二人來到樓上舊室。
紅蓮正在烹茶，高山泉水，清冽茶香。
紅蓮看見虛弘倒不敢造次，起身拜道“參見大師，大師身體安康。”
虛弘大師抬眼看看紅蓮，同薑九笑道“這是當年那丫頭吧，當年牙尖嘴利的，差點咬了我去，這麼多年去了，怎成了這般乖巧伶俐。”
說得紅蓮臉上紅一塊青一塊。
薑九忍不住挑眼看了看紅蓮，看她麵色微紅，知道她害了臊，回道“她牙尖嘴利的時候絲毫不比往日少，不過您知她底細，她又奈不了何你，不過安生做樣子罷了。”
虛弘手捧茶杯，輕品了一口，茶水甘甜清香，忍不住點頭稱讚道“也就薑施主這兒能有這般好茶。”
薑九也嘗了口，茶與水的融合極好，恰好的回甘與清香。
兩人聊起境遇，虛弘大師多方遊曆，此番想一路向西。
虛弘道“自三十年前分彆以來，天地愈發不得安定，隻怕過不了多少時日天下將要大亂。施主在這一隅之地也已多年，為何不趁勢而挽之。”
薑九舉杯慢飲，說道“你們佛法最講究因果之緣，一切順其自然。現在倒想讓我來力挽狂瀾，逆天而為。天地大亂看似災之難之，但是這又何嘗不是鬥轉星移，運之幸之。”
聽到這，虛弘細想半晌，雙手合之，嗟歎道“阿彌陀佛，薑施主所言極是，是我未悟道罷了，隻是可憐了這一方百姓。”
薑九婉言道“虛弘大師悲天憫人，令人敬佩。可是天命人命都不是你我所能左右的，如若遇之救之也是緣分，但天意若此，又怎可違之。”
虛弘握著茶盞半天方道“看來，是老朽強人所難了。”
臨近午時，虛弘起身告彆。
薑九道“路途遙遠，一路艱辛，我做幾道素齋為大師餞行。也不枉此番相識。”
虛弘雙手合十以示謝意。
做的是佛家常見的“三春一蓮”，即煎春卷、燙春芽、燒春菇與白蓮湯。煎春卷，後院隨意摘幾把野菜，豆乾剁碎，拌入胡椒、生薑、豆汁等成餡料，然後用油豆腐皮卷了去，用香油煎製。燙春芽本來原料要用香椿葉，但是現在著實不是食香椿的季節，所以改用苣蕒菜，開水燙過，切碎用鹽、醬油、麻油調拌。燒春姑則是用乾鬆蘑泡發，切片，猛火爆炒，加入去皮的切成薄片的荸薺翻炒，再放入鹽椒等佐料，再加勾芡即成。最後是白蓮湯，蓮子、百合、銀耳，拌以粳米熬製成粥。
另讓張柏做了椒鹽餅，帶予路上做乾糧。做好的餅子焦香，而且不易變質。晾涼後用包袱裹了去。
端於樓上，清雅而淡香，薑九道“走了樣的‘三春一蓮’還望大師不要嫌棄。”
虛弘起身拜謝道“勞煩薑施主了，當年我途徑黃梅五祖寺，也曾品食‘三春一蓮’，今日在此處看到這五祖四寶，亦知施主煞費苦心。”
薑九道“大師勿要笑我班門弄斧即可，我這與那黃梅五祖寺還些差遠。我尚備下椒鹽餅若乾留於大師路上作乾糧，此去前途凶險，還望大師一路保重。”
隨是在外，虛弘還是雙手合十，唱念供養咒後，方進食。煎春卷皮焦而餡鮮嫩、燙春芽清香回甘，燒春姑濃香汁醇，白蓮湯潔白糯暖。看似簡單確將食材最原本的味道散發出來。
飯畢，虛弘讚道“若是天天叨擾薑施主，怕是我也要犯貪念了。”
薑九笑道“大師這話真是折煞我了，不過果腹的吃食。”
虛弘起身告彆，臨走，虛弘像是想起什麼，忽然停了腳步，問道“恕老朽多嘴，不知薑施主三十年前那事，是否已然放下？”
薑九沉默了一下，才輕聲道“放下又如何？我又如何不放下？”
虛弘見薑九神情，已不願再談，隻得自嘲道“看來，不論你我，都有這開悟不了之事。”
送彆虛弘出門，薑九正要回後廚，就聽見轟隆一聲，隨之而來傳來幾個人罵罵咧咧的聲音。
“沒長眼睛呀，撞著大爺了。”
“也不瞧瞧這地方是你來的麼，禿驢！”