從前站在旁觀者的角度，錢文德是這種一種形象：厚臉皮、愛占小便宜、得寸進尺、自私自利、忘恩負義，但當你展現出價值，他進入這種狗腿子狀態，全身心討好你時，又是另一種印象：堅定站隊你這邊，絞儘腦汁討你開心，怎麼說他也都不會生氣，情緒價值拉滿，小事情上更是設身處地，考慮周全周到，務求給你舔得舒服、舒坦。
許多人不理解上位者為什麼會親近那些阿諛奉承的小人，明明在他們看來，那些人一無是處，認為上位者這是被蒙蔽了，或者說是剛愎昏聵，但孰不知，那種人在上位者麵前完全是另一副麵孔。更直白些說，人家不在你麵前偽裝，隻是因為你不值得人家討好，沒那個價值而已。
‘甚至，許多時候，上位者也未嘗不知道那些小人的真麵目，隻不過，他們自有另一套判斷標準：不看善惡，隻看利弊。對上位者來說，這些所謂的小人在自己煊赫時，知道誰是主子，能討自己歡心，遇到厭惡、又不好親自下場收拾的人，一個眼色，就能如狗一般衝上去……這就夠了，是有用的人。’
‘既然是有用的人，給一二機會也未嘗不可，反而，要比那些扭扭捏捏，想要好處，卻還彎不下腰巴結，既想要裡子，又舍不得麵子，或者認不清楚立場的蠢貨之流，要好得多。’
‘至於這些小人會不會在上位者龍遊淺水時，忘恩負義，見風使舵，乃至反咬一口，那就是另一回事了。’
莊瑾腦海中閃過這些念頭，沒有拒絕，道：“那就多謝文德你了。”
“嗨，莊哥，您跟我客氣啥？抬舉我，叫我一聲德子就行。”錢文德知道莊瑾這是逐漸認可自己了，頓時眉開眼笑說道。
這時，向啟晨、熊磊、林宏、焦坤、畢愷、鄔昊領取了月例過來，無論曾經之前有何矛盾，如今八人明麵上還算過得去，就是向啟晨都過來打過招呼，然後因為要上差，紛紛告辭離開。
“莊哥，藥田那邊遠，我先過去報到了，等月末再過來找你！”畢愷打過招呼離開。
鄔昊也是問了‘新年好’，跟著向啟晨、焦坤去往城北。
林宏則是點點頭，他們都在沈家本部這邊，就是要說什麼也不急於一時半會兒，說了一聲，也先去了。
熊磊落在後麵，看了看莊瑾，又看向錢文德，神色複雜，昨日回去，熊大膽將一些事情掰開掰碎給他說了，本來他還有些不願意相信，但今天卻是有些信了。
——今天過來，錢文德連‘熊哥’都不喊了，直接就是‘磊子’，想來是因為今後不在一個宿舍，占不了便宜，沒好處了，這可真是……現實啊！
“那行，莊哥我先過去領取這月月例了。”錢文德說了一聲，哈著腰離開，看都沒看熊磊一眼。
他知道，莊瑾與向啟晨風波那晚，熊磊攔住莊瑾動手的時候，兩人的情分就消耗乾淨了，以後莊瑾再如何發達、再如何顯赫，也與熊磊沒半點關係，熊磊也不可能再到沾什麼光了……換句話說，熊磊出局了！
“瑾……莊、莊哥，我……那天，是我對不住你……”熊磊心中還是認可武者實力為上、達者為先的道理的，艱澀叫出了一聲‘莊哥’。
“行了，過去的已經過去了，往前看吧！”莊瑾這麼說了一句，轉身走了。
熊磊看著莊瑾背影，心中感到一股莫名的苦澀，張了張嘴最終還是沒能挽留。
兩人都知道，這一場道歉看似和好，冰釋前嫌，但再也回不到曾經了。
——什麼一笑泯恩仇的大團圓戲碼？那隻存在於話本，現實中隻會是覆水難收。
這也不是小肚雞腸什麼，而是人與人之間，都是在不斷互相篩選的，沒誰會站在原地等誰，更多時候，隻會是不適合就淘汰，從此漸行漸遠。
……
這邊，莊瑾也準備上任差事了，早早來到黃字九號練武場。
嗯，主要目的是為了看著開絡湯，武生每人一碗剩下的，那可都是他的福利，要避免如當初錢文德之類可能的事情發生。
不一會兒，竟然等到了一個熟人，是那位芸姑娘，旁邊跟著另一個二八少女，兩人提著開絡湯、拿著碗過來。
隨著二女過來，那般好顏色，好似讓整個練武場的光線都更明媚了些。
尤其是那陌生少女，亭亭玉立，櫻唇桃腮，嬰兒肥細嫩的臉蛋上不施粉黛，但兩抹如天邊晚霞的紅暈已是最好的裝扮，顧盼回首間，當真是明眸善睞……是的，最值得一提的是那一雙眼睛，靈動水潤，看到就讓人想起一句話‘一泓秋水照人寒’！
莊瑾目光微凝了凝，看向這少女柳綠色裙裳的兩道柳葉紋，外院二等丫鬟：“見過芸姑娘、這位姐姐了，新年好啊！”
“郎君新年好，這可真是巧了！”
陳芸給莊瑾打過招呼，知道是他負責這個練武場，感歎一聲後，介紹身邊這個少女道：“這是我的表妹倪瑩，近來不是武生擴招麼，外院也招募了一些丫鬟，瑩瑩進來就被評定為外院二等丫鬟，接下來一月在這邊分發開絡湯，還請郎君照顧一二。”
她有此請求，也是擔心倪瑩被一些粗手粗腳的武生衝撞，雖然理論上說不會有武生這麼大膽，畢竟真若是那般不知分寸，自有規矩教訓，但丫鬟不比仆役，終究沒有練過武，如果真發生那般事情，也讓人心中不暢、不舒服不是？
“應該的，這樣吧，我每日早些時候過來，看著些便是。”
莊瑾不是多管閒事的人，這時卻並無遲疑應下，倒不是如熊磊般，什麼春心萌動，而是他念著那日侯勇找來、這位芸姑娘出言相助的情誼。
——雖然陳芸早就說過，那日之事就當還他相助宋蘭的情分了，但一碼歸一碼，宋蘭是宋蘭，這位芸姑娘是這位芸姑娘，再者，他心中自有一杆稱，就算以那般方式折抵，距離償也還差了一些。
……