“姑娘可否認識一位……牛鼻子老道？”
聽到“牛鼻子老道”這幾個字，姚光的神色瞬間發生了變化。
她猛地轉過身來，盯著周平，眼神銳利如刀。
一股冰冷的寒意，從她身上散發出來。
但那寒意極為隱蔽，周平並未察覺。
“你……怎會知曉此人？”
姚光的聲音變得冰冷，不帶一絲感情，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的一般。
周平感受到那股冰冷的寒意，心頭一凜。
但他並未退縮，反而挺直了佝僂的脊背。
他賭對了。
這十年，他等的，就是這一刻。
“如果我說，那位牛鼻子老道，要你等的人，是他口中那個……命格脆弱，需黑衣配劍女劍客相助之人……”
周平深吸一口氣，竭力平穩著沙啞的嗓音。
“那人，應該就是周某。”
姚光眼神微動，清冷的眸子中，似有訝異一閃而逝。
“十年前，十八歲那年，我曾遇見過一位牛鼻子老道。”
周平緩緩開口，語調低沉，帶著一絲回憶的滄桑。
“他告訴我，我命格有缺，天生一劫。他還說……”
他頓了頓，目光灼灼地看向姚光。
“他還說，讓我在此地等候，靜待一位黑衣配劍女劍客的到來，屆時，一切自會明了。”
話落，周平便靜靜凝視著姚光，等待著她的回應。
空氣，仿佛凝固了一般。
姚光沉默不語，目光如劍，審視著周平，似要辨彆他話語的真偽。
良久，她才緩緩啟唇，聲音依舊清冷，但卻褪去了幾分冰寒，多了幾許探尋。
“他，真是這般說的？”
周平頷首，神色平靜。
姚光打量著周平一時竟然不知道其到底有沒有說謊。
半晌過後，姚光輕吐一口氣，周身的寒意，也隨之消散了幾分，似是信了幾分周平的話。
驟然間，周平隻覺胸腔內一陣絞痛，五臟六腑仿佛移位，一口鮮血猛地噴湧而出！
“噗！”
殷紅的血跡，瞬間浸染了他胸前的壽衣，觸目驚心。
姚光臉色驟變，身影一晃，已鬼魅般出現在周平身側，素手一探，穩穩扶住了他搖搖欲墜的身軀。
“你如何了？”
清冷的聲音中，竟罕見地透出一絲關切之意。
周平隻覺眼前陣陣發黑，渾身力氣仿佛被抽空，他勉強支撐著，虛弱地低語：“我……無礙……”
他抬眸，望向近在咫尺的姚光，眼神中帶著一絲期盼。
“既然是那位老道讓你來尋我，他……可曾有話，要你轉告於我？”
姚光黛眉微蹙，似在思忖。
“沒有。”
她輕輕搖頭，語氣依舊淡漠。
“他隻說，待天時至，你自可離去，切記……莫忘錦囊。”
錦囊？
周平聞言，頓時愣住，滿臉茫然。
“就……這些？”
他再次追問，語氣中帶著一絲難以置信的疑惑。
姚光靜靜注視著周平，似在斟酌著什麼。
片刻後，她再次開口，語氣依舊清冷，卻多了一絲不易察覺的緩和。
“他還說……要你，助我尋一處淬煉劍器之地。”
“作為交換，每日我可以回答你一個問題。”
姚光的聲音很輕，卻清晰地傳入周平耳中。
周平聞言，心中一動。
淬煉劍器之地？
刹那間，他腦海中，浮現出一個隱秘的所在。
“淬劍之地……我倒是知曉一處，或許，正合姑娘所需。”
周平虛弱地說道，示意姚光攙扶自己起身。
“你……隨我來。”
他掙紮著站起身，在姚光的攙扶下，沿著鐵索江畔，緩緩向北走去。
兩人沿著江岸並肩而行，一路無言。
周平身軀虛弱，每一步都顯得異常吃力，咳嗽聲，也愈發頻繁。
姚光默然攙扶著他，清冷的眸光中，似有複雜的情緒在流轉。
鐵索江的儘頭，是一處陡峭的山崖。
山崖之下，有一眼泉水，汩汩湧出，彙入奔騰的江流。
奇特的是，這泉水，竟帶著絲絲溫熱。
水汽蒸騰，在陽光的映照下，氤氳出一片朦朧的霧氣。
周平指著泉眼旁一塊青石，虛弱地說道：“就在那塊石頭邊上。”
那是一塊毫不起眼的青灰色石頭，靜靜地躺在泉眼旁，表麵布滿了潮濕的青苔。
周平與姚光合力，將青石移開。
青石挪開後，下方，赫然露出一個幽深的水潭。
潭水清澈見底，卻冒著縷縷熱氣。
一股淡淡的奇特氣息，從潭底彌漫開來。
“能引我至此？”
姚光頓了頓，刻意壓低了聲音，幾乎隻有她自己才能聽見。
“還能……讓我丹田異動？”
周平依舊平靜，麵對姚光的質問，他隻是輕輕歎了口氣。
“姑娘，這世間之事，並非眼見為實。”
他緩緩說道，目光深邃，似有無儘滄桑。
“有些事，你不知，不代表不存在。”
“有些地方，你未曾聽聞，也不代表它不是真的。”
周平的語氣平淡，卻帶著一股莫名的力量，讓人不由自主地去相信。
就在兩人對峙，氣氛劍拔弩張之時。
四周的景象，卻在悄然發生變化。
原本清澈見底的水潭，竟以肉眼可見的速度，迅速縮小。
水位不斷下降。
那氤氳的水汽，也隨之消散。
山崖之下，水潭消失之處，一個幽深的洞口，緩緩顯現。
一條小溪，從中蜿蜒流出，清澈見底。
溪水表麵，卻冒著絲絲熱氣。
這溪水，沒有一絲一毫的氣味，卻讓四周的溫度，陡然升高了幾分。
但又並非酷熱難耐，反而帶著一種奇異的溫潤。
姚光見狀，眸光一凝。
長劍“唰”的一聲，收回劍鞘。
她盯著那條小溪，看了許久。
“好強烈的水運……”
她喃喃自語，聲音中帶著一絲顫抖。
“這……這竟然是赤炎水……”
“難怪……難怪那蛟龍能借水運重塑肉身……”
姚光的聲音很輕，但周平卻聽得清清楚楚。
他站在一旁，靜靜地看著姚光，沒有說話。
姚光深吸一口氣，平複了一下激蕩的心緒。
她轉頭看向周平，眼神複雜。