北海都昌城被圍數月後……
“哎……原本指望太史子義能夠去平原為老夫搬取救兵，如今看來……”北海相孔融憂心忡忡的歎了口氣，也無心再理會園內的花花草草，回到房內，讓人叫來將軍宗寶，問道：“如今城下的情況如何了？平原劉玄德的救兵還是沒有到嗎？”將軍宗寶耷拉著眉頭，搖了搖頭：“黃巾圍城數月，我等雖拒不應戰，然終不是長久之計。若我都昌城再無援兵，隻怕難保了。大人，我看你還是早做打算吧。”
孔融歎道：“如今看來，平原那邊救兵是指望不上了，要來也早該來了。這樣吧，晚上安排一支人馬殺出城去，擾亂賊兵，你與我走東門，就將都昌城丟給賊子吧。”宗寶微微一愣：“那麼城內糧草……”都昌城積糧豐富，要不是守軍太少，孔融說不定還能堅持幾個月。然而，也正是因為這一方麵原因，從而引得城外管亥等一批黃巾賊子覬覦，這才圍都昌幾月而不走。
說到糧草，孔融聽來，鼻子一哼，說道：“出城之前，糧草全都給我燒了，我得不到的，賊兵也休想占便宜！”宗寶應了一聲：“那末將這就下去準備。”孔融一點頭，正欲叫他下去，那門外走進來一士兵，向孔融道：“大人……你快看看城下吧！”
“城下？”
孔融眉頭一凝，二話不說，立即帶著宗寶等將望著城門那邊趕去。登上城樓，孔融眼睛瞪大了：“這……這是怎麼一回事？”那遠處，一支人馬不過數百，然而，他們的攻擊之勢有如江河，一衝千裡，凡是遭到攻擊的黃巾，幾乎立即就崩潰。而更加讓人不解的是，那數百騎兵還沒有攻過來，內裡的黃巾先自亂了。有人放火，有人亂呼，有人狂走……
孔融與宗寶對了一眼。
“大人！”宗寶內心的喜悅已經溢於言表：“這些人，莫非是太史子義請來的救兵？”孔融一時也辨彆不清，說道：“不管其他，賊兵如今人心惶惶，若我城內此時再派出人馬聯手攻擊，不怕賊人不敗！”當即吩咐宗寶，“立即開城迎戰！”宗寶轟然應諾，立即帶著人馬開城出戰了。孔融立於城頭之上，到這時，恍然看清來人旗纛上的字。
字隻有一個……陳。
“咦，不是平原劉玄德……”
孔融眉頭皺了起來：“陳？會是哪位陳姓將軍，我好像沒有印象啊？”多看了一眼，還是捉摸不透，“據我所知，這陳姓將軍中稍微厲害點的，河北倒是有一個，叫陳諾陳然之的家夥。不過，聽說他已經被派出到宛洛一帶去了，自然不可能出現在這裡。那麼，這一位又是誰呢？”也難怪孔融不知，孔融被圍都昌數月，與外麵消息隔絕，自然不知陳諾來了青州。而陳諾，來青州也不過月餘的事情。
“鄙人陳諾，草字陳然之，見過孔府君。”
當陳諾擊退黃巾，領著人馬出現在孔融麵前時，孔融這才發現，原本不可能出現的，最後還是出現了。
“這……哪個陳諾？”孔融居然沒有反應過來，反是看了旁邊太史慈一眼。太史慈立馬走上前來，與孔融說道：“大人！慈這次出去搬取救兵，平原府的劉玄德沒有請過來，不過好在請來了青州督軍、渤海太守陳諾陳將軍。”孔融看了陳諾一眼，陳諾方才向他一點頭。孔融立馬想到，連忙說道：“啊呀！原來是陳然之陳將軍，陳將軍不是在宛洛嗎？如何到了青州，對了，這青州督軍……”
