“諾，臣明白了！”
大軍出發之後，趙俊生采取晝伏夜行的計劃，儘量掩人耳目。
江夏城在宋軍攻破江岸防線並四麵圍城之際就已經做好了守城的全麵準備，東門因靠近大江不適合攻城，南門因為靠近漢水，隻有西門和北門適合攻城。
針對這個情況，司馬楚之隻在南門和東門城牆城樓上部署少量兵力，多數兵力集中在西門和北門，除了城內必要的巡邏隊和崗哨，還留下一支預備隊隨時準備增援。
在宋軍水師的幫助下，大量的攻城器械從夏口運過來，隻過了一天就全部運送到位，準備隔天就發起攻城戰鬥。
這天上午，宋軍在蕭斌的命令下向江夏城發起了猛攻，城內守軍在司馬楚之的帶領和指揮之下抵抗堅決。
攻城戰連續打了兩天，攻守雙方損失都比較大，宋軍戰死了三千餘人，而乾軍損失八百多人。
蕭斌的火氣很大，他給出的期限是兩天之內攻破江夏城，可兩天後江夏城依然穩如泰山，守軍的傷亡並不是太大，反倒是宋軍在攻城時損兵折將。
在第三天上午，蕭斌下達命令，不管代價如何，今天之內必須攻下江夏城。
於是宋軍開始在城外擺下軍陣，大量的攻城器械再次被推了上來。
就在這時，一個哨騎飛奔而來，戰馬都跑得口吐白沫了，待騎士跑到主帥大纛之下，戰馬轟然倒地而死。
騎士氣喘籲籲上前一步下拜道“啟稟大帥，發現一支五千人的乾軍騎兵正從北麵快速而來，距離此地最多隻有一個時辰的路程！”
“什麼？”蕭斌大驚失色，周圍的宋軍兵將們也是一陣慌亂。
蕭斌馬上大聲道“傳令給水師，讓他們速速準備接應！譚金，你帶五千人留下來阻擊乾軍騎兵，其他各部迅速隨本帥從撤往江邊渡口，立即登船撤往夏口！”
譚金立即大聲阻止“大帥不可啊！”
蕭斌臉色一變，怒目而視“譚金，你敢抗命？”
譚金連忙道“大帥息怒，末將並不是想抗命，也並非是怕死！隻是現在我軍是水師大部都在圍攻漢水岸邊的乾軍水寨，水師調過來最少也需要一個時辰，加上傳令的時間，等到乾軍騎兵殺過來，水師船隊都趕不來啊！”
蕭斌年紀不是很大，他還有一些血性，當即大喝道“既然等不到水師趕來，傳令下去，全軍列陣，準備與乾軍騎兵決一死戰！”
“不可！”這次反對的是宗越。
隻見宗越道“大帥，我軍背對敵城，卻要正麵迎戰敵軍騎兵，一旦正麵敵軍衝殺過來，後背的乾軍再從城內殺出，兩麵夾擊之下，將士們必定心慌意亂、驚恐萬分，軍陣定然土崩瓦解······”
蕭斌臉色發白，他大聲道“那你說當如何是好？”
宗越想了想，抱拳道“等水師接應是來不及了，而且渡江需要花費不少時間，肯定來不及；南麵是漢水，短時間要渡過漢水去也不太實際，如今之際，我軍隻能向西撤退，但必須要留下一支人馬斷後，否則我軍很快就會被乾軍騎兵追上！”
蕭斌皺眉道“可如今無論是往西還是往北都是乾軍控製區，我軍深入敵境豈不是太過危險？”
一個幕僚這時說“大帥，乾軍攻占襄陽以南地區的時間不長，統治根基不牢，肯定還有很多百姓和豪紳不服乾國的統治，此時我軍暫時往西撤退肯定能夠得到當地百姓官民的支持，糧草應該問題不大，而且我軍熟悉地形道路，能夠及時避開乾軍的圍追堵截，待我軍得到喘息之機，再伺機南返渡江！”
蕭斌已經來不及做過多的思考權衡了，他隻稍稍考慮了一下就同意了，立即下令讓譚金率五千人馬留下來阻擊乾軍。
“無論如何，你也得給本帥擋住乾軍一天的時間，一天之後才準撤退，否則軍法從事！”
蕭斌給譚金下達了命令之後就帶著兩萬五千人向西離去，這兩萬五千餘人走得及其匆忙，隻帶了幾日口糧，其他輜重全部丟在了江夏城下。