寧葭端著水碗，看了看鏡中自己的臉，鼻子上、額頭上、兩邊臉上，果然都沾了好些泥土、草屑，而且，發髻蓬亂、額頭上還帶著兩道血痕，顯得又蒼白、又憔悴。
她呆望著鏡中的自己，竟然感到十分陌生。
這、真的是我嗎？
“我去給姐姐打水洗臉吧。”阿彩又脆聲道。
“多謝。”寧葭醒了神，忙道。
阿彩接過寧葭手中的水碗，果然去打了一盆水來。
寧葭洗了臉，婦人和柱子也將飯菜端了出來，聞到飯菜的香味，寧葭更加饑腸轆轆。
雖然父皇崇尚節儉，宮中飲食並不奢華，但比這山野人家的飯菜，不知精致了多少倍。
然而，寧葭此時隻覺噴香撲鼻，不知不覺就吃掉了一大碗。
見幾個人都盯著她看，這才意識到自己太失態了，忙低下頭道“我、我吃飽了。”
“再吃點兒吧，不夠再做，方便著呢。”婦人笑道，起身給她碗裡又盛滿了一碗。
“姐姐，你比我哥哥吃得還多啊，跟爹差不多多了。”阿彩在旁指了指幾人道。
“阿彩，彆瞎說。”婦人忙止住阿彩道。
“對、對不起……”寧葭低頭小聲道。
“姑娘，你彆介意，看你也是餓壞了，放心吃就是。”婦人道，“對了，你叫什麼名字？家住哪裡？趕明兒叫我男人送你回去就好了。”
“我、我叫小寧，我、已經沒有家了……”寧葭說著，眼淚便在眼眶裡打了幾個轉。
“這……”婦人望了望自家男人，他也皺著眉頭，又轉向寧葭道“小寧，你就放心在這兒多住一陣子，等你想好去哪兒了，我們再送你去就是。”
寧葭離開桌子，站了起來，向婦人深深施了一禮，道“今日得賜一餐，已經感激不儘，不敢再多打擾了。”
說罷便告辭欲去。
“姐姐，天都黑了，外麵有野狼的，可嚇人了！”阿彩跳下桌子拉住寧葭衣衫道。
“看你這身衣衫也不能再穿了，你就暫住兩日，換身衣服、養養精神再走也不遲。”婦人起身拉過她，將她重新按坐在凳子上道。
“是啊，姐姐，你跟我一起睡吧，我一個人睡有點害怕呢。”阿彩道。
寧葭想起野狼、青蛇之事，再看看外麵天色如墨，確是有些心驚，便道“那、那就、打擾了。”
“這就對了。”婦人笑道，說著拉過自家男人道“這是我男人，他叫陳乾逢，我呢叫宋春桃，你就叫我大姐好了。”
“大姐、陳大哥。”寧葭道。
當夜，寧葭便宿在此處，與阿彩同床。
次日，寧葭睜開眼，覺得身上輕快多了。
隻見阿彩拿了一身長長的綠布薄襖裙在身上比來比去，道“娘，這衣服太長了。”
宋春桃就站在她身旁，笑道“這是給小寧姐姐穿的，你還穿不了呢。”
寧葭忙坐起身來，道“大姐，這……”
“隻是粗布襖裙，要委屈你了。”宋春桃見她醒了，向她笑道。
“怎麼會，多謝了。”寧葭忙接過道。
“你先試試合不合身吧，”宋春桃道，“阿彩，我們出去吧，讓姐姐換衣服。”
“不嘛，我就在這裡看姐姐換。”阿彩道。
“聽話，走吧。”宋春桃道，拉了阿彩出去了。
寧葭穿好衣服，走了出來，宋春桃看了看，道“大了些，得再改改才好。白日我要下地乾活兒，你先將就穿著，晚上回來幫你改吧。”
“我會改，你把針線給我就是。”寧葭道。
“是嗎？那好呀，針線都是現成的。”宋春桃道。
說罷進了另一間屋子，不一會兒出來，手中抱著個針線盒，走到寧葭近前遞給她道“那就勞煩你自己改改吧。”
