鶴梳翎！
等了好一會兒，李氏同李珺還未出來。
“珺兒和蘭芹還是挺投緣的。”米元笑道。
沈拂點點頭，“你也是好福氣，她跟著你這麼些年，把這園子裡安排地妥妥當當。”
正說著，門口，沈管家不知何時來了。
“怎麼了”沈拂問道。
沈管家走近從袖筒裡拿出一個小竹筒來“老爺，大爺來信了。”
沈拂抽出竹筒內的信箋，朱紅色的小印從內裡透出來。
他們出門在外，一般每半個月同家裡聯係一回。有時到了特彆的地方，還會順帶托人送一些當地的特色物儀回去。
半個月前沈拂才收到過家裡的回信，這陣子因為比較忙還沒有時間寫回信，這又來了第二封，莫不是出了什麼事情？
沈拂心理掠過一層不安。
將信展開，信中內容不多，但是已經足夠讓沈拂心頭一跳。
“娘親病重，望父速歸。”
“先生，是家中出了什麼事嗎？”米元發現沈拂的臉色已變。
沈拂合上信箋，當即回道“你師娘病重，我與珺兒必須即刻啟程回杭州府去了。”
“啊，怎麼會這樣？”米元還有萬般事情要說、要聊，卻不知道從哪個說起，急的白胖的臉上汗珠都冒出來了。
“好，好，管家，快去通知夫人，順便把咱們庫房裡那兩隻老山參拿出來！”
米管家點頭，帶著小廝們即刻去前去。
一陣急匆匆的忙活之後，祖孫二人就倉促出發了。
揚著滿帆，一路往東而行離開鎮江府。李珺望著船頭看似與平常無二的沈拂，江風吹得他的背影略顯蕭條。
得知家裡出事之後，他們立即收拾行裝啟程，甚至都沒來得及跟剛認了親的米氏夫婦好好打聲招呼。
先前外婆張氏有些小病，他們也是知道的，不過舅舅沈況精通藥理，沈拂也略知一二，所以基本上都能對付得過去。但是這次連舅舅沈況都寫信來催他們回去，說明情況已經很危急了。
李珺不敢想，都怪自己在鎮江府養病又待了半個多月，要不然此刻他們也差不多到家了。
一路上，祖孫二人茶飯不思，寢食難安。終於在月底前，趕到了杭州府境內。
秋日已至，淅瀝瀝的小雨帶著絲絲涼意，馬車駛過寬寬的街道，停在巷口。熟悉的大門口坐著兩個麵生的小童，應該是府裡新雇的。看到沈拂、李珺二人，傘也不打就直直地往裡衝，還想張手阻攔，被沈管家一個惡狠狠的眼神一瞪嚇得差點哭出來。
“沒長眼睛嗎？這是老爺和小小姐！”
“是，是老爺回來了！”小童這才往裡麵大喊。
進了鬆鶴院，院角邊的早桂依然悄悄散發著馥鬱的甜香，肆意彌漫，秋雨也沒能將它掩蓋。院中空寂，外婆沒有如同以往一樣，站在門口大聲地喊著李珺的名字，或者厲聲責怪外公的晚歸。
隻有沈況拄著他的木拐，站在簷下，輕輕地，鄭重地歡迎他們“父親，珺兒，你們回來了。”
沈拂顧不得回應想，即刻大步了裡屋。李珺緊隨其後。
屋內有一股淡淡地藥味，床榻上睡著的正是沈家主母張氏。
“娘已經躺在床上一個多月了。”沈況的聲音不高。
曾經在李珺眼裡那麼結實的外婆，如今被病痛折磨得臉色蒼白，兩頰凹陷，但是花白的頭發卻梳得很整齊。
“她好像知道您和珺兒要回來了”，沈況又在旁邊說道“前天清晨，告訴她們，自己要沐浴梳洗。”
“她最愛乾淨。”沈拂附和道。不容許自己這麼邋遢的出現在他們麵前。
李珺的眼淚不知何時滴落，她伏在床前，握住張氏那隻枯瘦無力的手，顫抖地把它抬起，靠在臉上。她想讓張氏再摸摸自己的臉，看看自己是胖了還是瘦了。
但是病榻上的張氏已經氣若遊絲，沒有任何反應。
“玉娘！”沈拂輕拍著床上的人。
他沒有像李珺一樣流淚，像進來的時候一樣冷靜。
“玉娘！”又是一聲。
還是沒有人回應他。
李珺知道玉娘是外婆的閨名，也曾經聽過外婆的故事。從小她是長在養父母家的，因為生出來之後沒多久，哥哥就生重病，說起來還是書香世家出生的親生父親，竟然相信了赤腳和尚的話，覺得她命硬，怕克死她的哥哥，就把她送給了一個同族的兄弟撫養，就是外婆的養父。
養父養母成親十年，在接收外婆之前曾經生過六個孩子，不是胎死腹中，就是幼年夭折了，沒有一個活過三歲的，養母也幾次生養之中死裡逃生。但是夫妻二人伉儷情深，始終沒有納妾，後來養了外婆，雖然不是親生的也視為珍寶，起名“玉”字。
外婆長到十幾歲時五官秀雅，身姿挺拔，同齡女子風采皆不如她。但是她因為是家中獨女，為了養父母，處處勤奮好學，在女輩中漸有才名。哪知有一年在族裡的聚會上碰到了親生父兄，見她出落的不錯，且樣樣俱佳，便想相認，以其姿謀一個於父家有力的靠山。
外婆自然不從，怒斥父兄過往從此斷絕一切關係。養父母欣喜她能分辨親疏，但是親生父兄卻借此敗壞她的名聲，四散外婆自小就是個母夜叉的謠言，親生父兄也不認，周遭皆以為真。養父母恨自己能力微薄，不能為外婆再多周旋解釋。外婆反過來慰之，不以為難。
轉眼過了二八年華，養父母也年邁體弱，外婆一人擔著鋪子、農莊管理，有時不得不裝出那母夜叉的樣子，震懾那些以為她是女子好糊弄的人。所以名聲依舊，但是自家上下打理得井井有條。
還好後來遇見了他，這是沈拂常對張氏說的戲話“還好你後來遇到了我，要不然誰敢娶你這個悍婦……”引來的是另外一頓張氏的笑罵。
外公沈拂是從小隨父上任的，性子灑脫，彆人說不好的他並不會苟同，就像娶張氏。
外婆張氏有其他女子身上沒有的堅毅，在沈拂離家出使西域的那幾年，她一個人帶著年幼的子女，沒有喊過一聲苦累。
後來沈拂在父親丁憂之後，就不再入仕，彆人都覺得太浪費他的才能了。張氏隻是說，這樣在家也好。她依舊是簡樸的張玉娘。她並不貪慕京城的貴人圈，一直在杭州府老家守著沈拂和一子一女。