陳諾哈哈一笑，說道：“原來孔府君也知我陳諾，不瞞府君，這次我來青州，正是受到袁本初調派，協助袁大公子治理青州之地。”孔融剛剛擠出的一點笑容立即沒了，說道：“袁大公子？袁顯思？袁本初派他來青州乾什麼？冀州都被他奪了，他還想攪合青州不成？”“咳、咳~”旁邊太史慈立即笑道：“這個……袁本初派長子袁顯思爭奪青州之地，不過是跟公孫伯圭布局較量罷了。孔大人身為朝廷命官，如今兩不沾邊，若能一直保持，豈不是好？至於青州之事，孔大人你……”
孔融鼻子輕輕一哼：“正因老夫是朝廷命官，老夫就更加見不得袁本初與公孫伯圭相爭，卻將青州百姓置於水火。老夫我……”陳諾在旁邊無奈的看了太史慈一眼，暗道：“孔融這家夥的確是怪脾氣，怪不得就連曹操都忍他不了。如今亂世，人家公孫瓚跟袁紹打，關你什麼屁事啊。如果你有本事，北海就不會被黃巾鬨成這個樣子了。”
陳諾不語，太史慈也確實尷尬。他聽到孔融侃侃而談，眉毛一皺，立即低聲與孔融說道：“咳、咳，那個……孔大人，如今北海圍剛剛解了，又是人家陳將軍幫的忙，大人不會就這樣將陳將軍晾在外麵吧？是不是……”孔融豁然大悟，連忙咳嗽一聲，與陳諾見禮道：“我北海久被黃巾圍困，如今幸得陳將軍仗義出手，孔某感激不儘，今略備薄酒，還請將軍賞臉。”
“客氣客氣！”陳諾都站了半天了，肚子早餓了，就等他這句話了。
陳諾身後，典韋拉住高順的衣袖，悄悄說道：“韋與主公還有子義因探賊人營盤，不幸被賊人斥候兵發現，以至陷入重圍，差點就出不來了。雖主公殺了賊首管亥，但賊人實在太多，不易對付，就怕他們有為管亥報仇的回頭殺來。幸好這時高將軍你及時殺到，這才將賊人一舉擊走。不過，記得主公在走之前，曾吩咐高將軍你不可亂走，如何……當然，我不是怪高將軍你，隻是覺得高將軍你真乃及時雨，說來就來了，若非將軍及時出現，隻怕今兒韋還有主公等難以脫困呢！”
高順一笑，說道：“將軍與你們一去這麼長時間，我怎能不擔心？更何況，我見將軍等去踏賊人營盤，也必危險，是以派出偵騎不斷傳遞消息。如將軍等被賊人發現時，我這邊就已經得到了消息，你想我怎能不派出援兵過來？”“哦，原來如此！”典韋連連點頭。
陳諾走了兩步沒見典韋跟上來，便回頭問道：“你兩個嘀咕什麼呢，還不跟我走？”
“諾。”“是。”……
入了孔融府邸，酒席也已經擺了上來，陳諾自不免被孔融奉為上席。席間，孔融又免不得多敬了陳諾幾盞酒。酒一上來，孔融就把心裡的打算跟陳諾等說了出來，言說若再無救兵，準備就要跑路了。又即想起劉備來，便向太史慈問道：“我早間曾聽人說起，這平原劉玄德乃仁義之輩，急人所急，這次子義你去請他，他如何……”太史慈臉上一黑，說道：“提起這廝某便一肚子氣，不提也罷！”
“這……”
孔融微微一愣，將眼看向陳諾。陳諾一笑，說道：“劉玄德是不是仁義之輩我不知道，但我知道有句話叫做‘耳聞不如目見’，孔府君讓子義去請劉玄德，劉玄德不來，或許是有他的苦衷，又或許傳言言過其實，他根本就沒有將此事放在心上，更沒有將孔府君你放在眼裡。至於是哪種情況，咳咳，我就不知道了。”
孔融再瞧了太史慈一眼，又道：“子義，這件事情你最是清楚，你跟我說說，劉玄德他不來是因為有苦衷，還是……還是根本他就不想來。”太史慈放下盞來，看了陳諾一眼，又看了孔融一眼，方才一歎氣，將此前的遭遇等等說了。孔融聽來，說道：“若是他因城池丟了，不能救我，我不怪他，可他……他不救也罷了，居然還想把責任推出去，坐觀我生死。他更不該的是……不該派出影衛追殺子義滅口，此人……此人何其之歹毒也！是老夫我看錯了，這次實在是連累子義你了……”
