成以上無法逃得過齊國海軍艦船的追殺。
在蒸汽機的加持下，普通商船哪裡跑得過齊國戰艦的追擊？
不能再打下去了，英格蘭王國根本沒有實力與齊國打一場長期的戰爭。
人家的艦船一批一批地輪番從本土過來，仿佛永遠都打不完。
更讓皇家海軍膽寒的是，齊國海軍在嘗到蒸汽機戰艦的好處後，陸續輪換前來歐洲參戰的艦船皆被換為蒸汽動力船，甚至還將那種“刀槍不入”的鐵甲艦一口氣派來了兩艘，肆意蹂躪皇家海軍戰艦。
麵對如此內外交困的局麵，英格蘭王國準備向齊國屈服，哪怕為此付出一些沉重的代價。
齊國人對英格蘭專使的到來，表露出一種明顯的勝利者姿態。仿佛是為了向英格蘭王國施加更大的壓力，在康普頓男爵抵達建業後，安排了一係列參觀活動，讓他充分感受到齊國的富庶和強大。
擁有各種先進設備的建業造船廠，幾座巨大的船塢，密密麻麻的工人同時在建造數艘排水量在五千噸以上的商船。
建業城中一棟又一棟高聳巨大的建築物，哐當哐當駛過的一列又一列通勤軌道街車，熙攘的街道上，車輛人員更是擁擠不斷，仿佛根本沒有受到任何戰爭的影響。
夜幕降臨，天色雖然越來越黑，但街道上卻愈發明亮。一排排街燈陸續點亮，使得一條條街道宛如城市夜空下的亮麗玉帶；各種商鋪的也都亮起了門口的燈籠，服務員們站在街邊，聲嘶力竭地招攬生意；夜市、酒店、大商場，燈火通明，似乎燃燒的燈油如同白水一般不要錢。
城市裡的工廠星羅棋布，裡麵晝夜不停地發出機器的轟鳴聲，一根根高大筆直的煙囪，像一片片茂密的城市叢林，矗立在城市的各個角落。
數家最頂尖的研究機構，十餘家學科齊全的大學，數百座中小學校，以及政府承擔的八年免費教育，為這座城市輸送源源不斷的各層次人才。
據說，這座城市的人口有六十多萬，每年創造出的財富絲毫不亞於一個中等歐洲國家所擁有的財富。
而在齊國，像建業這種城市還有好幾座。
在參觀了大齊重工的火炮生產車間以及鋼鐵廠後，康普頓男爵在日記中寫道：“在製造這些戰爭機器和這些可怕的毀滅性機器的地方，工人們輕鬆地操作著大型起重機、絞盤、杠杆和滑車等許多機器忙碌運轉，一切都是是那麼的新奇，又是那麼的高效。一門門威力巨大的火炮，如同農場中製作臘腸一般，簡潔而明快！”
“機器時代的戰爭，已經不可能養育高貴騎士的氣概、勇敢、榮譽感、男子漢等美德。它強加給人的隻是赤果果毀滅的經曆，以及在單方麵屠殺的巨輪之下隻能成為微不足道的小東西的卑屈感覺。麵對齊國這種擁有強大工業生產能力的國家，我們的王國是那麼的無助，也是那麼的悲鳴。”
“這是一種實力上的碾壓，更是國力上的巨大差距，高明的指揮藝術，無畏的作戰勇氣，在麵對齊國這種洶湧的生產製造力麵前，一切都顯得是那般的蒼白。”
“機器的喧鬨聲總是站在暴力一邊反對聖潔的靈魂，站在死神一邊反對脆弱的生命。”
(本章完)
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