寅蒙坐起身，目光誠摯地望向姬南，道：“南兄弟，請勿見怪，我雖與你相交未深，卻忍不住要直言幾句。這幾日身處暮日山，我們一直在默默觀察你。你對這些小妖所展現出的兄弟情深，足見你對我妖族並無偏見，是真心相待，與我們結交。這與那些心懷叵測的人族修士截然不同，他們既想利用我們，又處處設防，滿心都是算計……”
“……昨晚，我已與焉哥提及，你身為安毅侯之子，果然名不虛傳，值得我們深交！提議你派人加入鼠王家戰隊，亦是我之意。誠然，‘萬仙擂’凶險萬分，但我妖族曆來在戰火中錘煉，強者之路，必經無數生死較量。而‘萬仙擂’對我妖族而言，無疑是風險最小、收益最大的修行途徑。我家那二十個參賽名額，早已被家中各房長輩爭得不可開交。焉哥能自主決定，贈你兩個名額，這實在是莫大的榮幸！”
文良聞言，麵露好奇之色，問道：“適才不是說皆可參賽嗎？為何你們還有名額限製？”
子焉得意地笑了笑，解釋道：“確實，理論上皆可參賽。但天下的其他妖族，需通過層層選拔，方能決出四百五十個名額，進入第二輪。而我們十二世家，則可直接派出二百五十人，無需初選。這便是野修、小宗門與大門閥之間的鴻溝啊。”
“這豈不是極不公平！”桂兮緊握小拳，憤憤不平地說道。
“其實，這世間本就難言絕對的公平！天下的野修，無論屬於人族還是妖族，皆是在荒野中掙紮求生，所能獲取的修行資源寥寥無幾。小的修行宗門抱成團就會多占一些資源，而大門閥憑借著其雄厚實力，獨攬眾多資源，從而培養出更多境界更高的子弟。戰鬥經驗或許可以日積月累，但修行資源卻是千金難求的瑰寶。就如桌上這盤“血靈芝”，外界野修欲求一得，恐需曆儘艱辛，甚至引發紛爭；然而在昭禮宮內，卻有專人培育，並定期分發至各殿。你以為有多少修行者能像你們一樣天天把那些天財地寶當成零食吃啊。這，也正是昭禮宮三十六殿、四合庭以及十二妖王世家這些大門閥能夠穩固掌控修行界的關鍵所在。”言罷，姬南起身。
姬南向子焉、寅蒙抱拳行禮，說道：“感謝兩位兄長的厚愛，既然這是五十年一度的妖族盛會，且兩位兄長認為文良合適，此機會實屬難得。那就讓他代表我們參加‘萬仙擂’，去見識一番世麵。還請兩位兄長多加照顧，確保他安全無虞！”
文良聞言，他那如牛犢般健壯的身軀猛地站起，神色肅穆道：“多謝幾位兄長的好意！既然決定讓我上擂台，那我便從最底層開始挑戰。自離開大青山以來，這幾年我一直在洛邑附近漂泊，幸得南哥照顧，修為雖有所提升，但實戰經驗尚淺。此番正好借此機會，好好曆練一番，見識一下天下英雄的風采。”
姬南、子焉與寅蒙三人相視一笑，終是點頭應允。
桂兮、驚蟄等小妖也想一同前往湊熱鬨，姬南連忙向子焉使了個眼色，子焉心領神會，找了個委婉的理由拒絕了他們。這哪裡是去遊玩？五十年一次的妖族盛會，數萬妖魔鬼怪齊聚一堂，每日的街頭械鬥、流血衝突層出不窮，幾大世家費儘心力才能維持一次‘萬仙擂’的秩序，屆時哪有閒暇顧及這些小家夥？萬一有個閃失，看這幾天姬南把桂兮、驚蟄他們幾個當成親弟妹一般疼愛的樣子，這段剛建立起的友誼恐怕就要毀於一旦了。
次日清晨，姬南、彤序等人一同送彆子焉、寅蒙。姬南將一個沉甸甸的大包裹遞給文良，一路上不厭其煩地叮囑著。寅蒙在一旁看得直皺眉，忍不住走到遠處，低聲對子焉說道：“這小子真不錯，看他對待這些小妖的態度，就知道他對妖族頗有好感。平日裡做事也挺乾脆利落，今天怎麼變得如此囉嗦？”
子焉微笑著回應：“這樣的人，做朋友才放心！至於其他嘛，日後再慢慢觀察便是！”
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在守衛嚴密的書房內，三人端坐，中間那張古樸的案幾上，靜靜地躺著一個茶杯大小的紫色玉盒，在昏黃的燈光下泛著溫和的光澤，格外引人注目。