太史慈拱手道：“昔日慈逃難避於遼東時，我母時常受到孔大人接濟，此饋遺之恩，我母不敢或忘，故而遣慈報恩於大人。既然今日北海之圍已解，這份恩慈算是報了，慈這裡不便久留，需趕回向家母稟報此事，以安家母之心。”陳諾看他要走，也即起身來，說道：“這個，孔府君，我這次撂下平原的擔子就過來了，實在不便在此耽誤，這也便要動身回去了。”
孔融一愣，說道：“可是眼下不過一兩個時辰天就要黑了，二位隻怕行路不便，不如且在都昌城歇宿一晚再走。”
“不必了！”太史慈的確是急著回去將此事告訴母親，畢竟北海被圍數月，他出來也有一段時間了，害怕母親擔心，故而連夜要回。至於陳諾，說實在的，他也心急要回平原，加上跟孔融脾氣不對，不想跟他囉嗦，也就跟著告辭。孔融見說不過，隻好親自送出城來。
“府君，請回吧！”
“大人，請回吧！”
從都昌城出來，陳諾跟太史慈走了一段路，兩個人默契得誰也不說話。終於，還是太史慈先開了口，向陳諾一拜，說道：“在此之前，慈曾應諾將軍，隻要將軍發兵，慈便欠下將軍一個‘承諾’。如今都昌之圍已解，將軍的事情也已經辦到，而慈……也是該兌現承諾的時候了。不知將軍，是準備讓慈為將軍做些什麼？”
他說出這句話，心裡其實也很是糾結。如果陳諾要他從此跟隨他，他不能不做，而如果答應，他還有母親要奉養，勢必難以周全。他話說出，一顆心臟便是砰砰亂跳著，像是要跳出嗓子眼，從未有的緊張……
陳諾看了太史慈一眼，見太史慈神色肅穆，心裡也已經有了計較。
他伸出手來，緩緩托住太史慈雙臂，說道：“在此之前我也已經跟子義你說過了，我救都昌，救北海，那不過是為結一善緣，至於其他，某實在不指望。還有那個什麼‘承諾’，我看就不必了吧？”太史慈全身明顯的一鬆，但他立即道：“將軍的事情已經辦到，而我許諾的沒有去做，這於理不合，且不是我太史慈的作為。將軍，請……請莫要讓我失信於將軍，失信於天下！”
“哎……”
陳諾一歎，說道：“好吧！既然子義你都這麼說了，我如果不向子義你請求點什麼，似乎在害子義你。說起來，我與子義你相處時間雖然不長，但我也能看得出子義你是個信義之人，更難得的是，子義你不但武勇且機智。想來如此亂世，正是男兒建功立業之秋，而子義一直白身，實在可惜。我帳下現在缺的就是子義你這樣的人才，若子義你不棄，可否加入本將軍帳下，為我效力？”
“來了！他要求的果真是這個。”
太史慈渾身一震，臉色雪白。
“咦。子義你怎麼了？”典韋在旁邊看出太史慈臉色不對勁，便連忙上前來攙扶。太史慈搖了搖頭，退後一步，向陳諾拱手道：“既然將軍有命，慈不敢推脫，慈便加入將軍帳下！”陳諾伸手扶住他，笑道：“哈哈，子義，你不忙急著叩拜，我這裡還有個要求。”太史慈也是呆呆的說道：“將軍請吩咐！”陳諾一點頭，說道：“我雖然可惜子義你是白身，但我既然知道子義家中尚有老母在堂，這件事情便要好好計較了。所謂父母在不遠遊，若我因為要子義你出來為我效力，而耽誤子義你奉養老母，實在是有違孝道，非我所當為。這樣吧，子義你且奉養老母至終老，終老之後，你再想好要不要加入本將軍帳下，可好？”
