女子臉色蒼白得像一張紙，氣息微弱得如同風中殘燭，隨時可能徹底斷絕。
她身上那件原本利落的黑衣，此刻也已破損不堪，沾滿了塵土與汙跡。
周平彎下腰，動作輕柔地將她背起。
她的身體很輕。
卻冰冷得驚人，仿佛背著一塊萬載寒玉。
他穩了穩心神，努力辨認了一下方向，朝著記憶中北方的方位，邁開了腳步。
雖然隻是泥胎境，法力也近乎枯竭。
但周平的體魄，終究是經過淬煉的，遠非尋常凡人可比。
即便背著一個人，行走在崎嶇不平的焦土之上，他的速度依然不算慢。
他不停地咳嗽著。
每一次咳嗽，胸口都傳來撕裂般的劇痛。
但他隻是死死咬緊牙關，腳步沒有片刻停歇。
大約走了十分鐘。
腳下的焦黑土地終於到了儘頭。
前方，出現了一片鬱鬱蔥蔥的森林。
在漸濃的暮色下，顯得有些幽深陰森。
森林的邊緣處，隱約能看到幾點微弱的火光。
有村落！
周平精神微微一振，腳下不由自主地加快了速度。
靠近了些，他看清了。
那是一個規模不大的村子，房屋大多是泥土和茅草搭建而成，顯得頗為簡陋。
幾縷炊煙正嫋嫋升起，夾雜著飯菜的香氣，順著晚風飄了過來。
周平走到村口，選了一家院門內還透出燈火的人家。
他騰出一隻手，輕輕敲了敲那扇看起來有些破舊的木門。
“咚咚咚。”
屋內的燈火晃動了一下。
有腳步聲響起，朝著門口靠近。
門被小心翼翼地拉開了一條縫隙。
一個麵容黝黑、眼神帶著警惕的中年漢子，朝著外麵張望。
當他的目光落在周平身上，特彆是看到周平那身極其顯眼的紅色壽衣，以及背上那個昏迷不醒、衣衫襤褸的女子時，漢子的臉色驟然大變！
“砰！”
木門被狠狠地關上！
門栓落下的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。
屋內的燈火，也隨之徹底熄滅了。
周平站在門外，愣了一下。
隨即，嘴角勾起一抹苦笑。
他能清晰地感覺到，村子裡其他原本還亮著燈的人家，似乎也察覺到了這邊的動靜。
一盞。
又一盞。
村子裡的燈火，如同被一隻無形的手掐滅，接二連三地熄滅了。
整個村落，瞬間陷入了一片死寂的黑暗之中。
仿佛在用這種無聲的方式，拒絕著他這個不速之客。
周平背著姚光，沿著村子唯一的小路，慢慢地走著。
一路行去，家家戶戶門窗緊閉。
黑暗籠罩著一切，連一絲光亮都吝嗇給予。
這個村子，看起來也沒有客棧之類的地方可供投宿。
難道今晚，真的要露宿在這荒野之中？
姚光現在的狀態，可經不起這樣的折騰。
就在周平心中感到一陣無奈之際。
一個怯生生的、帶著明顯童稚的聲音，從不遠處的黑暗中響了起來。
“哥哥。”
那聲音很輕，很細。
卻在這死寂的夜裡，顯得異常清晰。
“你……你為什麼穿著紅色的壽衣呀？”
周平的腳步猛地一頓。
他下意識地低頭，看了看自己身上的衣服。
這才猛然想起。
之前在鐵索江畔，為了從姚光他們那裡多“掙”點渡河的辛苦費，他特意換上了這身行頭。
後來一路奔波廝殺，險死還生，竟然完全忘了換回來。
穿著一身刺眼的紅色壽衣，背著一個昏迷不醒、衣衫破爛的女人，在剛剛經曆過恐怖天劫的夜晚，出現在一個偏僻村落的村口……
難怪那些村民會是那副驚恐的反應。
他心念微動。
掛在腰間的一塊看起來普通至極的灰色玉佩，不易察覺地微微一亮。
下一刻。
他身上的紅色壽衣消失不見。
取而代之的，是一身乾淨的白色長衫。
雖然依舊簡單樸素，但至少看起來正常了許多。
做完這一切，他才循著剛才聲音傳來的方向看去。
借著天空微弱的星光，他看到一個紮著兩個羊角辮的小女孩。
她正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，站在離他不到三步遠的地方，滿是好奇地打量著他。
這小女孩看起來約莫六七歲的年紀，穿著一身洗得有些發白的舊布裙。
然而，周平的瞳孔，卻在看清她模樣的瞬間，猛地一縮！
不對勁！
他的靈覺在瘋狂示警！發出尖銳的刺痛感！
這不是人！
幾乎是身體的本能反應！
周平背著姚光，腳下瞬間發力，整個人如同鬼魅般向後飄退出了一大步！
與此同時，他空著的右手向前疾速一伸！
“錚！”
一聲極其輕微，卻又無比清晰的劍鳴響起！
那柄樣式古樸、劍身仿佛蒙著一層灰塵的長劍“長寧”，已經出現在他手中！
冰冷鋒銳的劍尖，直直地指向那個看似無害的小女孩！
他的動作快到了極致！
帶著一股與他此刻虛弱狀態截然不符的淩厲殺意！
“哥哥，你彆怕。”
小女孩似乎被他這突如其來的劇烈反應嚇了一跳，聲音帶著一絲怯意，小聲說道。
“我……我不會害你的。”
她的聲音依舊稚嫩。
但那雙烏溜溜的眼睛裡，卻透著一種與年齡極不相符的平靜，甚至可以說是……漠然。
周平握著劍的手，沒有絲毫的放鬆。
他的目光銳利如刀，死死地盯著她。
體內僅存不多的氣血，已經暗暗運轉起來，隨時準備應對可能到來的任何攻擊。
他現在的狀態差到了極點，容不得一絲一毫的疏忽大意。
小女孩看著周平那副如臨大敵的戒備模樣，似乎感到有些委屈。
她撇了撇小嘴，沒有再試圖靠近。
“你不信就算啦。”
她轉過身，小小的身影開始慢慢融入周圍濃鬱的黑暗之中。
“這個村子的人都很怕生，他們不會讓你住下的。”
她的聲音遠遠傳來，帶著一絲若有若無的縹緲感。
“往北邊走，大概一裡地左右，那裡有間沒人住的破房子，可以暫時去歇歇腳。”
話音徹底落下。
她的氣息也隨之完全消失不見，仿佛她從未在這片黑暗中出現過一樣。
周平站在原地，依舊緊握著長寧，眉頭深深地皺了起來。
那個女孩……
她到底是什麼東西？
他可以百分百確定，那絕非活人。
但奇怪的是，她身上也沒有尋常鬼物那種陰冷邪祟的氣息。
北邊，一裡地，破房子？
他看了一眼背上依舊毫無知覺的姚光，又望了望女孩消失的那個方向，沉吟片刻。
最終，他還是選擇了相信那女孩的話，邁步朝著北方走去。
不管那女孩是何來曆，有何目的。
她至少提供了一個可能的去處。
現在，他需要一個地方安頓下來，處理姚光的傷勢，也讓自己喘口氣。