一眾武生聽到，紛紛從屋內出去，前往各自分配的練武場。
莊瑾、熊磊兩人跟著出去，暗暗估算道：“一次武生招募一共一百二十人，十五人一個房間，共分八個房間，方才打聽到每兩個房間同一個練武場，所以這一百二十人分到了四個練武場。”
很快來到黃字一號練武場，前方立牌上書著一個大大的‘武’，左右兩邊則是陳列著兵器架，上有各般兵器。
一個身穿湖綠色裙裳的女子在練武場邊緣等著，看模樣不過十六七歲，小圓臉上略有些嬰兒肥，身邊擺放著兩個木桶，裡麵盛放著熱氣騰騰的湯藥，藥香彌漫，沁人心脾：“大家在這裡領取開絡湯了，每人一碗！”
莊瑾、熊磊二人飛快過去排上隊，旋即，他看向少女衣服肩膀位置的一道柳葉紋飾，知道這位是沈家外院的三等丫鬟，至於開絡湯，剛想從熊磊這裡打聽一二，就聽到人群中傳來的聲音。
“開絡湯，這可是寶貝，咱們練武想拿捏氣血、練出內息全靠它！”
“是啊，我也聽我爹說了，沒開絡湯可練不出什麼東西，咱們交的一兩銀子多半都花在這上麵了。”
“唉，我來晚了，排到這後麵來了，不會輪到我沒有了吧？就是少一些也虧大了啊！”
……
莊瑾、熊磊兩人排在隊伍的中間位置，此時他踮腳看去，看到每人開絡湯的分量大概在一碗的六分，恰好觸及碗內中上部的一道褐色圈子，那少女打得又快又精準。
很快，輪到一個身材胖胖、個頭頗高的武生，賠著笑臉上前道：“姐姐，給我多打些唄！再多打些！”
“都是這個分量的。”少女說著，舀過一勺汩汩添入碗中。
“姐姐，不要小氣嘛，我自己來吧！”那武生說著，一手接過碗，一手就那麼直接伸了過去，探向勺子，似是想要拿過自己舀。
“呀！”少女從前見到的武生，哪個不是恭恭敬敬，最多嘴上開玩笑讓她多打些，沒想到這人竟敢動手，驚嚇之下，長勺子啪地一聲落在桶中，湯藥都濺出來少許。
莊瑾看到這一幕，微微側目，見隊伍中沒人要出頭，心下輕歎，如果自己已經打過開絡湯，不涉及自己利益，定然不會多管閒事，甚至這個想法都不會有，可惜沒有如果。
他飛快思索著插手此事的後果：‘好處，或許能得到這個少女、一位沈家三等丫鬟的好感，代價就是得罪這個胖胖的武生。’
雖然瞧著這胖武生沒臉沒皮的行事風格，不像是有什麼家教、背景，但莊瑾還是瞥了眼對方的衣服、鞋子，再次確認，是自己能得罪起的。
——也彆說他功利，位卑力弱，為了生存，如履薄冰的心態已然成為本能。
莊瑾在腦海中盤算過這些，現實中不過一瞬，做出決定後，頓時上前一步，握住那胖胖武生的手腕：“兄台過了！”
“就是，欺負女子算什麼本事？”這胖武生另一手臂也被抓住，赫然是熊磊。
看到莊瑾出手，他下意識跟著站出來。
——或許他自己都沒發現自己的心態轉變，初進沈家時，他給莊瑾介紹仆役劃分，那時對莊瑾的心態更多是俯視，這倒不是說瞧不起莊瑾，隻是心中將自己視作大哥，照顧莊瑾這個小弟。但在經過領取被褥鋪蓋、避過一場可能的禍事後，自己都沒有察覺漸漸以莊瑾為主，心態上轉變為仰視。
這其實再正常不過，彆說朋友，就是戀人、夫妻、子女，關係中也要分出個主次，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。君不見，那些撒尿和泥巴的稚童之間，都要分出個老大、老二呐！
言歸正傳，這胖子被莊瑾、熊磊左右牢牢抓住，看似強壯、實則虛胖的身子掙紮了下，沒能掙動，到了嘴邊罵聲頓時咽了回去，隻是忿忿道：“兩位兄台，莫多管閒事哈！”
“這可不是閒事，你多吃多占，大家分到的湯藥自然就少了，若是就因為差這一點，沒能成為真正武者，留下來，這該怎麼說？”莊瑾一句話，就將事態擴大，將事情變成了所有武生和此人的矛盾。
本來就看不慣胖武生、隻是不想做出頭鳥的其他武生，此時看到莊瑾、熊磊兩人出頭，紛紛聲援，尤其還沒有領到開絡湯的，生怕莊瑾所言變成現實，更是如此。
“是這個道理，可不能這個胖子多吃多占！”
還有認識這個胖武生的，直接叫出了此人名字：“錢文德，以前在胡同裡騙小孩兒東西吃也就算了，來了沈家你還這個德行？”
“就是，也不看看這是哪裡，沈家也是你能放肆的地方？”
……