遠處密林中燈火輝煌，一支隊伍正艱難地前行，也須是太疲憊的緣故，整支隊伍中‘不聞人語聲，惟聞馬歎息’，沉寂靜默的氣氛給人濃重的壓抑感，周圍的草木仿佛了解這支隊伍曾經的痛苦經曆似的，也顯得蕭殺很多。
火把通紅，蜿蜒曲折的光芒點點灑灑，照耀著隊伍前行的道路，而行進的方向似乎漫無目，像隻無頭蒼蠅在密林中來回亂竄。
隊伍中間，幾個甲胄在身的武將圍著一個文官模樣打扮的人，借助通紅的火光，在一張攤開了的地圖上指指點點。文官模樣的人顯得很淒涼，一雙渾濁的老眼黯淡無光，漠然直視著眼前的地圖，任憑武將們爭辯討論，對湊上前彙報爭論而出的結果也視若無睹.......良久，文官抬望眼，怔怔遙看著遠處的夜空，顯得無可奈何。
這位文官正是應天巡撫曹邦輔，明嘉靖十一年進士，先後任元城、南和知縣、雲南道禦史、陝西巡按、都察院左都禦史、兵部恃郎、南京戶部尚書等職。
任職以來，曹邦輔體恤民間疾苦，敢於抨擊權貴，秉公執法，是大明王朝不可多得能員乾吏。
數日前，曹邦輔聞報‘一夥倭寇作亂，進犯南京等地後，又長驅千裡，轉戰多個地區殺到浙江’的消息，勃然大怒之際，遂率南京衛所官軍圍剿，在浙江地域與倭寇數次接陣，督率將士奮勇殺敵，連續大敗倭寇。奈何倭寇戰陣嫻熟，力不能敵時，自密林深處遠遁而去。曹邦輔殺賊心切，不得已情況下，率領將士深入山林全力圍剿，此時正好行到該處，漫漫密林毫無蹤跡，這才無頭蒼蠅般四處尋找倭寇蹤跡。
曹邦輔很痛心，身為文官，整日案牘勞形，皓首白雪多年卻還是躲不過官場勾心鬥角；曹邦輔也很憤怒，如今領兵作戰，原以為可以少了很多官場奸詐，可回過頭來才發現，自己想的太簡單了，抗倭大業同樣摻雜著官場利益，令人防不勝防。
他憤怒的是奉旨祭海的工部侍郎趙文華，以趙文華為首的奸邪小人既不懂軍事指揮，又不熟悉對倭戰陣，還時時插手抗倭大業，處處誣陷忠臣貪功冒功。前浙直總督張經、浙江巡撫李天寵、兵部武選司員外郎楊繼盛、蘇鬆副總兵湯克寬等一乾忠臣名將就是被這無恥小人先後陷害，目前正身陷囹圄，生死未卜。
就拿此次倭寇入侵來說，趙文華更是大做文章，處處設置掣肘，希冀將功勞挪到自己頭上，以成全抗倭名聲。
曹邦輔很無奈，他很想將趙文華一刀砍了，自擔任應天巡撫後就一直有這個念頭，一年來腦海中更是無數次冒出這樣的念頭，可歎趙文華有個好乾爹嚴嵩，家中風水太盛，奸賊父子二人狼狽為奸，左右東南沿海抗倭大業，有心殺賊而無力回天。
如今，麵對這夥橫行無忌的倭寇，趙文華更是三令五申，勒令曹邦輔不可輕舉妄動，甚至提出了要與曹邦輔聯合絞殺的建議，眼看剿倭即將成功，可誰又能料到這個趙文華最後又會冒出什麼幺蛾子。
難道發現倭寇的蹤跡後，還要千裡迢迢知會一下趙文華？然後在‘聯合圍剿’的空頭支票下錯失良機中，眼睜睜看著倭寇從容而退，重新遁入山林？不管了，人生在世，生死有命，敢作敢為方是大丈夫，趙文華什麼德行，自有上天懲罰。
曹邦輔仰望星空，淒然無語，回過頭時卻眼含淩厲，朝身旁一名書生打扮的青年瞪視一眼，恨恨道：“徐文長，此時倭寇蹤跡難覓，到底怎麼辦？你可有良策？”
