相公有點窮！
綠池落儘紅蕖卻，荷葉猶開最小錢。
秋意漸濃，餘暑未儘。一輛黃頂紅漆的馬車正在從寧安去往湘州郡的路上。
馬車外壁雕刻的花鳥蟲魚甚是精美，四周窗欞邊懸掛著金黃色的掐絲帳幔，左右兩邊的帳幔用一條紅色攢金流蘇玉帶挽起。
車內坐著三個人，天順朝當朝太尉肖景琨和夫人伍氏，還有一位少年。
少年不過十六七歲的年紀，眉目俊逸，神態恬淡，身穿月白暗紋團花長袍，頭發鬆鬆綰起一個發髻，上插一支素雅的碧玉簪。和他正襟危坐的父母相比，他顯得有些懶散。
這次他是被父母押著不遠千裡來湘州郡大柳村易家相親的。
女方父親原是他父親的侍從，後來掙了軍功封了東平候，不過這個侯爺沒當幾年，就自己辭官隱居到湘州郡來了。
這門親事就是當初他們離開寧安時，兩家長輩定下的。
如今十二年過去了，眼看兩家的孩子就要到婚嫁的年齡，肖家親自到湘州郡易家來提親了。
“宇文，我們今天晚些就會到易家了，你可要提起些精神來，不要再像這樣懶散了。”肖景琨提醒著兒子肖宇文。
“是。”聽了父親的話，肖宇文從半躺的姿勢換成了跪坐。
他現在可不想定什麼親。他和郭家小姐、秦家小姐已經定好了約會日期，還有林家小姐似乎很適合做自己未來的妻子，現在居然跑到這荒山野嶺來和一個村姑相親。
真是沒天理。
天順朝民風開放，並未禁止未婚男女自由交往。朝廷甚至還有專門給人介紹姻緣的官媒，女十五歲以上，男二十以上沒有定親的就由朝廷給安排結婚對象。為了不讓朝廷給自己安排個歪瓜裂棗，到了適婚年齡的少男少女都忙著約會找心儀的對象了。
又恰逢國民富庶，天順朝子民的幸福指數暴增，在曆朝曆代中空前絕後。
可在肖家不一樣，夫人伍氏不知從哪學來的，信奉窮養兒，富養女。
家裡三個女兒個個雍容華貴，錦衣玉食。到了肖宇文這裡卻不行，除了正常的吃穿用度有管家安排外，每月隻給二兩銀子的月錢，這哪夠他和那些小姐們約會用的，他可不想在女孩子麵前摳摳搜搜的。
逼得沒辦法，他自己偷偷找了個財路，在書院裡給同窗的王孫公子們代寫文章。
一百個字一兩銀子，他這是良心價，文言文，難寫！
不光這些文的，還有武的，書院裡偶爾有騎射狩獵的競技活動，每到這時肖宇文就背著生母留下的玄黃雙月弩，躲在暗處替他們射殺獵物。
不管天上飛的還是地上跑的都是十兩銀子一隻，貴是貴了點，可這是個體力活，值這價！
要不是指望這些收入，隻怕肖宇文的日子還要慘。剛開始他覺得自己不是父母親生的才會遭受這樣苛刻的待遇，直到後來他知道七歲的弟弟肖滿文每月的月錢隻有半貫之後，他心裡舒坦多了，決定以後再也不騙這個弟弟的零花錢了。
畢竟哥倆都不容易。
“母親，我們此次是去下聘，為何沒有帶聘禮。”肖宇文好奇，寬大的馬車裡隻坐著他們三個人，莫不是父母跟自己一樣隻是去敷衍一下易家的人？
伍氏微笑著，從身後拿出了一個金絲楠木錦盒，盒身鐫刻著龍鳳呈祥圖案，眼尾均用紅綠寶石鑲嵌，盒蓋是一整層的鏨花金箔，上麵八寶爪抓著一顆鮮豔欲滴的翡翠，整個盒子流光溢彩，精美非凡。
單看外觀這個盒子就價值不菲，沒想到父親母親對自己這麼小氣，給女方的聘禮卻這麼貴重。
“母親，這個盒子少說也值千金，易家到底是什麼樣的人家？值得您下這麼重的聘禮。”
伍氏一笑“傻孩子，這盒子裡麵的才是聘禮。”
肖宇文不信，拿過盒子打開來看，裡麵卷著一把鞭子，看樣子還是用過的，果然是自己的母親，就是小氣。
“母親，您拿這把舊鞭子去當聘禮，確定易家人不會買櫝還珠？”
閉目養神半天的肖景琨睜開了眼睛，“宇文，這可不是一把普通的鞭子，叫鳳翅狼牙鞭，是當年我送給你母親的定情信物。”
“呸，什麼定情信物。”伍氏輕啐了他一句。“不過宇文，這鞭子確實是你父親送給我的，如今我把它轉送給你將來的娘子，你們可要好好傳下去啊。”
肖宇文氣結，這個鞭子不就是一把家法鞭嗎？將來是想誰打誰呀？送什麼不好送這個。
“是，謹遵母親教誨。”
現在不能忤逆母親，要說個不字，說不定又會被扣月錢，這次來湘州郡母親可是許了他十兩銀子的。
有了這十兩銀子，回頭一定要請林小姐去運祥酒樓大吃一頓。
日頭已經將要西斜，馬車一路顛簸，沿路問了好多人才找到大柳村。
突然有一輛華麗的馬車到了村裡，村裡的小孩都跟在後麵看稀奇，要糖果子吃。到了前麵一戶人家，伍氏讓車夫停了車。
下了車伍氏把早準備好的糕點分給了那些孩子，問道“這裡可是易老爺家。”
一個稍大點的孩子點點頭，轉身就跑去敲易家的院門“易老爺，你們家來客人了。”
裡麵易銘和夫人林氏出來開了門。
故人相見，幾人站在門口嘮叨了好長時間才進屋。
易銘自從帶著一家人從寧安來了這裡之後就靠采藥賣藥為生了，夫人林氏原本是大家閨秀跟著他也任勞任怨。
兩人育有一子一女，兒子易臨風今年十五歲，女兒名佳人，字枝花，今年十二歲。
易枝花這名字還是她在肚子裡的時候未來婆婆伍氏給取的，說是既然去了村裡，就要做村裡一枝花。
進屋落了坐，林氏給他們倒了茶，看著麵前飄逸寧人的準女婿，兩口子滿心歡喜。
“宇文，上去給你的嶽父、嶽母大人見禮。”