竹馬青梅長相隨!
丁氏昏迷了兩日方悠悠醒轉,睜眼見到陳文竹在床邊眼淚汪汪地看著自己,笑了笑說“彆怕,娘沒事。”陳文竹見丁氏醒來光張嘴卻沒有聲音,扭頭喊父親快來。
陳守川過來看後喂丁氏喝了點水,囑咐女兒守著,自己轉身出去叫郎中。
陳文竹見丁氏張嘴好像在說話,將耳朵湊過去細聽,仿佛聽得什麼人如玉,什麼歡喜,卻又聽不太真切,急得大哭道“娘你大聲點,我聽不清啊。”
丁氏恍惚中仿佛回到了那年踏青出遊,伸手想去觸碰那騎馬的公子,手終是無力舉起,閉上眼,眼淚滑落下來。
春上枝頭花鬥妍,選得花魁簪發間。誰家少年人如玉,馬停鞭落隻未覺。垂首含羞抽身去,卻疑花嬌使人迷。輾轉夜半無人訴,月下低語寄神明。聞知郎君遣使來,心甚歡喜君不知。素手摘得柳上枝,來年贈君笑他癡。
在離元日還有十天時,丁氏去世,享年三十八歲。
陳文竹每天衣發不整,睜眼便到靈前尋母親哭祭,累了伏地便睡,昏昏沉沉不知晝夜。有時是周大娘,有時是三嬸娘見了便過來將她帶到床上去休息。
七日停靈期滿後送靈上山,陳文竹因是女子不能送到山上,中途便被三嬸娘送回來,然後作為孝女挨桌跪拜四鄰鄉親。
陳文竹渾渾噩噩的,三嬸娘讓做什麼她就做什麼。這些天餓了就吃飯,累了就睡覺,其餘時間都是去母親身過守著。如今母親已經下葬,她看著屋中的人來來去去、忙忙碌碌,這些人中間卻沒有一個是她的家人。
到了晚上,等父親哥哥們從墳山上回來,將前來祭拜的親朋好友一一送走,家中就隻留下三叔、舅舅和父親一起坐在堂屋商談。大哥領著他倆坐在角落裡,沒有人過來給他們說該不該留在這裡。大人們隻顧著談論他們認為重要的事情。
“娘舅為大,你做舅舅的有這個能力不能不幫一把。”三叔說。
“大姐死了,姐夫你得擔起這個家啊。”舅舅道。
“三個孩子我確實管不了,如今我連自己都養不活。”陳守川不負責任地說。
“大姐在的時候,你就什麼都不乾,當然沒活路。”舅舅生氣道。
“你也彆生氣,大哥以後肯定會找活乾。”三叔勸道,“可眼下這三個孩子怕連飯都吃不上了,咱們要先解決當下才是啊。”
“大姐沒留下一點錢?”
“哪有錢。她去世前剛把帳還完,辦喪事的錢都是借的,等把剩下的布賣了還。家裡這幾張嘴跟著我喝西北風吧。”
“他舅,彆的不說,難道你就一點都不念大嫂對你的情誼?好歹當年大嫂還操持丁家多年等你長大。”三叔苦口婆心道。
……
七歲的陳文竹心裡惶恐不安,母親去了,她和哥哥們都沒人要了。她看看身邊的大哥二哥,他們抿著唇表情嚴肅。她動都不敢再動一下,隻是怕,怕最後沒人會要她。
經過一番推拒和爭論,大人們最後終於達成一致。陳文林繼續在瀘州上學,由舅舅供養他兩年;長姐為母,帶信給陳文蘭讓她來接走陳文竹並養大成人;陳文鬆留在大柳鎮上學由陳守川自己撫養。
家中布匹低價處理給彆的布店用來還帳。陳守川原來做過酒館掌櫃,由舅舅出麵找人在此開一家賣酒的腳店,交給陳守川打理,每月領上幾百文月錢即可。
大哥陳文林背著包袱看了弟弟妹妹一眼,跟著舅舅坐上車走了。二哥陳文鬆依然早出晚歸地上學,休沐的時候也是從早到晚在外玩耍不歸。腳店還沒有開起來,陳守川早上蒸煮上一天的米飯和菜,然後便喝酒打牌去了,丁氏一去再沒人約束他,時常半夜都不歸家。
白日裡家中隻留得陳文竹一人,餓了熱點剩飯充饑,想母親了就哭一場,哭夠了拿起針線卻發現自己並沒有學會做花樣,想寫字也隻能用筷子比劃一番。因筆墨紙張昂貴,丁氏隻是教兩姐妹識字知意,寫字就用手劃或者用筷子沾水在桌麵上寫。
她不敢象以前一樣衝父親撒嬌抱怨,怕父親會生氣嫌家中多她一人吃飯,她儘量讓自己表現得乖巧聽話。
直到一個月後,陳守川的大姐從戎州興文趕來,進了家門抱著丁氏牌位嚎啕大哭。陳文竹還是第一次見到大姑,見她為自己的母親哭得這般傷心,心生好感並對大姑迅速親近起來。
此後陳文竹便跟著大姑,聽大姑講當年母親對她的情義。每逢有人提到母親,陳文竹都會哭上一場,可是她又貪圖在彆人話語裡能聽到母親,那樣就好像母親依然活著,隻是出了遠門還沒回來。
陳守川的大姐陳守秋,在父母兄弟搬家以後,她隨夫家留在了戎州興文。幾年後她官人上山采藥時不幸墜崖身亡,留下她和婆婆帶著兩個孩子。
後來小兒子病了一場掏乾了家底,實在沒有辦法,跑到娘家尋求幫助,可是老母親卻兩手一擺說“嫁出去的女兒潑出去的水。”
沒辦法她隻好去瀘州找自己的大弟,陳守川見了她話也不多說,卻沒曾想丁氏把她當親姐姐一般,熱情招待以後,又拿出兩貫錢給她。
這之後陳守川一家落難回到陳家村,丁氏每年也總會將幾個孩子的舊衣服、拆換下的舊被褥收拾打包托人捎去給她。大姑摟著陳文竹說“我那一家子都不親,就你母親是我親親的妹妹。如今她去了,我就替她來照顧你們。”
這以後大姑就住在家裡帶著陳文竹每天做飯洗衣、縫縫補補。
舅舅辦好所有文書後還拉來了七八壇酒,腳店就算開張了。陳守川每天隻開上半天,到了下午仍舊出去打牌喝酒。
大姑抱怨他幾句,他也隻是不聽,說得煩了便道“你在我家管你吃住,你還管那麼多乾什麼?”大姑傷心了好幾天,想走卻又看著陳文竹可憐不忍心丟下她。