這個青年正是大明才子徐渭，字文長，號青藤老人、青藤道士等，自稱“南腔北調人”，紹興府山陰人，明代著名文學家、書畫家、戲曲家、軍事家。徐渭多才多藝，在詩文、戲劇、書畫等各方麵都獨樹一幟，與解縉、楊慎並稱“明代三才子”。
徐渭很隨意，也不拘禮，浪蕩一笑道：“倭寇力竭，斷不敢與我官軍力抗，加之遁入山林不久，定是藏身附近左右，隻是林深葉茂難尋蹤跡罷了，我等隻在此靜候，除此之外彆無他法。”
徐渭兵法謀慮雖強，麵對窮寇，此時也頗顯無奈。
“虧你想得出守株待兔之法？這要等到猴年馬月？”曹邦輔憤憤不平，咬牙切齒的樣子在火把下顯得很猙獰：“你不是號稱謀慮無雙嗎？”
徐渭完全無視曹邦輔的語言攻擊，繼續放蕩：“曹大人您且稍安勿躁，這夥倭寇被我官軍四處追擊，早就精疲力儘無處可逃，我觀他們定是在此處有據點，不妨放出斥候偵緝一番，或可還有音信。”
曹邦輔冷哼一聲：“文長，你也參加過柯亭、皋埠、龕山等地剿倭戰役，往往奇計百出，為何此次就無計可施了，這不像你的風格啊！”
放蕩不羈的徐渭終於啞口無言，‘秀才遇上兵，有理說不清’的愁苦無奈深深鐫刻在白淨的麵皮上............
遠處腳步匆匆，透著急切又激動，曹邦輔心中一動，與徐渭同時回過頭。
“報，前方有一男一女求見，說是剛從倭寇營地逃出，那....女的自稱是南京徐國公的孫女，卑職不敢擅自決斷，已將二人帶至...........”
“什麼？婉兒？”未及屬下說完，曹邦輔已呈現出搖搖欲墜的酒漢模樣，郡主殿下被倭寇挾持，這可是天大的事，幸好郡主貴人福厚沒出差錯，要不..........不敢想了..........
“快請，快請.......”
說是‘快請’，曹邦輔不等請來，已急不可耐向前奔去，甭管是不是郡主殿下，先把禮節做到了。
徐婉很溫和，對曹邦輔的一路顛跑很過意不去，未等他跑過來，忙迎了上去，笑顏如花的臉上閃現出幾絲愁苦，嘴角一動，兩行清淚落下。
“曹叔叔，侄女婉兒拜見。”
曹邦輔一愣，兩行濁淚順頰而下，輕輕扶起徐婉，早已泣不成聲，連連急切哽咽發問：“婉兒，你怎麼不在國公府？你怎麼被倭寇劫持了？怎麼從倭寇營地逃出來了？..........”
徐婉悲從中來，哽咽著斷斷續續將事情進過敘述一番......其中連連指向張明遠，告知全是得他營救才逃出來。
曹邦輔越聽越悲，一股涼氣猛地竄上後背，心有餘悸的後怕將他震驚的無地自容，這可是國公之女啊！她要是有個三長兩短，彆說國公不會遷怒與他，就是自己的良心也過意不去啊！徐婉是自己看著長大的，豈能讓她有任何閃失？
回過頭，曹邦輔看見彬彬有禮的張明遠向自己拘禮，很讚許地向他連連點頭致謝。
定了定心神，曹邦輔輕輕撫著徐婉的頭發，安慰道：“婉兒，莫哭了，回來就好，回來就好。”
“不知倭寇現在何處？請郡主殿下明示。”徐渭很討厭這種彆後重逢式的哭泣，生性灑脫不羈的他講究的是一笑泯悲愁。
曹邦輔停住抽噎，靜靜凝視著徐婉，很明顯他對這個話題也很感興趣。
徐婉停住哭泣，看向張明遠，說實話，讓她說事情經過可以，可是說到倭寇在哪裡？這就不是她的專長了。
張明遠拳也不抱，粗喘中透著豪放不羈，曬然一笑：“卑職乃觀海衛龍山千戶所副千戶張明遠，願頭前帶路，剿滅倭寇。”