窗外的老桑樹才抽出嫩芽，蠶房裡卻已悶得人發慌。蘇錦心把白大褂袖子卷到手肘，腕子上的銀鐲子硌著顯微鏡目鏡。這是她回雲錦坊的第三年，每逢驚蟄，蠶種都要用艾草熏過才入室，可今年那些米粒大的蠶卵躺在竹匾裡，活像曬蔫了的魚籽。
“阿姐！三號匾的蟻蠶絕食了！”學徒阿桐撞開木門，手裡捧著青瓷碗的手抖得厲害。碗底十幾條剛破殼的黑色蟻蠶蜷著身子，連桑葉碎屑都不肯碰。
蘇錦心蘸了點溫水點在蠶背上，那小東西竟抽搐著翻過身。她心裡咯噔一下——這是雲錦坊獨家的“天香種”，往年這時候早該吃得沙沙響，眼下卻像被抽了魂。
子時的更梆剛敲過，蘇錦心蹲在蠶室梁上。這是祖父教她的法子，老式木梁交錯成網格，人貓在陰影裡，底下走過連腳步聲都能數清。果然，寅時三刻，通風口傳來鉸鏈轉動的澀響。
黑衣人戴著夜視儀，背包側袋印著模糊的字母——像是被刻意刮花的LOO。那人動作極專業，避開了蘇錦心新裝的三個攝像頭，卻在第四個紅外探頭前頓了頓。月光恰巧從瓦縫漏下來，照見他手套上的暗紋：那是瑞士某高端戶外品牌的雪絨花標識。
“喀嗒。”極輕的金屬撞擊聲。黑衣人從保溫箱取出蠶種盒，新舊蠶卵在月光下泛著不同光澤：原本的淡青色卵殼透著珠光，替換上去的卻是慘白色。
實驗室的基因比對結果出來時，蘇錦心打翻了祖父的紫砂壺。顯微鏡下，被盜換的蠶種染色體末端綴著熒光標記——這是轉基因技術的鐵證。更可怕的是，那些蠶卵在恒溫箱裡突然開始瘋長，比正常周期快了十倍。
“他們要的不是蠶絲。”祖父蘇鶴年摩挲著賬本牛皮封麵，眼角的皺紋比去年更深了，“天香種的蠶沙裡含有天然抗菌肽，去年發表在《自然》雜誌上的論文，怕是招了狼。”
院牆外忽然閃過鎂光燈，蘇錦心追出去時，隻看到個戴漁夫帽的男人在拍門樓磚雕。那人轉身露出證件：“《非遺保護》雜誌特約攝影，周慕白。”他的登山靴邊沿沾著半片桑葉，葉脈斷口處還凝著夜露。
後半夜，蘇錦心被祖父叫進地窖。昏黃燈泡下，那本傳說中的《蠶花賬本》攤在樟木箱上，泛黃的宣紙用蠅頭小楷寫著：“崇禎七年三月初五，雨，南三號匾蟻蠶怠食，取梅樁東側第三窖陳土......”
“看水印。”祖父枯瘦的手指劃過紙麵。蘇錦心將賬本斜對光線，赫然發現每頁都嵌著極細的金絲紋路，連起來竟是TH流域的古地圖。當她的手按在標注“雲錦坊”的位置時，紙張突然顯出藍光——那一片蠶房的位置，分明與現在的實驗室重疊。
地窖外傳來瓦片碎裂聲，蘇錦心衝出去時，隻見周慕白的相機掛在梧桐枝杈上，鏡頭正對地窖氣窗。