且說紫菱洲。
此地位於大觀園西南，乃是臨水的一處水榭，離瀟湘館不遠，迎春與邢夫人之侄女邢蚰煙居住於此。
傍晚時分，迎春從老太太那出來，剛回到紫菱洲，卻見蚰煙從屋裡走出來，身後跟著的丫鬟手裡提著盞燈籠，是要晚上出去的意思。
“妹妹要去哪兒？”迎春因問道。
“二姐姐。”
岫煙站定，朝她笑回：“明兒外頭恐要亂起來，我心裡總有些慌張，想去櫳翠庵跟妙玉說會子話。”
迎春聽了，半晌不語，岫煙見狀便猜出些什麼來，問她道：“二姐姐從老太太屋裡回來，可聽到些什麼？”
迎春輕輕一歎氣：“隻聽說朝廷不議和了，皇上下旨要跟賊軍打，眼下我們也做不了什麼，不過等著罷了。”
邢岫煙素來隻知道這位賈家的二小姐，為人有些溫婉善良，從不多顯露，眼下她眉心帶著愁緒已是很難得一見。
跟在迎春身後的丫鬟繡橘說道：“想必是那賊軍獅子大開口，想要擄走城內許多財物，朝廷才將他痛罵一番，絕了議和的念頭！我聽說那些賊軍個個都是泥腿子出身，窮得精光，又都是鄉下娶不起媳婦的單身漢，見了女人就搶……”
“繡橘。”
迎春拉住她手，不許她亂說話了。
丫鬟司琪也給了繡橘一個白眼，笑說道：“你快彆罵了，彆人一個個都恭維的稱城外的那位叫做乾王，你還賊軍賊軍的叫，等他們進城聽說你亂罵，看乾王手下怎麼收拾你！”
繡橘本想回嘴，可又著實有些害怕城外賊寇，隻得悻悻閉了嘴。
岫煙笑道：“二姐姐，我先去了，等會子回來再跟你說幾句話。”
迎春點頭，辭彆她後進了屋裡。
坐下後，繡橘給她倒茶，手一摸茶壺，涼颼颼的沒半點餘溫，她頓時惱起來，衝外邊就喊道：“我竟不知屋裡頭出了幾個奶奶太太，十指不沾陽春水，比小姐還金貴，茶水涼了也不知道換，改日回了太太，讓你們出去隨便上哪當小姐去，省得留在這屋裡受氣！”
外麵有幾個丫鬟婆子媳婦們聽到，都裝聾作啞，一聲不吭。
迎春見了，便自己起身倒茶，說：“眼下兵荒馬亂，人的心思都不在，擔心這擔心那的，我喝點涼水也無妨，你就彆責怪她們了。”
一番話把繡橘急得跺腳，司琪也說道：“姑娘素日好性子，這些媳婦婆子越發得意，伺候不用心倒也罷了，最怕奴大欺主，越發猖獗管不住。”
一麵說著，一麵拎起茶壺去到外邊，喊道：“過來給姑娘換茶水，姑娘平日裡都是這時候從老太太屋裡回來，你們竟都不記著，哪日我也不記得了，拿了茶壺去跟太太說話，說姑娘平日裡喝的就是這些涼水！”
聽她這麼吵嚷，那些婆子們到底是害怕了，賠笑著走出來，拿了她手裡的茶壺去換水。
司琪這才消了些氣，轉身進屋，見二姑娘迎春，已手捧著道經在窗下默默讀起了書，對剛才的事也不多問。
司琪隻得歎氣，與繡橘去屋裡坐著說些閒話。
……
邢岫煙在傍晚黃昏時分，走到櫳翠庵山門外，見外頭有幾個小尼姑、小道姑在那一片紅梅中嬉笑頑鬨，渾然不知外邊有兵禍的模樣。
岫煙見到此情形，方知櫳翠庵的紅梅已經開了，去年大觀園剛落成時，大家還一起來賞梅，今年卻是沒這興致了。
“邢姑娘來了！”
幾個小尼姑小道姑見了她，都紛紛跑來見過禮，岫煙見她們年紀不過十一二歲，是修建這處家廟時從江南特意買回來的，因此個個都是水靈靈的，平日裡吃齋念佛，跟妙玉住在這清靜的佛門寺廟中。
比起外頭的兵荒馬亂，櫳翠庵倒也是安身之處。