辭金枝！
茶樓酒肆，坊間弄裡，處處都是這樣的議論。
“知道固昌伯為什麼被杖殺嗎？”
“不是因為冒犯了皇上嗎？”
“你這都是多落後的消息了。我跟你說，固昌伯被殺是因為他殺害了辛皇後！”
“什麼？固昌伯殺了辛皇後？皇後娘娘不是失蹤多年了嗎？”
“這就說來話長了……”
消息傳到昭陽長公主耳中，昭陽長公主直奔宮中。
“皇嫂已經不在了？”
麵對妹妹的質問，興元帝久久沉默。
“皇兄，你說話啊！皇嫂真的不在了？”
半晌後，興元帝點了點頭。
昭陽長公主心存的一絲幻想落了空，淚水奪眶而出。
興元帝繼續沉默著。
無人知曉時，他尚能裝出若無其事，現在不用在昭陽長公主麵前掩飾，也沒餘力安慰妹妹了。
昭陽長公主微微仰頭，任由淚水順著臉頰滑落“皇兄，固昌伯真是殺害皇嫂的凶手？”
提到固昌伯，興元帝眼神冷了下來。
“皇兄，你說話啊。”
“是他。”興元帝吐出這兩個字，怒意不再遮掩。
“這個混賬！”昭陽長公主怒容滿麵，咬牙切齒，“杖斃太便宜他了，應該把他淩遲才對！皇兄，難道殺一個固昌伯就算了？”
皇嫂雖無武藝傍身，卻懂醫術，有奇思，為皇兄打天下助力不小。到頭來傷心遠走已夠令人扼腕，卻沒想連善終都不能夠。
本來昭陽長公主不該追問，因為這不僅關係著一個固昌伯，還關係著儲君的安排，這個話題放在帝王家太敏感，太危險了。可是麵對嫂嫂慘死，她無法做到明哲保身，勢要問出兄長的態度來。
“當然不會。”興元帝眉頭緊皺，透露幾分打算，“原想著等找到那孩子，再把固昌伯的罪行昭告天下，如今有了這些流言，人心惶惶，等去北邊調查的人回來便一起清算。”
說到這，興元帝頓了頓，聲音低了下去“或許那孩子看到殺害他母親的人得到懲治，就不會躲起來了。”
這是興元帝對錦麟衛下了放寇姑娘的口諭後，夜裡失眠想到的。
他隻想著在找到那孩子之前先瞞著固昌伯之死與皇後有關的真相，這樣對那孩子更安全，卻忽略了那孩子的心情。
那孩子對他這個……父親，是失望的吧？
這突然傳開的流言無疑推了糾結的興元帝一把，讓他下了處置固昌伯府，乃至慶王、淑妃的決心。
得到還算滿意的答案，昭陽長公主擦擦眼淚，出宮去了。
這新起的流言造成的影響還沒完，轉日百官等候早朝時，愕然發現白將軍來了。
年已不惑的白將軍一身戎裝，柔美的麵部線條難掩曾金戈鐵馬的剛毅。
大夏建國剛二十載，隨興元帝南征北戰的文臣武將大多都還在，見到白將軍雖驚訝，對她出現在朝堂上的原因卻心知肚明白將軍定是聽說了那傳聞，替皇後討說法來了。
當興元帝在禦座坐下，見到稱病多年的白將軍出現在武將這一班也吃了一驚，旋即就猜到了白將軍因何而來。
果然當“有事啟奏無事退朝”的唱報落下，不少大臣用餘光瞄向白將軍那裡，白將軍也不負猜測出列。
“臣有本奏。”