“好。”寧葭忙接過道。
“早飯在廚房裡，你就自己去吃，彆客氣，我這就下地去了。”宋春桃道。
“我在家陪姐姐。”阿彩道。
“乖，”宋春桃摸了摸阿彩的頭道，“小心火，關好門。”
宋春桃囑咐一回，自出門去了。
寧葭拿過剪子、針線，脫下衣衫，比好尺寸，就動手改了起來。
不一會兒便弄好了。
“姐姐，你好快。”阿彩道。
寧葭向她笑笑。
“那姐姐也幫我做一件衣服吧。”阿彩道。
“好，不過，哪裡有布料呢？”寧葭道。
“在娘的屋裡呢，我幫你拿來。”阿彩道，便跑進屋去，不一會兒抱了一件縫了一半兒的紅襖來，“姐姐，你看，這是我娘給我做的新棉襖，好看嗎？”
“好看。”寧葭笑著接過，左右看了看，接著前麵的針腳，細細縫了起來。
這卻費了些時辰，將近午時方才弄好。
“哇！好漂亮！”阿彩接過衣服興奮地笑道。
“穿上試試吧。”寧葭道。
“好。”阿彩應道，便將紅襖穿在身上，“姐姐，好看嗎？”
“真好看。”寧葭點頭微笑，拉過阿彩轉身看了一回，見衣衫上毫無繡飾，素淨了些，便道“你先脫下來，我給你繡點兒花色吧。”
“姐姐，你還會繡花？”阿彩道。
“會一點兒。”寧葭道。
接過紅襖在手，想了想問道“阿彩，你喜歡什麼花兒？”
“我最喜歡桃花了。”阿彩道，“我家院子裡的桃花開得好漂亮，秋天還結了桃子呢，可好吃了。”
“那就繡一枝桃花吧。”寧葭微笑道。
選了粉色線拈好，將衣衫鋪平，一針一針繡了三朵桃花，又換了綠色線來繡上幾片葉子襯著。
雖然隻是簡單的繡飾，但也花嬌葉嫩，栩栩如生。
阿彩在一旁看得入神，也不吵鬨了。
“好了，你看看，喜歡嗎？”寧葭抖了抖剛剛繡好的紅襖道。
“姐姐，你真是太、了不起了！”阿彩接過紅襖，興奮得滿臉通紅地道，“不但比娘做得快，還會繡這麼好看的花！”
“你喜歡就好了。”寧葭攬過阿彩笑道。
晚間，宋春桃和陳乾逢、柱子都回來了，阿彩穿了新襖興奮地道“爹、娘、哥哥，快看、快看，好不好看？”
“這是？”幾人奇道。
“是姐姐給我做的，你們看，姐姐還給我繡了花呢！”阿彩道。
“想不到你的手這麼巧。”宋春桃看了亦是讚歎道。
“哪裡，你們不要怪我擅作主張才好。”寧葭低頭道。
宋春桃捧著這件新襖突然又有點兒不好意思，道“跟你一比，我原先做的那一半兒，都沒臉見人了。”
寧葭連忙站了起來，說“大姐這麼說，我實是擔不起……”
宋春桃笑了，道“我和你說笑呢，你彆當真。”
又拿起新襖指著寧葭所縫之處，道“不過，你縫的地方，連一點兒針腳都看不見，真的是太神奇了。”
寧葭望了望宋春桃所縫的那一半兒，再看看自己縫的，確實她的針腳要粗大不少，而自己縫的自來就是沒有針腳的。
宋春桃向寧葭笑道“就憑你的這個手藝，以後不愁養不活自己了。”
“這是、什麼意思？”寧葭道。
“你可以繡些花樣去賣，雖然不能富貴，但是吃穿用度應該沒什麼問題了。”宋春桃道。
“繡花樣、賣？”寧葭奇道。
這可是從未聽過的奇聞。
“當然啊，憑你的手藝，說不定以後還能選進官中做繡娘呢。”宋春桃道。
“官中？”寧葭心中打了個寒顫，臉色有些變了。