三人已沉默良久，氣氛凝重，仿佛連空氣都凝固了。
春爻的喉嚨乾得像被烈日炙烤過的土地，聲音因緊張而變得略帶沙啞，他艱難地咽了口唾沫，問道：“你……你真的知道這盒子裡所藏之物的價值嗎？”
姬南輕輕地點了點頭。
老圭同樣也感到一股極大的壓力，喉嚨發緊，急忙端起茶杯飲了一口，試圖借此平複內心的驚濤駭浪。他深吸一口氣，顫聲補充道：“公子心思縝密，目光如炬，明察秋毫，算無遺策，即使你知道，但我還是有責任再次向您說明。‘泰和安魂丹’，上九品金丹，傳說中能重生人的魂魄，煉製艱難，藥材更是難得一見。據傳世間僅存三百顆，多被鎬京王城、昭禮宮、九劍樓等幾大勢力所珍藏，外流者寥寥無幾，可謂有價無市，一粒難求。曾有數位還虛境的大修士不惜重金，也難以求得一粒！憑此一藥……就可獲還虛境大修士的承諾！”
姬南再次點了點頭，語氣依舊平靜如水：“我自然清楚這丹藥的價值。在昭禮東宮，這樣的金丹也不過寥寥三十多粒，每一粒都珍貴無比，皆由榮宮主親自掌管。這粒‘泰和安魂丹’是榮宮主賜予我的，但於我而言，並無太大用處。既然胖嬸急需此丹，贈予她又有何妨？”
春爻聞言，緊咬著下唇，眼中閃過一絲複雜的情緒，一時竟無言以對。老圭則不停地撫摸著他那頭頂所剩不多的黃毛，同樣陷入了沉默。
書房內再次陷入了一片死寂，氣氛顯得更加尷尬與壓抑。
姬南突然展顏一笑，說道：“父親從小就教導我，‘待人以誠，人必以誠待之’。既然爻叔願意來助我一臂之力，就必然要承擔諸多風險，我自然要以誠相待，為他排憂解難。‘點滴之恩，當湧泉相報’，受人恩惠，必當厚報，這是我對待身邊人一貫的原則。時間久了，爻叔和圭老自然會明白。”
春爻聞言，站起身來，拿起紫色玉盒緊緊揣入懷中，聲音堅定：“大恩不言謝！”
老圭也隨之站起，抱拳施禮，眼中神色複雜，既有感動也有敬佩。
三人相視一笑，帶著輕鬆的心情走出了書房。一身仆役裝扮的有象匆匆走來，低聲稟報：“彤序山主有事求見，已在門外等候多時，手裡還拿著諸多禮物。”
老圭聞言，哈哈大笑，對姬南說道：“恭喜殿下，又得一得力助手！”
姬南若有所思地望了老圭一眼，輕輕點頭：“那就讓他進來吧。”
彤序快步走入書房，在距離姬南還有幾步之遙時，身形一頓，隨即納頭便拜，動作之中儘顯恭敬與虔誠，口中高聲呼道：“暮日山彤序，願從此投入姬南殿主門下，從今往後，鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭，唯願為殿主效犬馬之勞！”
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淩晨的某一個時刻，“嗚嗚”的號角聲想響起，緊接而來的是尖銳淒厲的箭鳴。
數百枝羽箭自草甸上方拋射而至，畫著一道道弧線，鋒利而冰冷的箭簇刺破結實的廂板，再也無法深入。但還有些羽箭，則是刺入附近的帳篷中，掀起一聲慘過一聲的痛嚎，轉瞬之間，便造成了殺傷。
草原上，一個用馬車圍城的營地內陷入了混亂，在箭雨中，人們驚恐地大聲呼喊，慌張地四處潛藏。
遠處那道草甸像是陡然之間長出一片黑森林來，穿戴皮甲裹著紅布的數百騎兵，緩緩地向著營地馳來，手中的彎刀和長槍在晨光的映照下，顯得格外寒冷。
在距離營地還有幾百丈遠的地方，數百騎兵開始狂奔，最開始還有些雜亂緩慢的蹄聲，開始變得越來越密集，越來越整齊，逾千隻強健有力的馬蹄，重重踩踏在地上，不一會就蹄聲如雷，令整個草甸開始震動起來。
就在距離營地還有百丈的距離時，黑壓壓洪水般淹來的紅衣騎兵揮舞的雪亮彎刀，發出囂張的呼喊聲。一名騎馬奔跑在隊伍中間的紅布裹頭的中年男人猛地朝著空中放出一個黑色的東西。
轉眼間，黑點在空中迅速擴大變成一個背生無毛雙翅、長著三顆頭顱的怪蛇，張著血盆大口，口中流出長長的唾液，向著營地居高臨下地撲去。