“這……”典韋一愣，心道：“主公這是怎麼了，我看他巴不得立馬收子義到帳下，如今又說這些，還讓他奉養老母至終老，這……須得等上幾年？等幾年之後，世事都變了，子義可能還會再歸主公帳下嗎？”便是旁邊高順等人也是吃疑。
最震驚的當然莫過於太史慈了……
“這……將軍你是說……”太史慈以為自己聽錯了，他怎麼也不會想到，陳諾居然會如此相信他，這……這等心境是何其之難得啊！他身子一動，連忙拜道：“將軍厚義，慈不敢或忘，既然將軍吩咐，慈這便照做！”陳諾哈哈一笑，拉住太史慈的手，說道：“這就對了！本來伯母在堂，我說什麼也該過去看望看望的，隻是如今平原事急，我在這裡不便耽誤，若是以後有機會，必然登堂拜見伯母，還望子義你見諒。”
太史慈說道：“將軍能有此心，慈已是感激不儘，多謝將軍高義，我這裡代家母謝過！”
陳諾一笑：“天色也不早了，這便與子義你彆了吧！”太史慈微微一愣，拱手道：“將軍保重！”他話剛說完，立即被典韋拉到旁邊，說道：“這個，子義你要回去孝敬伯母，韋……韋當然不能阻礙子義你的路。隻是，這個……這個以後子義你還回來嗎？你可千萬要回來啊，你不知道，主公他對你，可是……”
“典君……”聽到陳諾在叫喚，典韋趕緊應了一聲，與太史慈作彆：“那個，就這樣，你保重吧！”
太史慈一點頭，又向陳諾一拱手，轉身就走了。然而，不知為何，當他走出數丈遠的路時，心裡愈發的疑惑起來，腳步也跟著沉了，仿佛走不動了。他輕輕的呼吸了一口氣，轉過身來。原來，陳諾還立在那裡，一直看著他的背影。等到他回轉身來時，陳諾向他一笑，問道：“子義，怎麼了，為何有馬不騎？”
太史慈走了回來，向陳諾問道：“將軍，等到我母終老之時，誰也不知是哪一天，或許是幾年，也或許是十幾年，幾十年也說不定。難道，難道到了那時，將軍你還會相信我會回來找將軍嗎？將軍你難道就不曾有絲毫的懷疑？”陳諾哈哈一笑：“不管是幾年，還是十幾年，或者幾十年，當然是伯母能夠長命百歲最好，我相信，隻要子義你今日答應了我的事情，便是經曆滄海桑田也絕不會改變，不是嗎？”
太史慈微微一愣，將身下拜，這次，他一句話也不說，轉身上了馬背，箭直而去。
“我太史慈，絕不負將軍！”
太史慈已經遠去，陳諾方才輕輕一笑，向典韋等道：“咱們也上路吧！”
到了寒亭時，天色也已經漸漸黑了下來。陳諾扯住馬：“大家今晚上就在此地歇宿一晚上吧。”眾人紛紛下馬，安劄營帳，埋鍋造飯。等到吃飽了，陳諾也就回到案上挑燈看起了書簡。也不知看了多久，忽然一抬頭看到典韋就在旁邊轉悠，便即放下書簡，向他笑道：“怎麼，典君你是有話要問我？”
典韋也藏不住話，向陳諾一點頭，說道：“主公，韋不難看出主公你對子義的器重，想來主公你救北海，就是想要換取子義對你的臣服。然而，主公你明明可以立即將子義收歸帳下，主公你卻不做，非要……非要……”陳諾哈哈一笑，說道：“非要多此一舉是嗎？典君，我既然救了北海，如果我非要子義立馬兌現諾言，強求他加入我帳下，這並不難。你也看到了，子義當時也無二話。可典君你想過沒有，我讓他入我帳下，本來是一件皆大歡喜的好事，可如果因為我不懂人情，強他所難，阻他孝義之心，這對我又有什麼好處？他到時就算是入了我帳下，又豈會甘願為我賣力？如其那樣，倒不如成全於他，好叫他徹底歸心。”