村民們帶著狗蛋回來的時候，太陽已經落了半個身子。
可沒人臉上有笑容——葉常文父子還沒找到。
猶豫了好大一會兒，柱子把葉青禾喊到一旁：“你怎知道狗蛋在縣西劉府？”
葉青禾看著他沒說話。
“我記得把你抱走的是個道士。”柱子舔舔嘴唇：“你是不是學到了些什麼？”
葉青禾扯起嘴角：“有話直說。”
“能不能找到葉常文父子的下落？”
葉青禾搖頭：“若手頭有葉常文父子的東西尚可一試，至於現在……我方才耗費了元氣，無法挨家挨戶地探。”
柱子點頭：“你好好休息，接下來交給我。”
又大步來到同行村民老許旁：“你們先回去，我留下來繼續找。”
老許擰著眉：“衙差已經答應幫忙找人了。夜裡不安全，咱先回去，明兒再來。”
“明兒還能趕得上嗎？”
老許沉默了。
他們找到狗蛋的時候，狗蛋被綁著手腳丟在一個燒水的大鍋旁。
去得再遲一些，恐怕就隻能撈起熟肉了。
“回吧。”柱子拍拍老許的肩膀，獨自鑽進巷子。
村民們歎了幾聲，踏上回村的路。
天暗了，蠢蠢欲動的流民膽子更大。
一路上有不少人伸手往人身上抓，即便漢子們將老人孩子圍在中間也對付得吃力。
所幸出現的火光接應了他們。
黃學和一眾村民舉著火把驅散流民，把葉青禾一行人接回了村。
剛要彙報今日之事，一輛晃晃悠悠的馬車從村裡走了出來。
葉常文急走著跟在馬車旁，笑容滿麵：“謝謝大哥，這是我的一點兒小小心意，請大哥收下。”
駕車的男人看都不看他一眼，兀自離村。
老許傻眼了。
瞧著葉常文哈巴狗似的模樣，怒上心頭，衝過去一把揪住葉常文的領子：“誰許你不打招呼提前回來的？”
“發什麼瘋？”葉常文捏著老許兩條胳膊，卻掙脫不開。
“我在問你。”老許眼睛發紅：“你為什麼不告訴我們一聲就自己回來？你知不知道我們在找你！”
葉常文賣力推他，急得臉都紅了也沒能撼動半分：“我朋友送我，這也要向你們請示嗎？”
咚！
結結實實的拳頭落在了他臉上。
被打得腦子發蒙的葉常文雙眼發直。
不待他還手，刺耳的聲音先一步鑽進人們耳朵：
“常文！我的常文呦！好端端的，你打我兒子做什麼？我家常文可是秀才，你打他是犯法的！”
孫氏拄著拐杖，步子又碎又急。
比她更急的，是葉友鬆和魏娥。
護犢子心切的葉友鬆一拐杖打在老許身上：“叫你動手，叫你動手！”
魏娥則心疼地撫著丈夫的臉：“怎樣？還疼嗎？”
回過神兒的葉常文一把推開魏娥，衝到老許麵前：“你就是嫉妒我有朋友送我回家，你這臭泥腿子，這輩子都坐不上馬車。”