被帶走的幾人是在傍晚回來的。
村長攙扶著哭得泣不成聲的秀兒，麵色凝重。
一瞧見人影兒，婦人們便趕忙迎上去，接過秀兒。
見到熟悉的夥伴，秀兒“哇”地一下大哭起來：“冤枉！大山死的好冤啊！”
眾人才知，那夜屠殺北河村，竟是劉冒和縣令聯手做的。
劉冒擔心朝廷追究軍糧被劫之罪，又以為洪嶽帶著所有劫來的糧食進了北河村。
縣令想升官，便於劉冒達成協議——殺良冒功。
搜查周邊時剛好遇到集水的黃水村村民，順手一道兒殺了。
豈料洪嶽逃走，他搜糧時也搜出五百斤，這才發覺洪嶽比想象中還要狡猾。
為了掩蓋自己屠殺村民之事，便給洪嶽安了個流匪的名頭。
此次前來黃水村，也是得到黃水村村民吃軍糧的消息，以他的做法，即便不屠村，也少不了殺幾條人命。
葉常文則滿臉憔悴，雙手十個手指頭全是青腫。
他受了刑。
那日把洪嶽帶到北河村，他偷偷留下偷了幾十斤藏到樹洞，誰知走的時候剛好看到官兵，為了不暴露，隻好往回跑。
這一返，就遇到了洪嶽。
洪嶽就因此帶著其他夥伴逃了，而葉常文，在樹洞中整整藏了一天。
直到第二天傍晚，才帶著幾斤糧跑回家中。
之後，他常偷偷去北河村搬運那晚偷的糧，葉家老宅人因此吃得紅光滿麵。
至於何五將糧食借給他，是想把劫軍糧的事情栽贓給黃水村。
何五是最早發現洪嶽的糧是軍糧的，但他沒有聲張，而是想將糧食占為己有。
恰巧遇到失意的葉常文，便誘惑他去做中間手兒，給洪嶽介紹藏身之地，本想讓自己人去劫走糧食，可劉冒也得知了此消息，無奈之下，他隻好停手。
之後得知洪嶽未落網，他賊心又起，借了葉常文三百斤糧想要栽贓。
“真是眼皮子淺的東西！”
“還以為何五是看中他才能，其實就拿他當害人工具。”
“要不是青禾丫頭的救過富貴老爺，得了庇護，黃水村指不定會怎麼樣呢！”
怨罵聲接踵而至，說得葉常文抬不起頭。
忽地，身子一重，一個人把他護了起來。
孫氏的聲音在頭頂響起：“常文是受害者，你們怪他做什麼？彆以為你們都很無辜，你們找我家常文借米的時候可是把何五誇上天了！”
“娘，錯了就要認。”王秀梅眼神輕蔑：“我家常武進山是獵不到東西，可他不會給村子帶來麻煩啊，要我說，讀書有風險。”
孫氏一下瞪住她：“吃的時候你可沒少吃，現在還敢說風涼話？小心我給你的手指也夾上幾回！”
老太太護犢子心切，一雙眼睛刀子一般，看得王秀梅犯怵：
“娘，瞧您說的，錯了就改，不是什麼大事兒，不就是以後咱指著常武打獵生活，總不會餓死的。”
孫氏瞪她一眼，半扶住憔悴的葉常文往家去了。
直到看不見幾人的身影，村民們才重新議論紛紛。
隻以為是簡單的流匪屠村，卻沒想到事關運往北線的軍糧。
更沒想到，他們信賴的縣令也是凶手之一。
天災**，竟是無人可為尋常百姓做主了。
愕然、驚恐、悲傷，各種情緒在村民們臉上出現。
“振作起來。”村長道：“常將軍已把那些醃臢人捉拿歸案，還將在何五處搜得的糧食作為補償分給了大家。”
“當真？”田嬸子眼神兒一下亮了。
村長無奈地看她一眼：“一說糧食你就來勁了。”
“可不？”田嬸子嘿嘿笑著：“天災也好，**也罷，先填飽肚子才有力氣對抗不是？”