往日裡，皇後娘娘對上晨昏定省、供奉菽水以儘孝道，居中統攝六宮事務，對下以尚宮局為樞轄治宮女宦官，娘娘儀態端莊，溫婉賢淑，雖可惜未生子女，皇宮內外卻對娘娘無不欽佩。
可眼下綠燕卻看到，皇後娘娘以手撐額，歪坐榻上閉目養神，一副身心勞累多時的模樣，令人不忍心多打擾。
“娘娘，娘娘，綠燕來了。”東暖閣內的宮女見到她進來，輕聲喚醒了休憩中的皇後娘娘。
眉目如畫的張皇後緩緩睜開眼，一雙鳳眸落到她身上，猛地坐直，喊她道：“綠燕！”
“娘娘！”
綠燕上前低著頭行禮。
“朝廷上可商議出什麼沒？！楚賊王如今到哪兒了？！”
“回娘娘，夏公公就在門外。”
“快叫他來！”
“是。”
綠燕告退，出到外邊將夏守忠引進暖閣，隨後在一旁聽著。
“奴才參見娘娘。”
夏守忠給皇後娘娘行過禮後，將事情一五一十的稟告。
張皇後聽罷，呆坐許久，方才喃喃說：“這楚賊王好計策，死一小兵就殺我大順三位親王，刀刃直指朝中掌握大權的人，從他們開始，逐步往下逼迫文臣武將，令他們投降。”
暖閣內無人說話，綠燕悄悄看一眼娘娘，又低下頭去，心裡頭滿是惴惴不安。
“你可知道皇上如何應對？！”張皇後又問道。
夏守忠忙回：“皇上聽了後大怒，罵那賊王楚延說，要殺就從他開始殺起，即便是死，也不做安樂公！”
張皇後沉默一陣，才問道：“其他大臣可有表態？是降，還是與賊寇死戰？”
“呃，奴才不敢妄加猜測，臨敬殿當時有十多個大臣在，兵部尚書，吏部尚書等都沒怎麼說話，隻有軍機處武英殿大學士宋振、大司馬羅固，忠心耿耿，與皇上同進退。”
綠燕聽得奇怪，為何夏公公說是“同進退”？皇上與臣子同進退？這算什麼話！
仔細琢磨，她方才隱約聽懂夏公公話中意思，覺得同進退一詞用得真妙。
張皇後端莊明麗的麵容上浮現思慮之色，良久方才說道：“皇上怒罵賊王在先，他們即便有心降賊，也不敢再輕易說出。楚賊王逼迫太甚，殺親王、朝中大臣毫不手軟，我料定，明日早朝時，主張投降的大臣定會在朝會上進言……若是無果，他們中會有不少人借病不上朝，以便在賊軍進城時請降，保住身家性命。”
“娘娘所言極是！”夏守忠臉上堆起笑意，說道：“皇上下旨傳武親王，武親王卻說自己病了，不能來朝，把皇上氣得大罵其不忠不孝！”
綠燕聽了後，在心裡譏笑，分明膽小如鼠，還說什麼武親王！
也對，這武親王原先是秦王，是那楚延攻占金陵應天府後，皇上才下旨改封，意為振奮朝廷武備，結果卻毫無作用，幾十萬大軍被打得潰敗。
“娘娘？”
半天聽不懂聲音，夏守忠稍微抬起頭，看了一眼坐在雕鳳榻上的皇後娘娘，見娘娘傾國傾城之姿的臉龐，此刻滿是憂色，蹙著眉，一副惹人憐愛的模樣，可惜如今卻是誰也解不了娘娘的心頭愁緒。
賊軍就在城外！
“你下去罷。”一聲歎息，從張皇後那淡色櫻桃嘴中發出，她擺了擺手，示意夏守忠退下，自己再次以手撐在案幾上，沒了往日在人前母儀天下的形象。
夏守忠躊躇一會，也隻能道：“娘娘，若有消息，奴才再回來稟報您！”
張皇後這才勉強微笑了下，讚他道：“你在坤寧宮服侍多年，一直勤勉辛勞，眼下國難當頭，愈加顯得你忠心可鑒！等過了這次劫難，本宮定會在皇上跟前保舉你為掌宮內監。”
夏守忠眉開眼笑，心裡狂喜，卻又想到能不能過去這個檻還不好說，也就跪謝後出去了。
“夏公公！”
綠燕追上他，剛想說話，見遠處走過來一位麵如芙蓉，儀態端莊的女子，身後跟著數位宮女，步履匆匆的往坤寧宮走來。
綠燕忙和夏公公一起站好，待這雍容華貴的女子走近，二人才一起行禮：“見過賢德妃。”